Завръщането на свръхзвуковите пътнически полети е доста бавно за по-бърза от скоростта на звука технология, но тази седмица беше постигнат сериозен напредък, след като Boom Supersonic осъществи първия си свръхзвуков полет.

Американската компания, която работи по най-бързия пътнически самолет в света, премина звуковата бариера за първи път в тестови полет в пустинята Мохаве в Калифорния.

Свръхзвуковият полет на демонстративният самолет XB-1 на компанията е първият случай, в който независимо разработен самолет преминава звуковата бариера.

XB-1, който вече има 12 успешни тестови полета, откакто излетя за първи път през март 2024 г., е предшественикът на разработвания от Boom пътнически самолет Overture.

XB-1 осъществи историческия си тестови полет през тази седмица на същото място, на което легендарният американски летец-изпитател Чарлс Йейгър преминава за първи път звуковата бариера през 1947 г.

Около 12 минути след началото на полета на височина от близо 10 670 м самолетът, пилотиран от главния тестови пилот на Boom Тристан “Джепето” Бранденбург, ускори до Mach 1.122 (652 възела истинска въздушна скорост, или 1207км/ч) - около 10% по-бързо от скоростта на звука.

Най-високата скорост, която XB-1 е достигал преди последния си тестови полет, е Mach 0.95 - малко под звуковата бариера от Mach 1, постигната на 10 януари.

Компанията вече има 130 поръчки от American Airlines, United Airlines и Japan Airlines за очаквания с нетърпение самолет.

Десетилетия чакане

Изминаха близо 55 години, откакто прототипът 002 на Concorde развива скорост от Mach 1 на 25 март 1970 г., както и повече от 21 години от края на пътническите свръхзвукови полети през ноември 2003 г.

Докато останалите самолети Concorde събират прах в музеи във Великобритания, САЩ и Франция, има няколко предизвикателства по отношение на свръхзвуковите пътувания, които досега никой не е успял да преодолее.

Амбициите на Boom Supersonic остават високи. В интервю за CNN през миналата година главният изпълнителен директор Блейк Шол заяви, че очаква свръхзвуковите самолети да заменят конвенционалните самолети в рамките на нашия живот.

“Вярвам много в завръщането на свръхзвуковото пътуване и това, че в крайна сметка то ще бъде налично за всеки пътник по всеки маршрут. А това не е нещо, което става от днес за утре,” заяви той през март 2024 г.

Планът на Boom е Overture да бъде пуснат в експлоатация преди края на десетилетието, като ще транспортира между 64 и 80 пътници при скорост от Mach 1.7, или около два пъти по-висока от тази на днешните дозвукови пътнически самолети.

До всяка точка на света за четири часа срещу 100 долара

Когато CNN Travel разговаря с Шол през май 2021 г., той заяви, че мечтата му е един ден хората да имат възможността да “летят до всяка точна на света за четири часа на цена от 100 долара.” През 2024 г. той потвърди тази своя цел.

Планът на компанията е след време Overture да обслужва над 600 маршрута по цял свят.

Тестовият самолет XB-1 е използван за прилагането на разработвани от Boom Supersonic нови технологии.

Подобно на Concorde, XB-1 и Overture имат дълъг нос и висок ъгъл на атака при излитане и кацане, което нарушава видимостта на пилота към пистата.

При Concorde този проблем беше разрешен с разработката на подвижен нос, докато системата за визуализация с добавена реалност на Boom предоставя отлична видимост към пистата за пилотите без тази допълнителна тежест и сложност.

Бъдещето на авиацията

През 60-те години на миналия век Concorde е разработван в аеродинамични тунели, което означавало създаването на скъпи физически модели, провеждането на тестове и повтаряне на същото отново.

“Не може просто да тествате много дизайни, когато всяка версия струва милиони и отнема месеци,” обяснява Шол.

Boom е усъвършенствала ефективния, аеродинамичен дизайн на своя самолет, използвайки изчислителна динамика на флуидите, което “на практика е дигитален аеродинамичен тунел", казва Шол и допълва:

"Можем да осъществим симулация на еквивалента на стотици тестове в аеродинамичен тунел за една нощ срещу малка част от цената на истински тест в аеродинамичен тунел.”

XB-1 е произведен почти изцяло от въглеродни материали, които се използват заради своята издръжливост и лекота.

Overture ще бъде задвижван от конвенционални реактивни двигатели и ще използва до 100% устойчиво авиационно гориво (SAF).

Шол е наясно с проблемите около този тип гориво.

“Няма достатъчни количества и струва прекалено много, но производството се увеличава,” казва той, като въпреки това смята, че след време то ще се използва за всички дълги полети. Това е “бъдещето на авиацията,” според него.

През миналата година Boom завърши строителството на завода си в Грийнсборо, Северна Каролина, където планира да произвежда по 66 самолета Overture годишно.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !