Учени смятат, че може би са разкрили мистерията относно това как 31 пирамиди, в това число и известният комплекс в Гиза, са били построени в Египет преди повече от 4 000 години.

Екип изследователи от Университета на Северна Каролина в Уилмингтън е открил, че пирамидите вероятно са били построени по протежението на отдавна изчезнал древен ръкав на река Нил, който сега е скрит под пустинята и под земеделски земи.

В продължение на много години археолози смятат, че древните египтяни трябва да са използвали намиращ се наблизо воден път, за да транспортират материали, като каменните блокове, необходими за изграждането на пирамидите.

Досега обаче "никой не беше сигурен за местоположението, формата, размера или близостта на този воден път до пирамидите", казва професор Иман Гонийм, един от авторите на проучването.

Като част от междуконтинентален проект, групата изследователи използват радарни сателитни изображения, исторически карти, географски изследвания и археологически техники, за да картографира речния ръкав, който, според тях, е бил затрупан преди хиляди години от голяма суша и пясъчни бури.

Използвайки радарната технология, от екипа са успели да "пробият пясъчната повърхност и да генерират изображения на скрити характеристики" се казва в проучването, публикувано в изданието Nature.

Сред тях са "погребани реки и древни структури", намиращи се в подножието на мястото, където "се разположени по-голяма част от древните египетски пирамиди," казва професор Гонийм. Пред BBC един от съавторите на проучването доктор Сюзън Онстин посочва:

"Намирането на действителния ръкав и това, че разполагаме с данни, които показват, че е имало воден път, който е можело да бъде използван за транспортирането на по-тежки блокове, оборудване, хора и всичко друго, наистина ни помага да обясним строителството на пирамидите."

Екипът установява, че речният ръкав, наречен Ахрамат („пирамиди“ на арабски език), е бил с дължина близо 64 км и широчина между 200 и 700 м. Той е граничел с 31 пирамиди, които са построени преди между 4 700 и 3 700 години.

Откритието на този пресъхнал речен ръкав помага да бъде обяснена голямата гъстота на пирамиди в района между Гиза и Лищ (място на погребения от Средното египетско царство), който сега е негостоприемна част от пустинята Сахара.

Близостта на речния ръкав до пирамидалните комплекси предполага, че той е бил "работещ и използван по време на строителната фаза на тези пирамиди", се посочва в доклада.

Древните египтяни са могли да "ползват енергията на реката, вместо човешки труд, за да транспортират тези тежки блокове," обяснява доктор Онстин.