С приблизително население от едва 58 души, Лавинг в Западен Тексас оглавява класацията на най-малко населените окръзи в САЩ.

Във видеоклип в YouTube режисьорът Джон Уайз от Канзас пътува с кола до изолирания град Ментоун - единствената общност в окръг Лавинг близо до границата между Ню Мексико и Тексас.

При влизане в отдалечения град той се натъква на табела, която обяснява, че Ментоун е основан през 1931 г. и е кръстен на по-ранен град, който пък,  според легендата, носи името на френски геодезист.

По времето, когато знакът е издигнат - през 1967 г., градът има „население от 42 души“, няма водопроводна система, нито банка, лекар, болница, вестник, адвокат, граждански клуб или гробище.

От 60-те години на миналия век населеното място вече разполага с кладенец и резервоар за вода, както и с крайпътно кафене.

В късометражния си филм Джон разговаря със Сам Фачиан, който отваря Stop Cafe в Ментоун през януари 2022 г. Ресторантьорът, родом от Ню Орлиънс, обяснява, че се е преместил в слабо населения град, за да бъде по-близо до семейството.

Когато забелязва, че в района няма заведения за хранене, той решава да отвори собствено кафене.

Работещо от понеделник до събота от 7 сутринта до 19 часа, заведението е специализирано в разнообразие от ястия, вдъхновени от Луизиана, включително бухтички, пайове с лангусти и макаронени изделия от сом.

Сам казва, че местните обичат екзотичните му ястия и дори е организирал кетъринга на коледното парти в града, където се е запознал с „много нови лица“.

Продължавайки обиколката си на Ментоун, Джон посочва, че има много изоставени сгради, сред които стара бензиностанция и рушащо се кафене, придаващи му леко зловещо усещане.

Табела пред входа на малката църква разкрива, че е построена през 1910 г., което я прави най-старата сграда в окръг Лавинг. Първоначално се е намирала в Портървил - близкия град, изоставен след наводнението на река Пекос през 1930 г.

След бедствието църквата е преместена в Ментоун, за да бъде използвана като училище и социален център. Спокойствието в храма е добре дошло, тъй като Ментоун е изненадващо шумен - с „камиони навсякъде“ през работния ден.

„Това е уникална ситуация, тъй като мястото е толкова малко, а движението от границата с Мексико е изключително натоварено“, посочва режисьорът. Наоколо изобилства и от нефтени полета.

Преброяванията, провеждани през десетилетията, показват, че окръг Лавинг има 285 жители през 1940 г., като населението пада с повече от две трети - до 91 до 1980 г. Днес в окръга живеят 58 души.

Когато Джон посещава Ментоун, той забелязва признаци на напредък с появата на нови сгради и текущо строителство на „обществена сграда“. Имайки предвид това развитие, той отбелязва, че ще бъде „интересно да се види дали населението ще продължава да намалява“ или ще се възстанови.

Въпреки че окръг Лавинг е слабо населен, той може да се похвали с един от най-високите доходи на глава от населението благодарение на процъфтяващата петролна индустрия. През 2021 г. средният доход на човек от домакинство в окръг Лавинг е 115 158 долара.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !