Европа е дом на едни от най-старите непрекъснато населени градове в западния свят, но определянето на точния победител в тази класация е сложна задача. Всичко зависи от това какво точно се разбира под „непрекъснато обитаване“. Според най-строгото определение, това изисква постоянен градски живот на едно и също място, подкрепен с археологически доказателства за всеки исторически период до днес. По-свободната дефиниция допуска продължително човешко присъствие, дори ако политическата или културната идентичност на жителите се е променяла.

Всички десет града, разгледани тук, имат основателни претенции поне по един от тези критерии. Пловдив често е посочван като консенсусен избор за най-стар град, но Матера, Аргос и Атина също представят сериозни аргументи. Посочените дати се основават на най-надеждните археологически данни, а не на туристически или рекламни твърдения.

Пловдив, България (около 6000 г. пр.н.е.)

Разположен в Горнотракийската низина по поречието на река Марица, Пловдив е изграден върху и около седем сиенитни хълма. Археологическите доказателства за заселване на това място датират от VI хилядолетие пр.н.е., което го превръща в най-често цитирания кандидат за най-стария непрекъснато населен град в Европа.

През 342 г. пр.н.е. гръцките колонисти го наричат Филипополис, след като Филип II Македонски превзема съществуващото тракийско селище. Римляните завладяват града през 46 г. сл.н.е. и го превръщат в столица на провинция Тракия. От този период е и впечатляващият Римски театър, построен по времето на император Траян през II век, който и днес се използва и побира около 6000 души.

През вековете градът е бил опустошаван няколко пъти – от готите през 250 г. и 251 г., както и от хуните на Атила през 441–442 г. Днес населението му е около 340 000 души, което го прави втория по големина град в България. През 2019 г. Пловдив беше Европейска столица на културата, споделяйки титлата с италианския град Матера.

Община Пловдив
Община Пловдив

Силните конкуренти: Аргос и Матера

Аргос, Гърция (около 5000 г. пр.н.е.)

Разположен в Арголидската равнина на полуостров Пелопонес, Аргос има археологически доказателства за непрекъснато обитаване от около 7000 години. Поради това той често се посочва като основен конкурент на Пловдив. В гръцката митология Аргос е бил царството на Персей и дом на богинята Хера. Стратегическото му положение го превръща в доминираща сила през ранната Желязна епоха, преди да бъде засенчен от Спарта.

Матера, Италия (около 7000 г. пр.н.е.)

Матера, в южната италианска област Базиликата, има най-необичайната претенция в този списък. Нейните Саси („камъни“) са квартали с пещерни жилища, издълбани във варовиковите склонове. Археологическите данни сочат непрекъснато обитаване на пещерите поне от VII хилядолетие пр.н.е., а има и следи от човешко присъствие от палеолита. В началото на XX век Матера е известна като „Срамът на Италия“ заради бедността, но през 1993 г. Саси са включени в списъка на ЮНЕСКО, а през 2019 г. градът става Европейска столица на културата заедно с Пловдив.

Матера, Италия (около 7000 г. пр.н.е.) / Pixabay
Матера, Италия (около 7000 г. пр.н.е.) / Pixabay

Древните гръцки градове с хилядолетна история

Гърция е дом на няколко града с неолитен произход и непрекъсната история през вековете.

Атина (неолит): Акрополът показва следи от заселване поне от IV хилядолетие пр.н.е. Градът, кръстен на богинята на мъдростта, достига своя връх през V век пр.н.е. при Перикъл и дава на света личности като Сократ, Платон и Аристотел.

Лариса (около 5000 г. пр.н.е.): Столицата на Тесалия има доказателства за неолитно заселване от V хилядолетие пр.н.е. Според митологията тук е родното място на Ахил, а също и мястото, където умира Хипократ.
Тива (неолит): Разположен в Беотийската равнина, градът е доминираща сила от късната Бронзова епоха. Митологично е основан от финикийския принц Кадъм и е сцена на мита за Едип. Хегемонията му е кратка, но значима, като през 371 г. пр.н.е. побеждава Спарта. По-късно е разрушен от Александър Велики.

Pixabay
Pixabay

Други древни градове в Европа

Шкодра, Албания (около 2250 г. пр.н.е.)

Известен в миналото като Scodra, градът се намира до езерото Шкодра. Най-ранното селище датира от ранната Бронзова епоха. По-късно става столица на илирийското племе лабеати.

Ханя, Гърция (около 1700 г. пр.н.е.)

Разположен на остров Крит, Ханя е бил важен град за минойци, микенци, римляни, византийци, венецианци и османци. Венецианското пристанище и фар съществуват и днес.

Нафплио, Гърция (около 1400 г. пр.н.е.)

Нафплио е първата столица на независима Гърция (1827–1834 г.), преди тя да бъде преместена в Атина.

Кадис, Испания (около 1100 г. пр.н.е.)

Основан от финикийци под името Гадир, Кадис се смята за най-стария непрекъснато населен град в Западна Европа. Оттук Христофор Колумб отплава за две от своите експедиции.

И така, кой е най-старият град?

Строгото класиране е подвеждащо, тъй като претенциите се основават на различни видове доказателства. Пловдив има най-солидния археологически аргумент за непрекъснато градско развитие от VI хилядолетие пр.н.е. Матера пък има най-силния аргумент за непрекъснато обитаване на едни и същи жилища – пещерите Саси. Гръцките градове също имат хилядолетна история от неолита до днес.

В крайна сметка, може би най-честният отговор на въпроса „кой е най-старият?“ е, че печели онзи град, чийто туристически офис разказва историята най-убедително.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !