С мощност от 905 конски сили и ускорение от 0 до 100 км/ч за под три секунди, Lotus Eletre е по-мощен от Lamborghini Huracán и по-бърз от Porsche 911 Carrera. SUV моделът с цена от 230 000 долара е и основата на плана на Lotus за електрификация на своята гама автомобили.

По тази причина проектирането на подходящия ключ за него е бил от ключово значение.

Ключът е интересна тема. Начинът, по който потребителят за първи път взаимодейства с колата, е и един от най-маловажните детайли, свързани с шофирането. И все пак той служи като ръкостискане. Добрият дизайн комуникира ценностите на марката, дори нейния статус. В създаването на ключа се влага много повече мисъл, отколкото шофьорите може би осъзнават.

„Не искахме прекалено голям ключ, който да се превърне в голямо и обемисто нещо“, казва Мат Хил, ръководител интериорен дизайн в Lotus.

Големият ключ на BMW AG от 2015 г. беше една поучителна история - опция за 670 долара с толкова много функции, че изискваше сензорен екран, като джаджата беше спряна от производство през 2022 г. поради нисък потребителски интерес. „Не става въпрос за технология заради самата технология“, казва Хил. „Става въпрос за това „Дали наистина прави живота ми по-добър?“

За Eletre, дизайнерите прекарват шест месеца в разработването на гладък керамичен ключ, който наподобява перце за китара, а формата му е и на логото на Lotus. Сивото устройство има един бутон, който заключва и отключва автомобила. Нарекли са го „камъчето“.

Той е гениално семпъл, красив и най-важното малък, с диаметър по-малък от 7.5 см. „Ако носите хубав костюм, дистанционното няма да разваля визията, когато е в джоба ви“, казва Хил.

Тази чувствителност към принципа „по-малкото е повече“ е рядкост в автомобилния свят. Ключовете с дистанционно управление вече могат да стартират кола, когато се приближавате – и да отключват предната врата (и задната, отделно, ако желаете), да отварят багажника на различна височина, да регулират температурата, да ви казват дали прозорците са вдигнати и да ви предоставят информация за живота на батерията и пробега. С навлизането на запалването с бутон, дистанционните функционално са и ключове.

Автомобилната индустрия изминава дълъг път, откакто Cadillac представя радио-базирано безключово отключване за модела Allanté през 80-те години на миналия век. Съвременният ключ с дистанционно управление обикновено се състои от електронна платка, батерия и пакет превключватели, които приемат сигнали от сензори. Понякога вътре е скрит метален авариен ключ.

Дизайнът може да говори много. Ключовете за Porsche 911 напомнят за силуета на самите автомобили. Същото важи и за меките линии на интелигентните ключове на Mercedes-Benz, които отключват E-класите. Правоъгълните ключове на Volvo напомнят за формата на автомоблите от марката в исторически план. При Audi, Ford, Subaru и Toyota те са се слели в меко заоблена форма, подобна на ковчег.

Други пък са демонстрация на сериозен статус, като например яйцевидните дискове от Bentley Motors Ltd. Компанията е отделила две години и 1.5 милиона евро за разработването на ключа на модела Continental GT, която да създава усещане като интериора на колата. Ключът има назъбени ръбове, точно както елементите от интериора и лъскави хромирани акценти.

„Гледаме на ключодържателя като на визитна картичка за Bentley“, казва Дарън Дей, ръководител на отдела за интериорен дизайн. Емблемата „B“ на марката е поставена отгоре на ключа, защото така хората го виждат, когато е оставен на маса или бар. „Това е първото впечатление“, казва Дей.

Ключ, който не съответства на превъзходството на автомобила, работи срещу него. Тази година, когато Cadillac представи своя конкурент на Rolls-Royce, Celestiq с цена от 360 000 долара, той разполагаше със същия пластмасов ключ, който се среща в цялата гама на General Motors Co., макар и в кожен калъф с шевове като бейзболна ръкавица. В сравнение с елегантните линии на самия хечбек, това е ужасно несъответстващо.

Точно обратното, макар че наподобяващите кредитни карти „ключове“ на R1T на Rivian Automotive Inc. и Cybertruck на Tesla Inc. може да отблъскват традиционалистите, те съответстват на високотехнологичното усещане на тези електрически превозни средства. Те също така сигнализират за повратна точка. „В бъдеще ключодържателят ще бъде остарял“, казва Ребека Линдланд, управляващ директор на автомобилния отдел в Allison Worldwide, маркетингова консултантска фирма. Hyundai Motor Co. инсталира сензори за пръстови отпечатъци в своите SUV модели още през 2019 г., а Ford Motor Co. разработва лицево разпознаване.

Линдланд управлява своята Alfa Romeo Stelvio изключително чрез приложение. „Цялата екосистема трябва да се усеща като продължение на телефона ми“, казва тя. Слабата батерия не я притеснява така, както загубата на истински ключ; винаги е по-лесно, по-бързо и по-евтино да заредиш изтощен мобилен телефон, отколкото да поръчаш нов ключ. „Поне с приложението има система за поддръжка“, казва Линдланд.

Всъщност, Хил от Lotus казва, че половината от купувачите на Eletre дори не се интересуват колко готино изглежда “камъчето”. „Ранните потребители са активни потребители на приложението“, казва той. „Ключът може да бъде досаден.“ Неговият тъст обаче все още иска да усеща нещо в джоба си, когато излиза от колата. „Това е онова когнитивно разпознаване“, казва Хил. И камъчето има едно ясно предимство пред телефона му: със здравия си керамичен корпус, то ще се справи по-добре, ако го изпусне.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !