Абу Даби притежава много от нещата, които сърфистите търсят в стремежа си към перфектните вълни: топло време, целогодишно слънце и кристално чиста вода. Единственото, което липсваше доскоро, бяха самите вълни.

Това се промени през октомври 2024 г., когато врати отвори Surf Abu Dhabi. Предлагайки най-дългата изкуствена вълна в света, компанията се надява да превърне Абу Даби в глобална сърф дестинация.

Технологията зад перфектната вълна

Басейнът с вълни е дълъг внушителните 690 метра, като позволява на сърфистите да яхат една вълна в продължение на почти минута.

За разлика от всички останали подобни съоръжения, които използват сладка вода, Surf Abu Dhabi е пълен с 80 милиона литра морска вода, изпомпвана директно от Арабския залив. Тъй като водата там е по-солена от обичайното, тя преминава през процес на леко обезсоляване.

Вълната се създава от подводно крило, което се тегли по дължината на басейна от система макари. Крилото задвижва водата, а специално оформеното дъно на басейна, известно като батиметрия, кара вълната да се „разчупи“ по перфектен начин.

„Цялата магия се крие в батиметрията“, казва Райън Уоткинс, генерален мениджър на Surf Abu Dhabi, като добавя, че тя е патентована.

Технологията е плод на въображението на Кели Слейтър - най-успешния професионален сърфист в историята. Докато повечето професионалисти имат своя линия бордшорти, Слейтър има своя линия вълни.

Той работи съвместно с Адам Финчам, специалист по механика на флуидите от Университета на Южна Калифорния, за да създаде идеалната вълна. Проектът е бил „математически ужасяващ“, споделя професор от университета в интервю за списание Science.

За първи път технологията е представена през 2015 г. в Surf Ranch в Калифорния. Световната лига по сърф (WSL) - най-високото ниво на професионални състезания, включва спирка в Surf Ranch в календара си за сезон 2018.

През февруари 2025 г. WSL проведе събитие и в басейна в Абу Даби. През 2016 г. WSL Holdings - компанията майка на лигата, придоби Kelly Slater Wave Company, която притежава технологията.

В преследване на съвършенството

Идеята за перфектната вълна е затвърдена в съзнанието на сърфистите от документалния филм от 1966 г. „Безкрайното лято“ (The Endless Summer). В него двама калифорнийски сърфисти пътуват по света, за да открият съвършената вълна, и я намират на нос Сейнт Франсис в Южна Африка.

Филмът показва хипнотизиращи кадри на безкрайни, перфектно оформени вълни. „Тези вълни изглеждат сякаш са направени от някаква машина“, казва разказвачът.

Иронията е, че днес нос Сейнт Франсис е известен със своето непостоянство. Развитието на района е спряло естественото движение на пясъка, което е променило формата на вълната завинаги.

Вълната в Surf Abu Dhabi обаче е винаги една и съща. „Приехме методология за качество пред количество“, казва Уоткинс пред CNN.

„Ние правим най-добрите вълни в света; определено не правим най-много вълни.“

Над 80% от клиентите са международни посетители, а комплексът е насочен към пазара на луксозни пътувания. Основните характеристики на изживяването включват:

Ексклузивност: В основния басейн се допускат само четирима сърфисти едновременно.
Цена: Всеки плаща 3500 дирхама (около 950 долара) за гарантирани шест вълни.
Частно наемане: Повечето клиенти предпочитат да наемат целия басейн за 90 минути срещу 20 000 дирхама (близо 5450 долара).

Уоткинс твърди, че високата цена си заслужава.

„Нашето е 55-секундно каране от край до край, като получавате две перфектни „тръби“ (сърфиране във вътрешността на разбиваща се вълна).“

Клиентите получават също обучение във водата и видео анализ след сесията.

Басейн срещу океан: Две философии в сърфа

Когато Фелипе Бонела Дал Пиеро стартира своя бизнес за луксозни сърф пътувания Mahalo Surf Experience, никой не разбирал концепцията. „Сърфистите са разорени“, казвали му хората.

Днес обаче Дал Пиеро прекарва времето си, водейки изпълнителни директори и милиардери до скрити кътчета на света в търсене на перфектни вълни без тълпи. Четиридневно пътуване с него започва от около 150 000 долара.

Все по-често клиентите на Дал Пиеро се учат да сърфират именно в басейни с изкуствени вълни. Предсказуемостта и контролът ги правят привлекателни за заети професионалисти.

Това води и до промяна в очакванията. Уменията им са усъвършенствани в постоянните условия на басейна, а не в непрекъснато променящия се океан. „Океанът смирява много от тези хора, защото в басейна всичко е доста контролирано“, казва Дал Пиеро.

Той смята, че басейните имат своето място, но не са заместител на истинското изживяване.

„Да се изправиш на вълна и да се изкачиш на 100 метра, това не е сърфиране.“ Клиентите му търсят „връзка с природата, с ритъма на океана“.

Новата ера на луксозния сърф

Райън Уоткинс от Surf Abu Dhabi обаче смята, че именно липсата на контрол в океана отблъсква много хора. Басейните правят спорта по-достъпен. „Най-възрастният сърфист, който сме имали, е на 86 години“, казва той.

Безопасността и ексклузивността привличат знаменитости, като Крис Хемсуърт, Стив Аоки и Луис Хамилтън, които са редовни посетители.

„От гледна точка на голф игрището, ние бихме били Augusta“, казва Уоткинс, сравнявайки комплекса с известния с ексклузивността си голф клуб Augusta National.

Преди десетилетия ръководителите, към които е насочен Surf Abu Dhabi, биха играли голф. Сега „всеки иска да бъде сърфист“, казва Уоткинс. И тези сърфисти искат перфектната вълна.

Бъдещето на изкуствените вълни

Кели Слейтър отдавна мечтае за басейни с вълни. В мемоарите си от 2003 г. той пише, че „перфектната машина за вълни би пренесла сърфа във всеки град и би направила спорта толкова масов, колкото футбола“.

Засега обаче в света работят само два басейна с технологията на Слейтър – в Калифорния и Абу Даби, а трети се строи в Тексас. Според Bloomberg, цената за изграждането на съоръжението в Абу Даби е 90 милиона долара.

Системата на Слейтър не е единствената. През 2024 г. по света е имало 36 басейна с вълни, а още 76 са в процес на разработка, повечето от които използват по-евтини системи.

В крайна сметка, всеки има различна представа за перфектната вълна. Успял ли е Surf Abu Dhabi да я създаде? „Направихме негова версия“, заключава Уоткинс.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !