Боклукът в космоса се натрупва с фантастична скорост.

Милиони парчета обикалят около Земята - от счупени спътници до изгубени винтове и малки парченца отлюспена боя. 

Понякога космическият боклук се сблъсква с друг космически боклук, създавайки още повече космически боклук. И въпреки че има много предложения за технологии за улавянето и унищожаването му, няма системен план за справяне с него по всеобхватен начин.

През декември изследователи от английския университет в Съри публикуваха статия, в която се описва как да се справим по-добре с небесния си боклук.

Основната идея: да направим космоса по-устойчив, като използваме по-малко материали, поправяме това, което вече е там горе, и рециклираме боклука, който не можем да поправим - и да го правим системно, в цялата индустрия.

Макар че това звучи доста елементарно за обитателите на Земята, които отдавна са запознати с „намали, използвай повторно, рециклирай“, това наистина е „сравнително нова“ концепция за космическата индустрия, казва Майкъл Додж, професор по космически изследвания в Университета на Северна Дакота, който не е участвал в проучването.

„Никога не съм го виждал представено по този начин. Това е област, която трябва да бъде обсъдена по-нататък.“

В момента около Земята обикалят над 25 000 парчета космически боклук с диаметър над 10 см, според документация на НАСА. Добавете по-малки парчета и това число се извисява до над 100 милиона. Общо нашият космически боклук тежи над 10 000 тона, според доклад на агенцията от 2022 г.

И този боклук оказва влияние. Отломките оставиха пукнатини, подобни на куршуми, в предното стъкло на космическата совалка Challenger по време на първия полет на Sally Ride през 1983 г.

Космическият телескоп Хъбъл беше ударен от космически боклук многократно, включително сблъсък, който проби антената му. Междувременно, два големи сблъсъка между спътници през 2007 и 2009 г. създадоха достатъчно нови отломки, които сега представляват повече от една трета от всички каталогизирани космически отпадъци, съобщи НАСА.

Синдромът на Кеслер

Големият страх, дебнещ зад тези инциденти, е синдромът на Кеслер - рискът, че след като достатъчно обекти попаднат в ниска околоземна орбита, един сблъсък може да предизвика верижна реакция от сблъсъци, засипващи тази част от космоса с достатъчно боклук, че той вече да не е използваем.

Повредите на спътниците и глобалните комуникационни системи означават, че космическият боклук може да намали световния БВП с 1.95%, ако не се намери решение, според статия от 2023 г. в списание Space Policy.

Има усилия за смекчаване на проблема, казаха експерти пред CNN. SpaceX създаде ракети за многократна употреба. Компания, наречена Astroscale, разработва роботизирана ръка, способна да улавя мъртви спътници.

Но отделните технологични решения не са достатъчни, сами по себе си, смята Джин Сюан, заместник-декан по изследвания и иновации в Университета в Съри и един от авторите на статията.

„Хората трябва да имат системно мислене. Когато се фокусирате върху отделни технологии, ще пропуснете възможностите.“

Например, той казва пред CNN, че усъвършенстването на роботизирана ръка за премахване на мъртви спътници е по-малко важно, ако проектирате спътниците по различен начин от самото начало – да могат да се презареждат с гориво или да изгарят в атмосферата в края на живота си.

По-устойчива система би координирала съществуващите технологии, като например системите за избягване на сблъсъци с изкуствен интелект, с нови идеи, като превръщане на космическите станции в платформи за ремонт или рециклиране на космически боклук и гарантиране, че компаниите и държавите обмислят как да прекратят живота на даден обект още в процеса на проектирането му, според доклада.

Суан е виждал тези принципи да работят в други индустрии. Неговите изследвания обикновено са фокусирани върху стратегии за устойчивост в производството на химикали. Космическата индустрия е „фокусирана върху безопасността и икономическата стойност, но устойчивостта не е приоритет“, казва Сюан.

„Има възможност да се учим от други сектори.“

Усложненията

Но опитът да се направи космосът устойчив е свързан с предизвикателства, които не съществуват на друго място, казва Додж. Законите и космическата политика, по-специално, причиняват големи усложнения.

Договорът за космическото пространство е основният документ за космическите играчи, казва той пред CNN. Една от разпоредбите гласи, че „след като изстреляте обект в космоса, той е ваш обект завинаги“, казва Додж.

Това означава, че всеки използван ракетен ускорител, всеки неработещ спътник, остава собственост на организацията, която го е изстреляла първоначално.

Това правило съществува, защото държавите имат криещи се в историята причини да се притесняват от други космически нации.

„Един от потенциалните проблеми с всяка технология, предназначена за рециклиране или обновяване на технологии в космоса, е, че същите тези технологии могат да бъдат използвани като оръжие“, казва Додж.

Роботизирана ръка може да деактивира работещ военен спътник също толкова лесно, колкото и да вдигне неработещ, например. В резултат на това, в момента е незаконно за една държава да почиства отломки, създадени от друга държава.

Когато Astroscale - компанията, разработваща инструменти, способни да събират и премахват космически боклук, е тествала своята технология, те е трябвало да отчетат това правило, казва Додж.

Например, ако искат да заловят обект, собственост на Обединеното кралство, тогава те също трябва да изстрелят роботизираната ръка от Обединеното кралство.

Рециклирането на космически боклук може да бъде почти невъзможно, ако се нуждаете от разрешение от всяка държава, която притежава обектите, преди да ги почистите.

Но друга част от договора изисква от държавите да избягват замърсяването на космоса – което може да се тълкува като означаващо, че трябва да почистите космическия си боклук, казва Додж. И това може да бъде много важна част от осъществяването на рециклиране в космоса.

„Хората се интересуват от тези идеи за устойчивост. Те искат да ги опитат“, казва Сюан.

„Но всичко е въпрос на пари и дали има стимул.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !