Когато сте на морето и се наслаждавате на слънцето, един прост трик може да ви помогне да опазите обяда си от наглите чайки. Често, без дори да подозирате, пернат крадец вече ви е набелязал отвисоко. Внезапно той се спуска, крилете му закриват слънцето и в хаоса от плясъци и разпилени пържени картофи, вечерята ви изчезва право от ръцете ви.

Сребристите чайки, които са типични за крайбрежните градове в Северното полукълбо, са впечатляващи птици. Теглото им достига близо 1.5 кг, а размахът на крилете им е до 150 см. Подобна атака може да бъде доста стряскаща, а през последните години тези сцени се превръщат в нещо обичайно.

Как да спрем крадливите чайки?

На този въпрос се опитва да отговори Лора Кели, изследователка на поведението на животните от Университета в Ексетър, Великобритания. Тя открива прост, но ефективен трик, който може да държи крадливите птици на разстояние.

През 2019 г. Кели провежда експеримент, за да установи дали сребристите чайки са по-предпазливи около храна, когато човек ги гледа директно. Резултатите показват, че когато са наблюдавани, птиците се приближават значително по-бавно. Според нея много животни, включително чайките, проявяват т.нар. „избягване на погледа“, тъй като втренченият поглед на хищник често е знак за предстоящо нападение.

Силата на „очните петна“

Някои животни са развили защитни механизми като „очни петна“ – шарки, които наподобяват очи и плашат хищниците. Колкото по-реалистични са те, толкова по-ефективни са. Вдъхновена от това, Кели решава да провери дали подобен ефект може да опази любимата храна на британските туристи – риба с картофи.

Оказва се, че дори чифт пластмасови „очички“, залепени върху опаковката на храната, може да накара сребристите чайки да се откажат. Екипът ѝ тества идеята в крайморски градове в Корнуол, Девън и Дорсет, където кражбите на храна са ежедневие. На птиците били предложени две кутии с храна – една с очи и една без.

„Установихме, че чайките без проблем се приближаваха до кутиите без очи“, разказва Кели.

При кутиите с очи обаче птиците се разделили. Една част първоначално били предпазливи, но бързо свикнали, че очите не са опасни. Втората група обаче изобщо не се приближила. Според Кели това показва, че чайките имат различни характери. Малка част от тях са по-смели и любопитни и именно те причиняват повечето проблеми.

„Те са тези, които причиняват 95% от неприятностите. Това е само малка част от чайките, която създава лоша репутация на всички останали – лошите момчета сред чайките“, казва тя.

Интелигентни и адаптивни птици

Сребристите чайки са едновременно чистачи, хищници и клептопаразити – животни, които крадат храна от други. Те са изключително добри в наблюдаването на поведението на други видове, включително хората, което ги прави отлично приспособени към градската среда.

Съществува обаче и парадокс. Макар да изглеждат многобройни, популациите на сребристите чайки в световен мащаб намаляват рязко. През 2021 г. и европейската, и американската сребриста чайка са включени в Червения списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Спадът не е толкова очевиден, защото птиците все по-често се местят в градовете, където заменят морската плячка с човешка храна поради прекомерния риболов и загубата на естествени местообитания.

Чайките копират избора ни на храна

Тези птици не просто ни наблюдават, за да крадат. Те копират и избора ни на храна, което е рядко срещано междувидово учене и показва високо ниво на интелигентност.

„В миналото хората са смятали чайките за глупави. Но просто трябва да ги наблюдавате и ще разберете, че са наистина умни“, казва Франциска Хакер, поведенчески еколог от Австралийския национален университет.

По време на магистратурата си в Университета на Съсекс, Хакер провежда експеримент в Брайтън. Тя яде чипс от синя опаковка, като същевременно поставя на земята синя и зелена опаковка. В 95% от случаите събралите се чайки се насочвали към опаковката със същия цвят като тази, от която тя се хранела.

„Те могат да разберат, че аз ям от нещо, да разпознаят, че предметът на земята е същият като този в ръката ми, и след това да направят избор на храна въз основа на това“, обяснява Хакер.

Как да се храним спокойно на плажа?

Разбирането на поведението на чайките може да ни помогне да предотвратим кражбите. Лора Кели дава няколко прости съвета:

Намерете прикритие: Седнете с гръб към стена, тъй като чайките често нападат отзад.
Дръжте храната покрита: Не я оставяйте на открито, когато не се храните.
Избягвайте резки движения: Не размахвайте храната и не привличайте излишно внимание.
Наблюдавайте ги: Ако гледате директно към чайките, е по-малко вероятно те да се приближат.
Бъдете шумни: Ако нищо друго не помогне, просто ги изгонете с вик.

Според Кели ключът към мирното съжителство е в промяната на нашето собствено поведение.

„Те просто се опитват да извлекат най-доброто от ситуацията. Трябва да намерим начин да съжителстваме с тях“, заключава тя.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !