Боксовият шампион Флойд Мейуедър-младши, който впоследствие стана бизнесмен, говори на сцена в Лас Вегас през октомври 2021 г.

Пред собствениците на франчайзи от веригата боксови и фитнес зали, които носят неговото име, той обясни докъде може да стигне, за да помогне инвестицията им да се отплати.

"Ако имате проблеми с това да напълните залата си, обадете ми се, ще дойда да помогна," казва Мейуедър.

"Обадете ми се, ще дойда на мои разноски, където и да сте." 

Изказването на бившия боксьор, който завърши професионалната си кариера без загуба и беше определен за най-добрия боксьор на този век от ESPN, развълнува Дейвид Уайс - един от десетките франчайзополучатели, които присъстват на събитието онази вечер в курорта и казино Aria в Лас Вегас.

Дотогава Уайс е похарчил 85 000 долара, за да придобие правата за откриване на шест боксови и фитнес зали Mayweather в западната част на Лос Анджелис.

Tой казва пред BI, че пускането в експлоатация на тези зали впоследствие изисква значително повече инвестиции – стотици хиляди долари за наемане и обновяване на търговски площи, закупуване на оборудване и наемане на персонал.

Уайс, заедно с четирима други участници в срещата, разговаряли с Business Insider, казват, че уверенията на Мейуедър са им помогнали да придобият увереност, за да направят следващия голям финансов скок.

Уайс, в крайна сметка, харчи над 1 млн. долара за две зали в Калифорния. Той купува трета в Ню Джърси през 2023 г. и поема дейността и собствеността над още една в Санта Барбара през 2022.

Оттогава всичките те са преустановили работа, като последната затваря на 2 май. Уайс казва, че е изгубил цялата си инвестиция.

Залите му са сред десетките от веригата Mayweather Boxing and Fitness, които преустановяват работа из цялата страна в последите две години. Четирима от франчайзополучателите съдят компанията, Мейуедър и нейните съоснователи.

От 70-те франчайз, работели в пика на марката през 2023 г., в момента в САЩ съществуват 26, според Business Insider. Боби Самини, адвокат на Мейуедър и компанията, казва пред Business Insider, че в момента работят над 30 зали, без да предоставя техен списък. Според него:

"Бутиковите фитнес зали, които предлагат един спорт, в този случай бокс, пострадаха значително през последните пет години." 

Заради високата инфлация потребители са се пренасочили към по-големи боксови зали с по-ниски месечни такси и по-широк набор от тренировки.

Технологиите пък вече позволиха на повече хора да тренират вкъщи. Всичко това се отрази на по-скъпите нишови зали, като тези на Мейуедър, където на някои места месечната такса достига 300 долара.

Франчайзополучатели, разговаряли с BI, казват, че бившият боксьор, който има десетки милиони последователи в социалните мрежи, не е положил достатъчно усилия, за да промотира марката. Според тях, той е рекламирал често други продукти или бизнеси, в това число имотни инвестиции.

"Не знам какво се случи точно в този бизнес, но знам, че Мейуедър не ни направи никаква услуга," казва Сара Макспидън, която е изгубила 750 000 долара от две зали, които в момента ребрандира.

Самини казва, че казаното от Мейуедър на онази сцена в Лас Вегас е било част от "импровизирана реч" и че в споразуменията за франчайз "няма клаузи, които задължават Мейуедър да предоставя каквито и да било услуги на франчайзополучателите, с изключение на лиценз върху неговото име."

Раждането на бизнеса

Mayweather Boxing and Fitness е идея на Джеймс Уилямс, който е роден във Великобритания и е завършил Уортън. Той преди това е работил като корпоративен адвокат и бизнес консултант за Bain & Company.

Той се запознава с Мейуедър през 2013 г. и казва, че е изумен, че спортистът, който тогава е близо до пика на боксовата си кариера, е неизползвана марка.

„Той никога не беше сключвал голям лицензионен, спонсорски или рекламен договор“.

Mayweather Fitness and Boxing стартира през 2017 г. с Уилямс като главен изпълнителен директор. Това е годината, в която Мейуедър участва в една от най-доходоносните супербитки в бокса със звездата от смесените бойни изкуства Конър Макгрегър.

Според финансов отчет от 2023 г., Мейуедър притежава 31.45% от компанията майка MW Fitness Holdings.

Уилямс признава, че веригата изпитва затруднения, но отдава трудностите на проблемите на по-общия фитнес пазар. Той също така казва, че някои франчайзополучатели може да не са следвали наръчника за успех, предоставен от него и неговия корпоративен екип.

Уилямс предоставя и запис със стотици рекламни снимки и видеа на Мейуедър, който рекламира залите и създава онлайн и студийно съдържание.

На снимките той може да бъде видян на посещения на редица зали, сред които Тирънс в Калифорния и Канзас сити в Мисури. Тези две зали в момента са затворени.

Уилямс също така споделя и редица постове на Мейуедър в Instagram, посочвайки в последващ мейл до BI:

"Силно подвеждащо е да се смята, че има липса на реклама или принос от страна на Флойд." 

Да заложиш на шампион

Собственици на зали обаче твърдят, че Мейуедър е демонстрирал очевидна, а в някои случаи и дразнеща липса на ангажираност.

Последната постоянна публикация, която Мейуедър прави в Instagram пред своите близо 30 милиона последователи за марката, е през октомври 2021 г.

По време на участие през февруари във Fox News той промотира нова линия хранителни добавки, но не споменава, че ще се продават в неговите фитнес зали.

Като гост във „Вечерното шоу с Джими Фалън“ Мейуедър отново говори за добавките, пищните едноседмични празненства в чест на рождения му ден в Маями и за часовника си, инкрустиран с диаманти. Той споменава фитнес залите в края на интервюто.

Що се отнася до офертата на Мейуедър, че ще посещава залите, които имат нужда от реклама, няколко франчайзополучатели казват, че им е било отказано или пък им е било казано, че трябва да платят около 30 000 долара за появата на Мейуедър.

Уилямс казва, че Мейуедър е посетил някои от залите, но компанията е събрала данни, че присъствието на бившия шампион не е увеличило членството в тях.

Някои франчайзополучатели казват, че в резултат на инвестицията във веригата са претърпели финансови затруднения, които са променили живота им.

Мейуедър срещу франчайзополучатели

Уайс и Гай Кастийо са част от група от шестима собственици на зали, които работят с адвокат и търсят начини да започнат процес по медиация с марката, за да им бъдат възстановени сумите.

Миналата година друга група от четирима франчайзополучатели заведе дело срещу компанията. Според съдебните документи по делото, което е в ход, ищците са „загубили над 8 000 000 долара поради неверни и подвеждащи твърдения от страна на ответниците“ и искат финансово обезщетение.

Те твърдят също така, че Уилямс е ги е подвел в няколко случая, като им е казал, че компанията ще изкупи залите им, ако те изпитват затруднения.

В иска съоснователите на компанията са обвинени и в присвояването на 2 милиона долара от бизнеса „за лично обогатяване“. Mayweather Boxing and Fitness отрича обвиненията.

Закупуването на франчайз в сферата на търговията на дребно е по своята същност рисковано, според експерти. Ако бизнесът започне да изпитва затруднения, франчайзополучателите имат малка свобода на действие да коригират предлаганите продукти, дизайнерските елементи или бизнес модела без одобрението на компанията.

„Това не е взаимозаменяем актив“, казва Бен Лорънс, професор по франчайз предприемачество в бизнес колежа „Джей Мак Робинсън“ към Държавния университет на Джорджия.

„Градите бизнеса според спецификациите на марката и след това инвестирате живота си в тази марка.“

MW Fitness Holdings разкрива финансовите си предизвикателства в уведомление до щатската Комисия по ценни книжа и борси през 2023 г.

Счетоводният баланс на компанията тогава показа нетна загуба в размер на 3.7 млн. долара за 2021 и 3.3 млн. долара 2022 г. Приходите намаляват с 2.2 млн. долара през 2022 г., докато плащанията на авторски възнаграждения от страна на франчайзополучателите са се удвоили.

Постъпленията от продажба на имоти и оборудване на франчайзополучатели, които генерират по-голямата част от приходите, пък падат рязко.

Документът показва, че компанията има дълг в размер на 2.4 милиона долара, лично гарантиран от Уилямс, който също така е отпуснал на компанията заем от 400 000 долара при 7% лихва.

Компанията пък е отпуснала 100 000 долара заем на Мейуедър през 2017 г. Този дълг не е погасен, а компанията го е отписала през 2023 г.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !