През 1964 г. 23-годишният Рамон Мартинес напуска работата си като художник в Мадрид и тръгва на юг към Бенидорм в търсене на нови възможности.

През първата половина на 20-ти век Бенидорм е малко крайбрежно градче, известно най-вече с рибата тон и портокаловите си горички.

По времето, по което Мартинес пристига, зараждащата се туристическа сцена е на път да се разгърне, осигурявайки на него и семейството му билет за по-добър живот. Мартинес залага на бум, но дори той не може да предвиди в какво ще се превърне някогашният тих рибарски град.

Днес Бенидорм е известен като „Ню Йорк на Средиземноморието“ - туристически метрополис, отличаващ се с високите си небостъргачи. Овощарите и рибарите са заменени от милиони посетители от цяла Испания и Европа.

През 2023 г. 2.7 милиона души са посетили Бенидорм - 36 пъти повече от постоянното му население. Той е град с невероятен икономически успех и символ на неконтролируемия гигант, какъвто е испанската туристическа индустрия.

Pixabay
Pixabay

„Блекпул със слънце“

Близо една трета от посетителите на Бенидорм са от Обединеното кралство. Британският турист е толкова повсеместен тук, че градът е станал известен с изобилието си от британски кръчми, наличието на английска закуска и излъчването на британски спортни предавания на външни екрани.

Всеки март хиляди британци се стичат в Бенидорм, за да гледат по телевизията фестивала в Челтнъм - популярно конно състезание, което се провежда в Англия.

Градът разделя мненията във Великобритания, както и в Испания. За някои това е перфектната дестинация за почивка - горещо време, познати лица и барове, отворени до ранни зори. За други градът е възможно най-неавтентичното пътешествие, дори синоним на разврат и мръсотия.

Бенидорм е известен на мнозина във Великобритания като „Блекпул със слънце“ - отнасящ се до британски крайбрежен град, популярен сред местните туристи, въпреки че някои го смятат за отминал разцвета си. В зависимост от това кой го използва, прякорът може да бъде или комплимент, или обида.

Но всичко това предстои, когато Мартинес се мести от испанската столица Мадрид в скромния крайбрежен град Бенидорм.

„Всички идваха, както майка ми и баща ми, търсейки нови възможности“, казва Хайме Мартинес Галинар, син на Мартинес и главен изпълнителен директор на Hoteles Benidorm Group, разказвайки историята на родителите си от офис високо в небето над града Бенидорм.

Мартинес за първи път си намира работа, боядисвайки хотелите, които започват да се появяват по крайбрежието на Бенидорм. Собствениците на новите сгради често нямали пари да му платят, затова му предлагали дялове от бизнеса си или няколко апартамента в сградите си.

С нарастването на портфолиото на Мартинес, нарастват и амбициите на новия кмет на града Педро Сарагоса. Личен приятел на Мартинес, той е легендарна фигура в историята на Бенидорм.

Градът, какъвто е днес, е построен според визията на Сарагоса - всички високи сгради, широки булеварди и басейни, толкова неуместни на испанското крайбрежие през 60-те години, колкото портокаловите горички и рибарските мрежи биха били в центъра на Манхатън.

„Той беше любител на района, природната среда и туристическата индустрия“, казва Галинар, спомняйки си връзката на баща си с бившия кмет.

„Той е като бог за всеки хотелиер тук.“

Сарагоса, назначен на поста си през 1950 г., вижда неизползвания икономически потенциал на Бенидорм, когато други не го забелязват. Той обикаля Европа, популяризирайки слънцето и морето на града си, и през 1959 г. взема радикалното решение да легализира носенето на бикини на плажовете.

Изправен пред отлъчване от Католическата църква, Сарагоса пътува девет часа с Vespa до Мадрид за аудиенция при испанския генерал Франсиско Франко. Завръща се в Бенидорм с пълната подкрепа на диктатора.

Упоритостта на Сарагоса и хазартният дух на Мартинес да изтръгне семейството си от корените му са възнаградени през следващите години.

След голямо разширяване на „пакетните“ почивки през 60-те години на миналия век – пътувания с включени всички услуги в чужбина, които правят туристическите почивки достъпни за повече хора – международните туристи започват да се стичат към Бенидорм със стотици хиляди.

Освен за един кратък период по време на пандемията, броят им продължава да расте, създавайки нови възможности в Бенидорм, а небостъргачите му се издигат все по-нагоре към облаците.

Стремеж към небето

В сгушенения между планините и морето Бенидорм единственият начин да се побере нарастващият брой туристи е да се строи нагоре. 21-ви век носи на населеното място двете най-високи сгради в Испания извън Мадрид: Gran Hotel Bali, построен през 2002 г., и Residencial Intempo, завършен през 2021 г.

Човек би очаквал това непрекъснато развитие - или прословутата буйност на туристическия му център - да бъде посрещната със съпротива от местните жители.

И все пак, докато протести срещу масовия туризъм (и нарастващия проблем с покачващите се наеми и цени на жилищата, които идват с него) се провеждат през последните месеци в цяла Испания, те не се случват в Бенидорм.

„Обичаме туристите“, обяснява Галинар.

„По време на Covid беше като град-призрак, беше толкова тъжно. Открихме колко много зависим от хората, които идват тук. Не е като Барселона - тук всички са добре дошли.“

Галинар се гордее с кръчмите в Бенидорм, които работят до 3 часа сутринта, както и с възможността да види как се събират испанци, британци и други хора от цял ​​свят, които с удоволствие пият и се наслаждават на атмосферата на град, различен от всеки друг.

„Хората мислят, че Бенидорм е за стари хора, за британци, за хулигани. Съществува стереотип, че Бенидорм е евтино място. Но има един Бенидорм, за който никой не говори.“

Галинар обаче е наясно, че туризмът в Бенидорм заплашва да стане твърде голям за пейзажа, признавайки, че „предизвикателството сега е как да се развиваме заедно с природната среда.

„Земята е почти изчерпана. Бенидорм е почти пълен през цялата година. Ако продължим да растем, може би ще открием, че започваме да унищожаваме околната среда.“

Това е проблем, който, в крайна сметка, ще трябва да бъде решен, като се има предвид, че търсенето на преживяването в Бенидорм не показва признаци на намаляване.

Ако се съди по девственото море, сияйното слънце и кръчмите, пълни с британски купонджии, градът ще си остане дестинация за почивка, която хората или обичат, или мразят.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !