Председателят на Samsung Electronics Джей Лий беше признат за невинен в счетоводна измама и манипулиране на акции от апелативен съд в Сеул.

Това решение може да прекрати дългогодишните му правни проблеми и серия от наказателни дела.

Върховният съд на Сеул потвърди решението на по-долна инстанция, отхвърлящо всички обвинения по дело, обхващащо сливане от 2015 г., което, според прокурорите, е имало за цел да затвърди контрола на Лий върху технологичния гигант.

Съдебните битки ангажират вниманието на Лий, който се сблъсква с нарастващи въпроси относно способността му да ръководи Samsung Electronics - най-големия световен производител на чипове и смартфони, докато се бори с нарастващата конкуренция и ниските цени на акциите.

„Отне много време. Надяваме се, че с последното решение обвиняемите ще могат да се съсредоточат върху работата си“, каза адвокатът на Лий - Ким Ю Джин, след решението.

В продължение на почти десетилетие Лий се сблъсква с правни предизвикателства, включително тези от сливането, което проправи пътя му към оглавяване на конгломерата, след като баща му Лий Кун-хи получи инфаркт през 2014 г., след който изпадна в кома.

Миналата година по-долна инстанция освободи Лий от всички обвинения, свързани със сливането за $8 милиарда през 2015 г. между два филиала на Samsung - Samsung C&T и Cheil Industries.

По-късно прокурорите обжалваха пред Върховния съд на Сеул, като поискаха пет години затвор, цитирайки отделно решение от август, според което Samsung BioLogics - филиал на Cheil Industries, е нарушил счетоводните стандарти, като е надценил активите си, за да оправдае сливането.

Съдията каза, че въпреки че счетоводните практики на BioLogics включват „неподходящи действия“, като манипулиране на документи, резултатите отразяват финансовите реалности и се основават на рационални причини и процеси.

Съдът отхвърли твърденията на прокурорите, че сливането е причинило финансови загуби на акционерите на Samsung C&T.

Лий не отговори на въпросите на репортери, когато напусна съда в понеделник. Той отрече да е извършил нарушение, като каза в съда миналия ноември:

„Никога не съм имал намерение да измамя или да навредя на инвеститорите за лична изгода.“

Не беше ясно дали прокуратурата ще обжалва решението пред Върховния съд.

Акциите на Samsung затвориха с 2.7% ръст след решението.

Спорно сливане

Гражданска група осъди решението на съда и заяви, че то показва снизходителност към Лий, който беше обвинен в затягане на контрола над компанията си за сметка на пенсионния фонд на страната и други инвеститори.

От там посочиха още, че съдът е пренебрегнал други съдебни решения, свързани с делото за сливане.

Лий излежа общо 18 месеца затвор по обвинения в подкуп, преди да бъде освободен през 2021 г. в рамките на скандал, който доведе до масови протести и в крайна сметка, свали тогавашния президент Пак Гън Хе през 2017 г.

През 2022 г. тогавашният президент на Южна Корея Юн Сук Йол помилва Лий, като министерството на правосъдието каза, че бизнес лидерът е необходим, за да помогне за преодоляване на „национална икономическа криза“.

Противоречивото сливане предизвика ответна реакция от инвеститори, като американския хедж фонд Elliott, и повдигна въпроси относно корпоративното управление на семейните конгломерати в Корея, които често са критикувани, че поставят интересите на членовете на семейството пред тези на останалите акционери.

През 2023 г. правителството на Южна Корея беше осъдено да плати около 108.5 милиона долара на Elliott, която го съди за ролята, изиграна от пенсионния фонд на страната при одобряването на сливането.

Миналата година Националната пенсионна служба - бившият най-голям акционер в Samsung C&T, заведе дело срещу Лий, търсейки обезщетение за щети от сливането, за което се твърди, че е подценило ключовото звено.

„Това е положителна новина за Samsung, която има бизнес затруднения“, каза Парк Джу-гун, ръководител на фирмата за корпоративни анализи Leaders Index.

„Но решението ще бъде бреме за Лий, който трябва да докаже своите управленски способности сега, когато е свободен от правни проблеми“.

Samsung Electronics предупреди в петък за по-бавни продажби на своите чипове с изкуствен интелект през текущото тримесечие.

Компанията загуби надпреварата за доставка на чипове за графичните процесори на Nvidia с изкуствен интелект от по-малкия конкурент SK Hynix и се смята, че пропуска голяма част от печалбите, генерирани от настоящия бум на изкуствения интелект.