Нова Зеландия е замразила милиони долари финансиране за Островите Кук поради „обхвата и съдържанието“ на споразумения, които тихоокеанската държава е сключила с Китай.

Това съобщиха в четвъртък представители на външното министерство на Нова Зеландия.

Страната е най-големият донор за Островите Кук и заявява, че няма да отпуска нови средства, докато не се възстановят отношенията между двете държави.

Говорител на външния министър Уинстън Питърс съобщи пред Associated Press, че ново финансиране няма да бъде разглеждано, докато не се предприемат стъпки за укрепване на доверието.

Премиерът на Островите Кук Марк Браун опита да омаловажи ситуацията, като заяви в парламента, че финансирането не е спряно, а „поставено на пауза“, и че замразената сума не е толкова значителна.

Международни отношения

През последните години отношенията между тихоокеанските островни държави и техните по-големи регионални партньори – Австралия и Нова Зеландия – се обтегнаха заради нарастващото влияние на Китай в региона.

Последният ход на Нова Зеландия обаче е особено показателен, тъй като засяга държава със силни конституционни връзки – Островите Кук са самоуправляващи се, но споделят армия и паспорти с Нова Зеландия.

Новината за замразяване на средства на стойност 18.2 милиона новозеландски долара (около 11 милиона щатски долара) стана публична, след като тя беше бегло спомената в бюджетен документ, открит от местна медия.

Това поставя в деликатна позиция премиера на Нова Зеландия Кристофър Лъксън, който в момента е на първо официално посещение в Китай и предстои да се срещне с президента Си Дзинпин.

Пекин защити партньорството си с Островите Кук още през февруари, заявявайки, че споразуменията нямат за цел да провокират Нова Зеландия.

Доклад на парламентарната комисия за публични финанси в Островите Кук изрази загриженост от намаление от 10 милиона новозеландски долара в бюджета – първото официално признание за спрените средства.

Парите са били предназначени за ключови сектори, като здравеопазване, образование и туризъм, при стриктен одит от страна на Нова Зеландия.

Финансирането е част от по-голяма помощ от 200 милиона новозеландски долара, отпуснати от Уелингтън през последните три години в рамките на близо 60-годишно споразумение за свободна асоциация, което изисква Островите Кук да се консултират с Нова Зеландия относно споразумения с други държави, които могат да повлияят на общите интереси.

Споразуменията с Китай са първото сериозно изпитание за този принцип.

С какво се занимават жителите на Островите Кук?

С население около 15 000 души, Островите Кук разполагат с обширна и доходоносна изключителна икономическа зона и правителството на Браун проучва възможности за добив на полезни изкопаеми от морското дъно.

Жителите на островите имат право да живеят и работят свободно в Нова Зеландия – факт, който породи опасения за националната сигурност в Уелингтън, когато властите научиха за серията споразумения, подписани от Браун през февруари.

Тези споразумения не предвиждат военно сътрудничество между Пекин и Островите Кук, но включват ангажименти за китайско финансиране на инфраструктурни проекти и образователни стипендии. Не всички документи бяха оповестени публично.

Говорител на външния министър Питърс заяви, че споразуменията подчертават „разминаване в разбирането“ между двете правителства относно същността на тяхната специална връзка, която изисква прозрачност и координация за защита на общите интереси.

„Поради това Нова Зеландия е замразила плащанията и няма да разглежда ново значително финансиране, докато правителството на Островите Кук не предприеме конкретни стъпки за възстановяване на доверието.“ 

През февруари премиерът Браун заяви, че сделките с Китай „не заменят дългогодишните ни отношения с Нова Зеландия, Австралия и други, а ги допълват“, с цел изграждане на по-разнообразно портфолио от партньорства.

Новината за споразуменията обаче доведе до протести в столицата Аваруа, водени от опозиционни депутати.

В четвъртък Браун направи остър коментар в парламента по повод посещението на Лъксън в Китай, подчертавайки обявените от него планове за увеличаване на търговията с Пекин и облекчаване на визовия режим за китайски граждани.

Той изрази надежда, че сделките на Лъксън „няма да представляват заплаха за сигурността на Островите Кук“, въпреки че местните власти не са били информирани за съдържанието им.

„Последната мярка на Нова Зеландия е напълно предотвратима последица от стратегическите заигравки на Островите Кук с Китай“, коментира Михай Сора от базирания в Австралия мозъчен тръст Lowy Institute.

„Не можеш просто да подпишеш цялостно стратегическо партньорство с Китай през 2025 г. и да твърдиш, че няма стратегическа страна в това – особено предвид нарастващите доказателства за зловредните амбиции на Пекин в Тихия океан“.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !