След година на изненади и катаклизми, авиоиндустрията се надява, че 2026 г. ще донесе нещо рядко срещано: период на относително спокойствие.

Дали това желание ще се сбъдне обаче е друг въпрос.

Дори в по-спокойна година пътниците могат да очакват значителни промени - от дълго обещаните премиум подобрения, които най-накрая ще се разпространят в голям мащаб, до това летищата да се превърнат в по-приятни места за прекарване на време, и по-нататъшна консолидация, която ще промени индустрията.

Добавете променящата се геополитика и нарастващите разходи за живот, които свиват бюджетите за пътуване по целия свят, и предстоящата година изглежда всичко друго, но не и скучна.

Ето тенденциите, които ще оформят въздушния транспорт през 2026 г., подбрани от CNN:

„Премиумизацията“ започва

„Премиум преживяването – продукти в кабината, ъпгрейднати летищни салони и по-директни маршрути – е най-доброто от десетилетия“, пише уебсайтът за туристически оферти Going в своите перспективи за 2026 г.

От American Airlines до JetBlue, Southwest Airlines и Swiss Air, дългообещаните премиум продукти – от салони до места – ще станат широко достъпни, вместо да се ограничават само до няколко самолета.

Тези инвестиции ще предложат на пътниците, готови да платят – или да осребрят точки – по-луксозни и по-комфортни места в предната част на самолета.

Пред декември главният финансов директор на American Девън Мей определи 2026 г. като „година на изпълнение“ на инициативи, за които се говори отдавна.

Превозвачът представи дългоочакваните си нови флагмански бизнес и премиум икономични места в Boeing 787 в средата на годината и в Airbus A321XLR през декември.

Но до това време на следващата година новите предложения ще бъдат налични в десетки самолети, включително най-големия на American - Boeing 777-300ER, летящи по маршрути по целия свят. Според Мей:

„Развълнувани сме да бъдем премиум глобална авиокомпания. Смятаме, че тези тенденции в търсенето ще продължат натам.“

Данните подкрепят това мнение. Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA) посочи „силно търсене“ на премиум пътувания в прогноза си за декември, особено в Азия, Европа и Северна Америка.

Данните на IATA от пандемията показват, че растежът на трафика на премиум авиокомпании постоянно изпреварва пътуванията в икономична класа.

Дори дългогодишният егалитарен лидер Southwest се насочва към промяната. Превозвачът ще започне да продава първия си премиум продукт - места с допълнително място за краката - през януари, а главният изпълнителен директор Боб Джордан намекна, че предстоят още.

„Променяме се, за да отговорим на нуждите на клиента“, каза Джордан пред CNBC по-рано през декември, добавяйки, че авиокомпанията „активно се стреми“ към мрежа от премиум летищни салони.

Как ще изглежда новият Терминал 3 на летище София?

Подобрения на летищата за всички

Авиокомпаниите се опитват да се надминат с все по-изпипани пространства при летищните салони, като новия BlueHouse на JetBlue в Ню Йорк. Компаниите за кредитни карти инвестират сериозно, за да привлекат нови клиенти. Резултатът са летищни салони, които са по-многобройни и достъпни от всякога.

Летищата следват примера. Стерилните вестибюли с посредствени вериги магазини и чакални с редове еднакви седалки са извън играта. Влизат в нея:

  • местни храни и магазини,
  • терминали, пълни с произведения на изкуството,
  • разнообразни опции за сядане и в някои случаи открити тераси.

Глобалната архитектурна фирма Gensler нарича тази визия „салон за всички“. Концепцията признава, че пътниците прекарват все повече време в защитените зони на летищата с подобрени удобства, дизайн и – неизбежно – изобилие от възможности за харчене на пари.

„Тази част от бъдещето ще бъде много повече - не просто мол, а разнообразие от пространства, които се преплитат и дават на пътниците малко повече, за да „изберете своето собствено приключение“, казва Тай Осбо, ръководител в авиацията и директор в Gensler.

Летищата в Денвър, Портланд, Орегон и Сан Франциско вече демонстрират много от тези идеи. Очаква се новите терминали на летище JFK в Ню Йорк и Сиатъл-Такома, които ще бъдат открити през 2026 г., да последват примера.

Сливанията променят авиоиндустрията

Air France-KLM и Lufthansa Group в Европа, Korean Air в Азия и Alaska Airlines в Съединените щати се стремят да постигнат важни етапи от сливането си през 2026 г. - промени, които биха могли значително да засегнат пътниците.

Базираната в Париж Air France-KLM се надява да сключи сделка за мажоритарен контрол над SAS Scandinavian Airlines следващата година.

Ако бъде одобрен от европейските регулатори, ходът би позволил по-тясна интеграция, потенциално комбинирайки програмите за лоялност на SAS EuroBonus и Air France-KLM Flying Blue и включвайки SAS в трансатлантическото си партньорство с Delta Air Lines. Air France-KLM за първи път придоби миноритарен дял в SAS през 2024 г.

Във Франкфурт, Lufthansa Group ускорява интеграцията на италианската ITA Airways. Плановете предвиждат сливане на програмата за лоялност Volare на ITA с Miles & More през първото тримесечие и добавяне на ITA към трансатлантическото партньорство на Lufthansa с Air Canada и United Airlines до края на 2026 г.

Lufthansa планира да поеме пълен контрол над ITA до 2027 г., след като придобие 41% дял през януари.

ITA вече обяви нови полети до центъра на United в Хюстън от Рим, започващи през май, а главният изпълнителен директор Йорг Еберхарт заяви, че центърът на United в Нюарк също е в краткия списък с бъдещи дестинации.

В Азия Korean Air се стреми да завърши интеграцията си с Asiana Airlines през 2026 г., включително комбиниране на програми за лоялност, съгласуване на разписанията и оттегляне на Asiana от Star Alliance.

В Съединените щати Alaska Airlines е близо до завършването на сливането си с Hawaiian Airlines. Една от последните важни стъпки, насочени към пътниците - мигрирането на Hawaiian към системата за резервации на Alaska - е на път за април.

Други промени остават несигурни. Бъдещето на фалиралата Spirit Airlines е нерешено, като възможностите варират от пълно затваряне до потенциално сливане с Frontier Airlines.

А в Латинска Америка Avianca и собственикът на GOL - Abra Group, очакват одобрение за закупуване на чилийския дискаунт лейбъл Sky Airline.

Pixabay.com
Pixabay.com

Геополитиката остава неопределена

Решенията на световните лидери отново ще оформят въздушния транспорт през 2026 г. Една забележителна промяна е новата програма за разрешаване на пътуване ETIAS на Европейския съюз, която е планирана да дебютира през четвъртото тримесечие.

Пътуващите, които не се нуждаят от виза, ще трябва да се регистрират предварително и да платят такса от 20 евро, или около 23 долара.

В Съединените щати предложените промени биха могли да представляват допълнителни рискове. Администрацията на Тръмп предложи да се изисква от пътуващите от страни с отмяна на визите да предоставят пет години история в социалните медии и 10 години имейл адреси, когато кандидатстват за разрешение ESTA.

Ако бъде приложено, анализаторът на авиокомпанията T.D. Cowen Том Фицджералд описа предложението в доклад от декември като „риск за входящия туризъм, особено за Световното първенство по футбол“.

Новите правила биха могли допълнително да намалят търсенето на екскурзии в САЩ от чуждестранни пътници. Международните посещения в Съединените щати са спаднали през 2025 г. до 85% от нивата от 2019 г., според данни на Американската туристическа асоциация.

Групата очаква броят на пристигащите да се възстанови през 2026 г., но само до около 89% от нивата преди пандемията.

Друго безпокойство, според Фицджералд, е възможността за спиране на работата на федералното правителство, когато настоящата бюджетна резолюция изтече на 30 януари.

Спирането миналата есен наруши придвижването на десетки хиляди пътници, тъй като полетите бяха отменени, за да се облекчи напрежението върху системата за контрол на въздушното движение.

Изпълнителният директор на Delta Ед Бастиан заяви през декември, че се надява 2026 г. да бъде „малко по-стабилна среда на политическия фронт“.

В международен план, продължаващият конфликт в Украйна и сътресенията около Близкия изток вероятно ще продължат да влияят върху картите на маршрутите на авиокомпаниите, добавяйки часове към пътуванията на дълги разстояния между Европа и Азия и повишавайки разхода на гориво и цените на билетите.

Инфлацията продължава да се отразява на бюджетите за пътувания

„Индустрията преживява пълно K-образно отклонение, където горното рамо на „K“ (премиум кабини, лоялни към марки пътници и пътуващи, търсещи лукс) се покачва, докато долното рамо (пътуващи, обичащи евтини полети) се забавя“, според доклада на Going.

Последни данни на Bank of America показват, че разходите сред групите с по-високи доходи са се увеличили с 2.6%, докато на групите с по-ниски доходи са се увеличили само с 0.6% - два цели процентни пункта по-малко - през ноември.

Банката посочи ниския растеж на заплатите и по-широката икономическа несигурност сред последната група като причини за минималното увеличение.

Това е добра новина за авиокомпаниите и всички техни премиум инвестиции, написа анализаторът от Raymond James Саванти Сит по-рано през декември. От друга страна, това предполага минимален растеж през следващата година в икономическия край на пазара.

Забавяне на растежа на авиокомпаниите

Всички тези фактори заедно означават, че авиокомпаниите планират по-малък растеж през 2026 г.

Или, както каза главният изпълнителен директор на Swiss Air Йенс Фелингер през септември, разширяването на индустрията ще се „нормализира“ следващата година след бурните дни след пандемията, когато пътуванията за отмъщение бяха в разгара си и авиокомпаниите се надпреварваха да наваксат.

IATA очаква пътническият трафик да нарасне с 4.9% през 2026 г., в сравнение с прогнозираното увеличение от 5.2% тази година.

Това не означава, че авиокомпаниите няма да пуснат някои интересни нови линии. Alaska Airlines ще направи своя европейски дебют с нови полети от Сиатъл до Рим през април и от Рейкявик и Лондон през май.

А United Airlines, която току-що добави към картата си нестандартни места за почивка, като Гренландия и Монголия през 2025 г., планира добавки, като Сантяго де Компостела в Испания и Сплит в Хърватия това лято.

Европейският превозвач Aegean Airlines "ще разтегне крилата си" с нови директни полети от Атина до Ню Делхи и Мумбай с Airbus A321XLR. Iberia ще удължи своите XLR полети с нови директни полети до Бразилия, Канада и Съединените щати от Мадрид.

А Air Canada за първи път ще свърже летище „Били Бишоп“ в центъра на Торонто с летище „Ла Гуардия“ в Ню Йорк.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !