По-рано през този месец Майкъл Джордан накара NASCAR да направи нещо, което рядко се случва: да отстъпи в борба за власт.

Организацията за автомобилни състезания сключи споразумение по антитръстовия иск, заведен от 23XI Racing - отбора на Джордан в NASCAR, и Front Row Motorsports.

В продължение на десетилетия NASCAR контролираше спорта и неговите отбори с косвената заплаха: отборите се нуждаят от NASCAR повече, отколкото NASCAR се нуждае от тях, пише Адам Минтър в Bloomberg.

Всичко това се промени, когато баскетбоната легенда реши да оспори системата. Въпреки че Front Row Motorsports беше част от делото, това беше до голяма степен битка между Джордан и NASCAR - а организацията и нейният подход „вземи или остави“ се оказа, че не е имала никакъв шанс срещу неговите пари, власт и влияние.

Това беше един необичайно уязвим момент за NASCAR. От основаването си от Бил Франс-старши през 1948 г. организацията държи в желязна хватка отборите, пилотите и спорта. Преди време Франс отнема точки от пилот заради участие в състезания на друго място.

Отборите бързо осъзнават, че имат малко възможности да оспорят авторитета на семейство Франс - схващане, което почти не се е променило през десетилетията.

Дисбалансът на силите се пренася и в самата структура на NASCAR. Отборите инвестират десетки милиони долари годишно в състезания, но организацията отдавна отказва да им предостави постоянни дялове в бизнеса, подобно на системата на франчайз в други спортове.

Вместо това, от 2016 г. насам отборите имат т. нар. чартъри, които им дават някои права, като например гарантирани стартови места в състезания, но тези документи изтичат след няколко години и могат да бъдат отменени.

Това е лоша сделка за тях, която предоставя на NASCAR прекомерна власт над отборите, защото няма друго място за състезания на такова ниво. Така миналата есен 23XI и Front Row Motorsports заведоха съдебно дело, което беше смел ход.

Огромните ресурси на NASCAR – 1.7 милиарда долара общи приходи през 2024 г. и оценка от 5 милиарда долара от Goldman Sachs през 2023 г. може да изглеждат непреодолими за собствениците на отбори, повечето от които основателно твърдят, че губят пари от състезания.

Дори ако тези собственици на отбори имат значителни активи извън NASCAR, е малко вероятно те да се противопоставят на богатия гигант, който контролира техния спорт.

Началото на битката

Това, което изглежда от NASCAR не бяха дооценили, е, че Джордан, чието състояние възлиза на 3.8 милиарда долара, според Forbes, няма нищо против да направи всичко необходимо, за да спечели.

Той нае Джефри Кеслър, известния спортен адвокат, който, наред с други свои постижения, наскоро договори правото на колежанските спортисти да получават заплащане.

Към края на октомври общите правни хонорари по делото достигнаха 100 млн. долара, но не изглеждаше, че Джордан бърза да спре да харчи.

Ако финансовите ресурси на NASCAR не плашат собствениците на отбори, властта на организацията над спорта и готовността ѝ за тормоз често го правят. Джордан обаче не трепна.

След като 23XI загуби своя чартър и гарантираното си стартово място в състезанията, отборът не изчака делото в гаража (което вероятно би му струвало пари, персонал и пилоти).

Вместо това, 23XI уверено се появяваше на пистите и се състезаваше като „отворен“ отбор - статус, който носи по-малко пари и изисква отборът да се класира за всяко състезание, за разлика от отбори с чартъри.

Глобална спортна икона

Парите, правната мощ и отказът на 23XI да се оттегли от състезанията бяха достатъчни, за да покажат, че ако някоя от страните е трябвало да бъде сплашена, това е NASCAR, а не Джордан.

Най-голямото предимство на глобалната спортна икона обаче, в крайна сметка, беше, че той е глобална спортна икона. NASCAR, залязваща сила в американските моторни спортове, се нуждае от присъствието на Майкъл Джордан много повече, отколкото легендата, честно казано, се нуждае от NASCAR.

Между 2005 и 2025 г. средната зрителска аудитория на състезанията на NASCAR е спаднала от около 8.5 милиона на 2.45 милиона. Част от загубата се дължи на променящите се медийни навици на феновете.

Трябва обаче да се видят всички празни места на последните състезания на NASCAR, за да стане ясно, че този тип надпревари имат проблем.

Джордан, сам по себе си, не може и не е успял да обърне тази тенденция. Той обаче е собственик едва от 2020 г. и трябваше да ръководи отбор по време на неудобствата, причинени от COVID-19.

Въпреки това е трудно да си представим друга фигура в света на спорта и развлеченията, която да е по-добре подготвена да привлече интереса към едно залязващо зрелище.

И не е като да лиспват възможности. Джордан присъства на състезания, и не само в ролята на зрител. Той е долу в бокса със слушалки, активно ангажиран с екипа си.

Най-малкото, той внася необходимата доза стил в състезание, на което липсва лъскавостта на Формула 1 - моторен спорт, чиято популярност нараства в САЩ.

NASCAR трябваше да прекара последните пет години в търсене на начини да представи Джордан на масовата аудитория. Вместо това, те прекараха това време, за да му покажат, че се е впуснал в начинание, което може да бъде подобрено, само ако заведе съдебно дело.

Победата

Добрата новина за Джордан и този тип автомобилни състезания е, че NASCAR най-накрая се отказа от част от властта си при споразумението. Отборите ще получат постоянни чартъри, по-голяма тежест в управлението и по-голям дял от приходите на NASCAR.

С по-голяма финансова сигурност, отборите и техните спонсори ще имат увереността да правят скъпи дългосрочни инвестиции в автомобили, пилоти и съоръжения.

В крайна сметка, тези инвестиции създават стабилни, добре финансирани отбори и разпознаваеми пилоти - видът основа, която води до по-конкурентни състезания и продукт, който привлича фенове, помагайки за обръщане на застоя на организацията.

С други думи, победата за Джордан беше победа и за NASCAR.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !