Повече от 4 милиона зрители, които гледат Fox NFL в неделя, видяха миналия септември обичайната безгрижна усмивка на Роб Гронковски да отстъпва място на проблясък на ужас, когато останалите водещи от екипа започнаха да обсъждат забележителния играч на Далас Каубойс Рич Русо - име, което не бяха споменавали по време на подготовката на предаването преди мача.

И за това си имаше добра причина. Това не беше пропуск в паметта на Гронковски, четирикратен носител на Супербоул с Ню Инглънд Пейтриътс и Тампа Бей Бъканиърс. Русо просто не съществува. Той беше част от сложна шега с най-новия член на екипа на Fox в ефир, който отчаяно се опитваше да се измъкне от разговор, за който не знаеше нищо, по време на предаване, което си мислеше, че е на живо.

Лесно е да се види защо Гронковски е идеалната жертва за подобна шега. Той изиграва 11 сезона в NFL, за които отбелязва 92 тъчдайна преди да се оттегли през 2022 г., но прекарва по-голяма част от това това време като се държи като типичен глупак. В предаването „The Roast of Tom Brady“ по Netflix Миналата година, комикът Ники Глейзър се пошегува с него като заяви: “Може да не си толкова тъп, колкото изглеждаш, звучиш и се държиш. Може да си по-тъп ”, след което добави, че той може да “първият човек в света роден с прогресивното заболяване на мозъка хронична травматична енцефалопатия (CTE)”, с което биват диагностицирани бивши състезатели по американски футбол.

Това обаче не е цялата картина. „Те мислят, че той е просто голям пещерен човек, но той наистина обмисля всичко критично“, казва Джулиан Еделман, бившият съотборник на Гронковски от „Пейтриътс“, с когото съосновават продуцентската компания за подкасти Nuthouse Sports и са съводещи на подкаста Dudes on Dudes. „Той е много ориентиран към детайлите и не се страхува да задава въпроси.“

Нито пък се страхува да се прави на глупак. Всъщност, подобно на легендата на НБА Чарлз Баркли, Гронковски използва своята приветливост и „проста“ природа, за да изгради една от най-търсените лични марки сред бившите спортисти. Това пък може да му помогне да генерира приходи, които да надхвърлят заработените от него близо 71 млн. долара от заплата и бонуси като играч в NFL.

Вземайки предвид договорите му с компании като застрахователя USAA, онлайн букмейкъра FanDuel и компнията за напитки Monster Energy, както и участието му в предаванията по Fox и участията му като лектор или водещ на събития, сред които фестивала Gronk Beach в Лас Вегас и LA Bowl, Forbes изчислява, че Гронковски печели поне 10 млн. долара годишно от бизнес начинанията си преди данъци и такси на агенти.

„Хората си мислеха, че съм просто тъп спортист и така е било през целия ми живот“, казва той. „Понякога и на мен ми отнема малко повече време, за да разбера някои неща, но винаги знам какво се случва около мен. Така че понякога влизах в този образ – не винаги, но когато беше необходимо.“

Въпреки купонджийския си характер, Гронковски винаги е разбирал как успехът на терена може да доведе до други възможности. Той израства в Бъфало, Ню Йорк, а след като вижда лика на тогавашния куотърбек на местния отборо Бъфало Билс върху кутия със зърнена закуска, той си казва, че „Един това той може да е на негово място, ако успее.“

След като пристига в отбора на Ню Инглънд като избор от втори кръг на драфта през 2010 г., Гронковски решава да спестява чековете си със заплатата от NFL, които все още твърди, че никога не е докосвал. Вместо това той се издържа с парите от рекламни договори, които успява да спечели, започвайки с 50 000 долара аванс за маркетинг от агента си. Помага му и фактът, че живее пестеливо. Той плаща 1 500 долара на месец за наем, храни се в залата на отбора и консумира безплатно алкохол из Бостън, привилегия за популярните играчи на „Пейтриътс“.

Тези ранни години го научиват да си поставя дългосрочни цели и да обмисля фактори като това с кого прави бизнес, как компаниите възнамеряват да работят с него и как това би могло да тласне напред личната му марка.

След като се оттегля от спорта, той подобрява рекламната си игра си дотолкова, че казва, че в крайна сметка отхвърля поне половината от възможностите, които му се предоставят. Forbes изчислява, че партньорството му с FanDuel струва повече от 1 млн. долара годишно. Fox пък го направи пълноправен член на своето предаване преди мачовете от NFL през август, като заместник на пенсиониращия се Джими Джонсън. „Не е нужно да си най-големият футболен фен, за да знаеш кой е Гронк“, казва Бил Ричардс, изпълнителен продуцент на Fox NFL Sunday.

Може би най-добрият урок, който Гронковски научава по време на спортната си кариера, е силата на собствения капитал. През 2013 г. той подписва договор с марката спортни напитки Bodyarmor в сделка със заплащане в пари и акции, въпреки че „нямал представа“ какво означава това. Когато Coca-Cola купува Bodyarmor за 5.6 милиарда долара осем години по-късно, Гронковски вече е забравил за дела си, но въпреки това получава „няколко милиона долара“ печалба. Той отбеляза още една победа, след като бивш съотборник от Пейтриътс го насочва към инвестиция в жилищни блокове и паркинги, а акциите му в Apple поскъпват десетократно, след като купува книжа за 69 000 долара през 2014 г.

След това той разширява инвестиционния си портфейл с дялове в Recover 180, компания за спортни напитки, основана от съоснователя на Bodyarmor Ланс Колинс; Anivive Lifesciences, калифорнийски стартъп, разработващ лекарства за домашни любимци; и Ice Shaker, бизнес, основан от брат му Крис, който произвежда бутилки за протеинови шейкове. Гронковски притежава и малката верига за бързи хранене Greenlane с три заведения във Флорида.

“Разполагам с много повече пари, отколкото някога съм си представял, така че сега мога да действам малко по-рисково,” отбелязва той с усмивка. “Мога да изгубя половината и въпрек това да съм уреден до живот, но няма да изгубя половината.”

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !