Защо Русия продаде Аляска на САЩ: Цялата история зад сделката за 7.2 млн. долара

Срещата на върха между президентите на Русия и САЩ в Аляска, където трябваше да се обсъждат потенциални териториални отстъпки като част от мирни преговори за Украйна, носи дълбока историческа ирония. Самата земя, на която се проведоха разговорите, е бивша руска колония, продадена на Америка през 1867 г. за сумата от 7.2 милиона долара.

Заплетените нишки на историята не спират дотук. Една от причините Русия да се раздели с Аляска е именно война в Крим – полуостровът, който Руската империя анексира през 1783 г., става част от независима Украйна през 1991 г., и отново е завзет от Москва през 2014 г. в прелюдия към пълномащабната инвазия от 2022 г.

„По-мащабна историческа ирония трудно може да се намери“, коментира Пиърс Бейтман, историк в Университета на Аляска в Анкоридж, визирайки символиката на мястото за срещата.

Днес покупката на Аляска изглежда като една от най-изгодните сделки в историята на САЩ. Въпреки че по онова време е била логичен ход за Руската империя, днес редица руски националисти я определят като огромна историческа грешка.

От колониална експанзия до икономически упадък

Руските изследователи стъпват за първи път в днешна Аляска през XVIII век. Те прекосяват тесния проток, разделящ Азия и Северна Америка, който по-късно е кръстен на датския изследовател Витус Беринг – мореплавател, изпратен от цар Петър Велики през 20-те години на XVIII век със задачата да завоюва нови земи за Русия.

Според професор Бейтман, в новооткритата територия бързо се установява атмосфера на „дивия запад“. Първите заселници се впускат в трескав лов на морски видри, чиито кожи са изключително ценна стока в Китай. Паралелно с това се извършват и жестокости спрямо коренното население. Историкът Уилям Л. Игиагрук Хенсли, бивш сенатор от Аляска, отбелязва практиките на отвличане на деца на местни лидери и унищожаването на техните лодки и ловни принадлежности.

През 1799 г. Руската империя създава Руско-американската компания, която има за цел да регулира търговията с кожи и да формализира руските селища. В своя разцвет „Руска Америка“ се простира чак до днешна Калифорния. С времето обаче прекомерният лов води до спад в популацията на морски видри, което прави търговията все по-нерентабилна.

Защо Тръмп и Путин ще се срещнат в Аляска?

Геополитически натиск и страх от война

Задържането на Аляска става все по-сложно и заради събития на други континенти. Русия иска да съсредоточи експанзията си в Далечния изток, а Кримската война (1853 г.), в която империята воюва срещу съюз между Британската, Френската и Османската империя, засилва притесненията. Руските власти се опасяват, че британците могат лесно да нападнат руския Далечен изток, преминавайки през Северна Америка. Тази заплаха, съчетана с постоянното британско присъствие в Тихия океан, прави Аляска уязвима.

Освен това възниква и въпросът дали „Руска Америка“ би могла да устои на американската експанзия. През 50-те години на XIX век САЩ вече са придобили Калифорния, анексирали са Тексас и са водили война с Мексико. Идеята за „Явната съдба“ (Manifest Destiny) – според която САЩ са предопределени да се разширят в цяла Северна Америка – набира все по-голяма популярност.

Пет очарователни крайбрежни градчета в Аляска

Ключови фактори, довели до продажбата:

Икономически спад: Търговията с кожи става все по-малко печеливша.
Страх от Великобритания: Опасения от британска атака след Кримската война.
Американската експанзия: Нарастващата мощ на САЩ и доктрината „Явна съдба“.
Логистични трудности: Руските поселения са малобройни, изолирани и трудни за защита.

В крайна сметка руски официални лица, включително командирът на тихоокеанския флот, започват да настояват империята да се освободи от Аляска, докато все още има възможност да го направи при изгодни условия.

Сделката на века: Как САЩ купиха Аляска?

През март 1867 г. държавният секретар на САЩ Уилям Хенри Сюард предлага на руския посланик Едуард Стекл сумата от 5 милиона долара. Само две седмици по-късно, след интензивни нощни преговори, двете страни се договарят за цена от 7.2 милиона долара, което се равнява на по-малко от два цента на акър (около 474 долара на квадратен километър).

Договорът е подписан в 4 часа сутринта в офиса на Сюард и впоследствие е ратифициран от Конгреса на САЩ и от руския цар Александър II.

„Глупостта на Сюард“, която се оказа златна

Първоначално сделката не е посрещната еднозначно. В САЩ се появяват критици, които наричат покупката „Глупостта на Сюард“, тъй като смятат територията за безполезна замръзнала пустош. Процесът е съпътстван и от напрежение – плащането от американска страна се забавя, а се появяват и обвинения, че руският посланик е подкупвал американски политици и журналисти, за да осигури подкрепа за сделката.

Въпреки това, според по-късни проучвания, повечето американци всъщност са били развълнувани от слуховете за огромните природни богатства на Аляска. Скоро се оказва, че тези слухове са верни – там са открити огромни залежи на злато, дървен материал и петрол. Покупката се превръща във все по-изгодна за САЩ, а през 1959 г. Аляска официално става 49-ият щат.

От Аляска до Токио: Историята на първия износ на втечнен природен газ (LNG)

Историческо съжаление и съвременни претенции

Докато в САЩ стойността на Аляска става все по-очевидна, в Русия се заражда чувство на съжаление. Първоначалното облекчение от продажбата постепенно е заменено от усещане за срам по съветско време. Според Джулия Дейвис от проекта Russian Media Monitor, това съжаление за „изгубената територия“ се засилва значително при управлението на Владимир Путин, който често говори за възстановяване на руската мощ.

След инвазията в Украйна през 2022 г. в Русия се появяват билбордове с надпис „Аляска е наша“, а посланието се разпространява и от политици и телевизионни водещи. Затова провеждането на среща на върха именно в Аляска се възприема от крайните руски националисти като символична победа.