Аржентинската провинция Мендоса е известна със своите лозя и вината с плътен вкус Малбек. Популярният винен регион в подножието на Андите обаче е дом и на вторите най-големи резерви на шистов газ в света на име Вака Муерта, което означава “мъртва крава.”

За двама копачи на биткойни от Тексас петролното находище предлага един мечтан ресурс: изразходвана енергия. Брент Уайтхед и Мат Лостро, които са завършили Тексаския университет А&M, копаят биткойни в петролните полета на Източен Тексас от 2019 г.

Тогава те основават Giga Energy с целта да използват изгаряния природен газ и да го превръщат в електроенергия, нужна за работата на биткойн мини, които са известни с това, че потребяват огромни количества от нея.

Тази седмица Giga обяви навлизането си в Аржентина, след като преди това разшири дейността си в САЩ и достигна и до Шанхай.

Компанията ще си партнира с петролната и газова Phoenix Global Resources, която развива дейност в Мендоса, както и с IT дружеството Exa Tech, за да създаде 2-мегаватова биткойн мина върху Вака Муерта.

Системата на Giga включва поставянето на транспортен контейнер, пълен с хиляди машини за копаене на биткойни, върху петролен кладенец и отклоняването на природен газ в генератори, които го превръщат в електричество, което пък се използва за захранването на копачките.

Процесът намалява емисиите в еквивалент на въглероден диоксид с около 63%, в сравнение с постоянното горене на неизползвания газ, сочат данни на базираната в Денвър Crusoe Energy Systems. Той също така превръща загубената енергия в ценен актив за производителите на петрол.

“Чрез улавянето на блокиран природен газ за задвижването на модулни центрове за данни за енергоемки изчисления, Giga активно допринася за намаляването на глобалните емисии от метан,” казва Уайтхед пред CNBC.

На малък пилотен обект в Аржентина Exa Tech е поела наземните операции, Phoenix Global осигурява газа, а Giga предоставя оборудването.

Копаенето на биткойни е особено доходоносно, когато има бичи пазар при криптовалутата, което прави настоящите пазарни условия особено подходящи за проекта.

Биткойнът поскъпна със 170% в последните шест месеца, достигайки до нов връх, като ръстът беше предизвикан отчасти от пускането на биткойн ETF-и в САЩ.

Бумът помогна за повишението в цените на акциите на публични компании за копаене на биткойни. Книжата на Riot Platforms поскъпнаха повече от четири пъти през последната година.

Скокът при CleanSpark беше повече от пет пъти през 2023 г., а акциите поскъпват с още 112% тази година. Цената на акциите на Cipher Mining скочи с над 600% миналата година и бележи ръст от 27% през 2024 г.

Лостро казва пред CNBC, че Giga е генерирала над 10 млн. долара приходи през настоящото тримесечие. Това не е единствената компания за добив на криптовалути, която вижда възможности в Аржентина, която пък е на 12-о място сред държавите с най-големи емисии на метан в света, според данни на Световната банка.

Crusoe, която помага на петролни компании, като ExxonMobil, да конвертират изгаряния газ в полезен ресурс, дава своя принос за създаването на биткойн мина във Вака Муерта през юни, като част от продължаващите усилия за намаляване на енергийните отпадъци и ефекта върху околната среда от изгарянето на газ.

Биткойн мината на Giga е все още малка и няма за цел да носи печалба. Компанията първо иска да се увери, че може успешно да внася цялото необходимо оборудване, преди да разрасне дейността.

Мината провежда тестове от декември, а според Лостро, обектът е добил биткойни за около 200 000 – 250 000 долара.

От Giga изчисляват, че мината ще намалява емисиите на въглероден диоксид с около 180 000 тона годишно. Обектът също така е проектиран да продава излишната енергия на аржентинската електропреносна мрежа като начин да генерира приходи и да ограничи оперативните съкращения.

Криптовалутите са популярни в Аржентина

Това, че биткойнът е популярен в Аржентина, чиито граждани отдавна се борят с икономическа нестабилност и големи колебания в стойността на местната валута, помага.

Според официалната статистика годишната инфлация в страната достига 211% през 2023 г., което е най-високото ниво от 32 години и подкопава допълнително покупателната способност. Днес двама на всеки петима аржентинци живеят в бедност.

″Когато посетих Аржентина в края на 2021 г., много хора използваха криптовалути и много хора обичаха криптовалутите,” казва пред CNBC един от създателите на етериум Виталик Бутерин. “Хората по улиците на Буенос Айрес ме разпознаваха по-често, отколкото в Сан Франциско.”

Президентът на Аржентина Хавиер Милей заяви по време на Световния икономически форум през януари, че “шоковата терапия” е единственият начин за справяне със сериозната криза в страната.

Една от неговите тактики включва девалвиране на националната валута с 50% в опит да се ограничи инфлацията. Милей, който встъпи в длъжност през декември, приема биткойна и предложи доларизиране на икономиката, както и премахване на централната банка, и приватизация на пенсионната система.

“Започнахме този проект преди Милей да встъпи в длъжност,” казва Лостро. “Смятам, че е доста интересно, че в движение пускаме в експлоатация това оборудване в региона, тъй като страната се доларизира, става по-стабилна и в икономиката влизат реални инвестиционни долари.”

Федерико Бром, директор Бизнес развитие в Exa Tech, казва, че Аржентина “на практика е забранила вноса” като начин да защити валутата си. Това може да е пречка за мащабирането на бизнеса за добив на биткойни.

Въпреки това, Бром посочва, че свидетел на “много подкрепа, много въодушевление и много интерес” към това, което предлагат.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !