Най-скъпата австралийска публична компания в областта на отбранителната промишленост е създадена като плод на идеята на двама американски учени, които първоначално са планирали да създадат лазерна система за унищожаване на комари в спалните.

Единадесет години по-късно, пренасочването на фокуса от малки насекоми към малки дронове изглежда се е отплаща. Акциите на DroneShield, която разработва системи против дронове, използвани на фронтовата линия в Украйна, са най-добре представящите се в индекса S&P/ASX 200 тази година, като цената им е повишила повече от четири пъти от януари.

Компанията вече се оценява на 2.9 милиарда австралийски долара (1.9 милиарда щатски долара), изпреварвайки корабостроителя Austal като най-голямата публична отбранителна компания в страната по пазарна капитализация. Сред клиентите ѝ са военни, летища, затвори, които искат да спрат дронове, доставящи наркотици и оръжия на затворниците, и местни правоохранителни органи, които искат да защитят тълпи от хора на големи събития.

Главният изпълнителен директор Олег Ворник казва, че компанията първоначално е изпитвала затруднения да убеди правителствените агенции, че малките дронове представляват сериозна заплаха, като мнозина са гледали на устройствата като на играчки. DroneShield набира едва 7 милиона австралийски долара при оценка от 20 милиона австралийски долара, когато се листва на борсата през 2016 г. „Нямаше пазар“ за продуктите на компанията, казва той.

Но войната в Украйна и атаките на хусите срещу търговски кораби в Червено море подчертаха смъртоносния потенциал на малките безпилотни летателни апарати. DroneShield се възползва от увеличените разходи за отбрана на Европа, тъй като комплекти, продавани на полски клиенти, са били дарявани на украински войници, за да отблъскват руски атаки.

Компанията е най-известна със своя „пистолет за дронове“ за заглушаване на сигнали, но е разширила дейността си до сензори за откриване на дронове, които могат да се носят на тялото, и комплекти, които могат да бъдат интегрирани във военни или граждански системи.

DroneShield продава продуктите си чрез BT Group във Великобритания и е подписала споразумения с военни и агенции за вътрешна сигурност в повече от 40 страни, включително САЩ, Канада и Франция. Тя се конкурира с датската MyDefence и американските групи DZYNE Technologies и Anduril.

Мминалата година компанията е генерирала 70% от приходите си от САЩ, но сега генерира по-голямата част от продажбите си в Европа. Ръстът е бърз и в Азия, казва Ворник, тъй като страните „започват да стават свидетели на нахлувания на китайски дронове във военни съоръжения и критична инфраструктура“.

Миналия месец DroneShield отчете рекордни приходи за третото тримесечие в размер на 92.9 милиона австралийски долара, в сравнение със 7.8 милиона австралийски долара година по-рано, и обяви, че има оперативен паричен поток от 20 милиона австралийски долара. Компанията разширява производствения си капацитет в Сидни и планира да привлече партньори през следващата година, за да започне производство в Европа и САЩ.

Стремглавият ръст в цената на акциите означава, че те се търгуват при „невероятен коефициент“ в сравнение с тези на по-утвърдени конкуренти, водени от „попътния вятър“ на увеличените глобални разходи за отбрана, казва Джон Шолц, заместник-ръководител изследвания в инвестиционната група Argonaut.

Акциите на DroneShield се търгуват при съотношение над 400 пъти към печалбата на компанията, в сравнение с 28 при Austal, според Bloomberg.

Шолц твърди, че DroneShield е привлякла вниманието, особено от страна на дребните инвеститори, с технологията си за борба с дронове. „Това е много нишова компания, така че парите са много концентрирани в момента“, каза той.

Компанията е основана през 2014 г. от Брайън Хъринг и Джон Франклин, двама изследователи в отбранителната индустрия, които разработват акустична система за откриване на комари и унищожаването им с лазери.

Те се пренасочват към откриване на малки дронове, използвайки същата технология, след като виждат потенциал за продажби на военни клиенти, казва Ворник, който се присъединява през 2015 г., след като се разочаровал от работата си в сферата на инвестиционното банкиране в Сидни.

Един от ранните инвеститори на DroneShield настоява компанията да се листне на австралийската борса, където регулаторите бяха облекчили изискванията за листване, за да привлекат бързоразвиващи се бизнеси.

Ворник заявява, че подкрепата за инвестициите в отбраната в Австралия е била възпрепятствана от фокуса върху екологични, социални и управленски теми в най-големите финансови институции в страната. Американският фонд Fidelity е най-големият акционер в DroneShield.

„Що се отнася до ESG, отбраната се слага в една и съща кошница с изкопаемите горива, тютюна и порнографията. Това не е честно спрямо отбраната“, казва Ворник, който отбеляза, че продуктите на неговата компания не са смъртоносни и че тя не продава на Китай или страни под западни санкции като Русия и Иран.

„В крайна сметка ние сме част от „арсенала на демокрацията“ в продажбата на отбранително оборудване“, казва той.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !