Група туристи следват своя екскурзовод в сграда, в която той обяснява историята и контекста на това, което виждат, превеждайки знаци от японски на английски.

С широко отворени от страхопочитание очи, пътешествениците учтиво питат дали може да докосват продуктите и да правят снимки. Накрая им се дава свобода да се разхождат сами и да купуват подаръци за близките си у дома.

Това не е шинтоистки храм. Това е японски конбини - или магазин за хранителни стоки, наречен FamilyMart.

Обиколките на конбини - добра възможност

Тези обиколки са дело на Серкан Тосо - основател на платформата за резервации в японски ресторанти byFood, който е вдъхновен от хилядите видеоклипове в социалните медии на туристи, разглеждащи конбини и оценяващи различните закуски.

Той осъзнал, че е възможност и наел Рьо Ито да проведе първите по рода си обиколки на конбини.

Ито, родом от Токио, смята, че няма нищо необичайно в това да се отбива в конбини няколко пъти на ден, независимо дали ще си купи четка за зъби или онигири за обяд.

Неговите обиколки водят малки групи в множество конбини, плюс магазин за хранителни стоки и универсален магазин, в рамките на един следобед.

За Ито, който се е преместил обратно в Япония след няколко години в Хавай, тези обиколки целят „да разкажат историята за това как използваме конбини в Япония и как то е свързано с живота ни“.

Според данни на Expedia.com, 39% от пътуващите посещават хранителни магазини или супермаркети, докато са на почивка, а 44% пазаруват специално местни стоки, които не могат да си купят у дома.

Ожесточена конкуренция

Трите големи марки на пазара на магазини за хранителни стоки в Япония са 7-Eleven, Lawson's и FamilyMart. От тях 7-Eleven е най-големият по площ, а FamilyMart е вторият.

Първият магазин на FamilyMart отваря врати в град Саяма, на около 40 километра северозападно от Токио, през 1973 г. Сега марката твърди, че има 16 400 магазина в Япония и около 8 400 магазина на други пазари, включително Тайван, Индонезия и Виетнам.

Конкуренцията между марките konbini е ожесточена в Япония. Но свръхтуризмът и възходът на социалните медии също ги превърнаха в горещи точки за туристи и инфлуенсъри.

Много от гостите на Ито го молят да r; препоръча „хакове“ за konbini - забавни, персонализирани комбинации от продукти. Той казва, че едно от любимите му неща е порция кафе в консерва, излято върху лед, с добавен пудинг отгоре. Те се наричат ​​аренджи, или ремикси на японски.

Чуждестранните посетители се включват в действието, като ремиксират Famichiki - плосък, паниран пържен пилешки котлет, който е един от най-продаваните във FamilyMart.

TikTok показва безкрайни вариации на Famichiki mixup, включително вмъкване на котлета между две палачинки за сладко-солена смес или пъхането му в чийзбургер за декадентско, вдъхновено от Америка ястие.

Удобството на магазина за хранителни стоки

Кален Чунг, родом от Хонконг, вярва, че пътуването до Япония не е пълноценно без посещение на конбини.

„Опитът ми с FamilyMart винаги е положителен“, казва тя. Чунг ходи в Япония два или три пъти годишно и при последното си посещение тя прави серия от видеоклипове в Instagram, документиращи пътуването, включително един, показващ покупките ѝ от FamilyMart.

„Това е вероятно първото място, което всеки ще посети в Япония. Току-що сте кацнали, гладни сте, искате закуска. Първото нещо, за което се сещате, е магазин за хранителни стоки.“

Любимият артикул на Чунг е сандвичът с яйца - или сандо, който тя ремиксира с Famichiki.

Карин Нг, съавтор на „Конбини: Култови рецепти, истории и приключения от емблематичните японски магазини“, казва, че изобщо не е изненадана, че има турове, предлагани от byFood.

Но преди да се превърнат в самостоятелни атракции, казва Нг, чуждестранните туристи са посещавали магазините от - ами, или удобство.

„В не толкова далечното минало конбини е било едно от малкото места, където туристът е можел да тегли пари по средата на пътуването. Това е била дестинацията, в която е можело да се шмугнете, за да си вземете онигири, сандо, напитка и бърза закуска, преди да се качите на Шинкансен.“

Разбира се, конбините, разположени в близост до големи туристически места – като тези в гара Токио – често предлагат магнити, ключодържатели и други сувенири, наред с обичайните бутилки чай и пакети кърпички.

За американците, които са свикнали с големите магазини с десетки марки дори основни продукти, като препарат за миене на съдове, изчистената елегантност на конбини е също толкова поглед към японския начин на живот, колкото и посещение на традиционна чаена къща.

„За мен“, казва Нг, „конбини е атракция сама по себе си. Привлекателността на конбини може би се крие в неговия размер и подбран дизайн. Не е прекалено. Това е част от японския живот в компактно, перфектно и спретнато пространство.“

Разкриване на тайната

Отвъд Фамичики, стремежът на FamilyMart за доминация е подсилен от изненадващ нехранителен артикул: скромен чифт чорапи.

През 2021 г. FamilyMart се превърна в първия от големите три конбини, пуснал собствена линия дрехи. Компанията наема Хиромичи Очиай, роден в Япония основател на инди лейбъла за дрехи Facetasm, за свой креативен директор.

Няколко години по-късно FamilyMart пуска Convenience Wear. Продуктите са прости - бельо, тениски и чорапи - но добре направени. Те са лишени от лога, но много от тях носят прости райета в разпознаваемите електрическо сини и зелени цветове на марката.

Наречени „линейни чорапи“ заради дизайна на райета, те струват 390 йени (около 2 долара).

И незабавно стават хит.

Според културното списание Monocle, от тези чорапи са продадени 1.4 милиона чифта през първата си година на пазара. Очиай казва пред изданието, че той и екипът му са взели предвид нещо повече от естетика при проектирането на чорапите.

Платът има антибактериални и дезодориращи свойства, плюс това те се продават в многократно използваема найлонова торбичка, която е точно с правилния размер за носене на миниатюрни тоалетни принадлежности на летището.

„Обикновено дрехите, продавани в магазините за хранителни стоки, се купуват главно за спешни нужди“, казва представител на FamilyMart пред CNN.

„Разработвайки продукти с фокус върху качеството и дизайна обаче, искахме да създадем нова култура на купуване на дрехи в магазин за хранителни стоки. За да направим това, разработихме артикули под концепцията „добри материали, добри техники и добър дизайн“, осигурявайки ежедневна използваемост за всички възрасти.“

Един от феновете на чорапите е продуцентът на CNN Style Оскар Холанд. Той признава, че FamilyMart не е любимият му от веригите konbini. Но привлекателността на чорапите се оказа твърде силна, за да ѝ устои.

„Нося често къси панталони, живея в тропически климат, и това е малко по-вълнуващо от чифт обикновени бели чорапи, без да се впускам в пълна необичайност“, казва Холанд, който живее в Сингапур.

Той също така харесва, че липсата на очевидно лого означава, че само други потребители, които са запознати, могат да разберат откъде са чорапите му.

„Ако някой каже: „Това чорапите FamilyMart ли са?“, това е приятен повод за разговор.“

По ирония на съдбата, той не е бил в Япония, за да си купи чифт. Вместо това ги е купувал от онлайн търговци или е карал приятели да си вземат чифтове, когато пътуват.

За да накара феновете да се връщат за още, FamilyMart периодично пуска нови цветове (черни и сиви чорапи вече са налични) и си партнира с поп културни именаq като „Stranger Things“ и „Семейство Симпсън“ за чифтове с ограничен тираж.

Точно както когато големи марки маратонки обявят „пускане на пазара“, закоравелите фенове на Line Sock ще се състезават из Япония, опитвайки се да се сдобият с чифт нови чорапи FamilyMart, документирайки своите преживявания – а по-късно и правото да се хвалят – в социалните медии.

Convenience Wear се разширява в производството на суитчъри и чанти. Линията включва тенугуи - повсеместните платнени кърпи, които японците използват за всичко - от подсушаване на ръцете до събиране на трохи.

Тези артикули са семпли, но дават миниатюрен урок по японски етикет и култура.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !