Четирима астронавти излетяха от Флорида в сряда в рамките на мисията Artemis II на НАСА - пътешествие около Луната, което бележи най-смелата стъпка на САЩ към връщането на хора на лунната повърхност по-късно това десетилетие в условията на надпревара с Китай.

Високата близо 100 метра ракетата Space Launch System (SLS) на НАСА, на върха на която се намира капсулата Орион, беше изстреляна точно преди залез слънце от Космическия център Кенеди на агенцията в Кейп Канаверал, Флорида.

Тя изведе екипаж от трима американски и един канадски астронавт в земна орбита.

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман заяви, че изстрелването е откриващото действие за последващи мисии, които ще включват изграждането на лунна база, която да поддържа „трайното присъствие, което се опитваме да създадем на повърхността“.

Ако мисията продължи по план, екипажът, състоящ се от астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и астронавта на Канадската космическа агенция Джереми Хансен, ще обиколи Луната и ще се върне в своята почти 10-дневна експедиция, като ще изпробва космическия кораб на най-високите му нива, впускайки се в по-дълбок космос, отколкото хората някога са били.

Getty Images 
Getty Images 

Наследник на проекта Apollo

Мисията е дебютният пилотиран изпитателен полет в програмата Artemis - наследник на проекта Apollo на НАСА от ерата на Студената война, и първият в света, който изпраща астронавти в близост до Луната, извън земната орбита, от 53 години насам.

Мисията служи като ключова генерална репетиция за опита на НАСА да изпрати хора на лунната повърхност по-късно това десетилетие, след още една пилотирана мисия около Луната.

НАСА се е насочила към 2028 г. за Artemis IV - първото в историята кацане на астронавти на Южния полюс на Луната, като се стреми да изпревари планираната пилотирана мисия на Китай до същия лунен регион още през 2030 г.

Последният път, когато астронавти стъпват на Луната, е последната мисия Аполо през 1972 г.

За цялото човечество

След близо три години обучение, екипажът е първият, който лети по програмата Artemis на НАСА - многомилиардно начинание, стартирало през 2017 г. с цел изграждане на дългосрочно присъствие на САЩ на Луната през следващото десетилетие и след това, което да послужи като стъпка към евентуални мисии до Марс.

Минути преди излитането канадският астронавт Хансен заяви от капсулата Орион към контролния център на мисията в Хюстън:

„Говори Джереми, отиваме за цялото човечество.“

Няколко часа след излитането, горната част на ракетата SLS успешно се отдели от произведената от Lockheed Martin капсула Орион и нейния двигателен модул. След това екипажът започна работа по една от първите тестови цели: ръчно управление на космическия кораб, за да се демонстрира неговата маневреност, в случай че стандартното му автоматично управления се повреди.

Най-далечното пътешествие в историята

Мисията Artemis II ще изпрати четиричленния екипаж на около 406 000 км в космоса - най-далечният полет, който хората някога са осъществявали.

Настоящият рекорд за най-далечен космически полет от приблизително 380 000 км се държи от тричленния екипаж на лунната мисия Apollo 13 през 1970 г., която беше засегната от технически проблеми след експлозия на кислороден резервоар и не успя да кацне на Луната, както беше планирано.

НАСА изстреля първата си мисия Artemis без екипаж през 2022 г., изпращайки космическия кораб Орион по подобен път около Луната и обратно.

Artemis II ще представлява по-голямо изпитание за Орион, както и за ракетата SLS, програма, отчасти известна с разходите си за излитане, които се оценяват на 2 до 4 милиарда долара на изстрелване. SpaceX на Мъск и Blue Origin на Джеф Безос се надпреварват в разработването на спускаемите модули, които НАСА ще използва, за да изпрати своите астронавти на лунната повърхност.

Артемида III трябваше да бъде първото кацане на Луната на астронавт на агенцията, но новият администратор на НАСА Джаред Айзъкман добави през февруари допълнителна тестова мисия преди кацането.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !