От Раковски до Париж: Как българска фирма произвежда коледните елхи на цяла Европа

Коледните елхи, които виждаме по площади в София, Белград, Будапеща или дори по булевард в Париж, много често тръгват от едно неочаквано място – град Раковски, България. Там се намира ГРИПС – единствената фабрика за производство на изкуствени елхи и коледна украса не само у нас, но и на целите Балкани.

Как от производство на фолио за спестовни книжки се ражда бизнес, който прави 17-метрови елхи, устояващи на ураганни ветрове?
Как българска компания стига до проекти за Световната купа по ски, поръчка за черна елха за футболен клуб в Белград, проект за Coca-Cola, общини в 12 европейски държави и до това 40% от елхите в Bauhaus в Европа да са произведени в България?

Днес ще говорим за бизнес, който работи целогодишно за два месеца в годината, за устойчивост, технологии и гигантски конструкции – и за това как се създава коледно настроение като индустрия.

Йонко Земярски, управител на ГРИПС / Снимка: Елена Ненкова

Гост на Darik Business Review е Йонко Земярски – управител на ГРИПС, единствените производители на елхи в България и на Балканите.

1. Как започна историята на вашата фирма — как решихте да произвеждате изкуствени елхи в България?

Началото беше случайно и любопитно. През 1991 г. купихме линия за производство на фолио от приятел – полски емигрант в САЩ. Правехме джобове за спестовните книжки на ДСК, подвързии за учебници. Изведнъж започнаха да идват заявки за твърдо зелено фолио за чужбина. До този момент никой не ни беше поръчвал такова нещо. Разбрахме, че го използват в производството на декоративни елхи и коледна украса. Тогава се замислихме – защо да не започнем да правим това и ние? Така, в началото на века пуснахме първите си елхи. Разнасяхме ги лично до магазини и до пазари. 

2. Кои са най-големите проекти, които сте получавали през годините?

През 2015 г. получихме поръчка от организаторите на Световната купа по ски в Словения. Искаха елхи по 3.5 метра за студиото, където ще правят интервютата със състезателите. Студиото трябваше да изглежда като естествена гора. До този момент максималната височина елхи, които бяхме правили, беше 2.5 метра. Имахме 2 седмици да се справим. Но се мобилизирахме и се получи нещо прекрасно.

После дойде проектът за Coca-Cola в Сърбия – 10 000 елхи в специални брандирани кашони за промоционална кампания. Това беше съвсем нов тип пазар за нас – корпоративните подаръци.

А в България – една от първите ни гигантски елхи на открито, пред "Милениум Центъра" в София. Тя е над 1.5 тона с украсата, все още стои там и е все така е красива. Или 15-метровата ни елха на площад "Александър Невски" в София тази година. 

Също правихме и зелената украса на един булевард в Париж. Работим с общини, банки, хотели, училища, детски градини. Стотици проекти.

Елхи, произведени в Раковски от ГРИПС

3. Разкажете ни историята на най-голямата елха, която сте произвели?

Най-голямата ни елха е 17.5 метра – за Hell Energy в Сиско, Унгария. Те искаха най-голямото коледно дърво в цяла Унгария. Дори две – и за техния екохотел. Бяхме правили вече 16-метрова елха за площада в Белград, така че височината не беше проблем. Но тук имаше усложнение – заводът на Hell се намира в местност с ураганни ветрове. Трябваше да построим специална, съвършено обезопасена конструкция. Поръчахме огромен кран. Инженерните изчисления бяха сложни – дървото трябваше да издържи на екстремни условия. Накрая успяхме. Елхата стои стабилно въпреки ураганните ветрове. И клиентът получи това, което искаше – най-голямото коледно дърво в Унгария.

Гигантска елха, произведена в Раковски

4. Защо сте произвели черна елха за Сърбия?

Това беше специална поръчка за площада в Белград – за феновете на футболен клуб "Партизан". Черното е цветът на отбора, част от тяхната идентичност. 16-метрова елха, цяла в черно. Не е нещо, което правим всеки ден, но именно това е интересното в нашия бизнес – всеки проект носи нещо различно. Някой иска най-високата елха в страната, друг иска нещо единствено по рода си като цвят или форма.

5. Колко души работят във вашата фабрика в момента и каква е производствената мощност (брой елхи на година)?

В момента сме 60 специалисти – хора на машините, технолози по влакната, монтажници, дизайнери на корони и конструкции, експерти по логистика. Когато имаме големи проекти, наемаме допълнително инженери, монтажници за конструкции и специалисти по безопасност.

Производствената ни мощност е над 250 000 елхи годишно. Но бизнесът не е само сезонен, както си мислят мнозина. Работим целогодишно – иначе няма как да изпълняваме спешни поръчки. Производството расте, проектите стават по-сложни.

Елхи, произведени в Раковски от ГРИПС

6. Как се промени пазарът за изкуствени елхи през годините — от потребление само в България до износ? А цените?

В началото на XX век Коледа в България се свързваше само с естествени елхи. Правехме елхи, които бяха по-качествени от китайските, но и по-скъпи. После все повече хора започнаха да се замислят – защо да продължаваме да купуваме естествени елхи, като много трудно след това ги засаждаме, искат се специални умения, и вместо да удължим живота на едно естествено дръвче, ние всъщност го съкращаваме. Изкуствената елха започна да се налага като алтернатива.

Когато покажеш нещо добро, бързо се разчува. Влязохме в търговските вериги в съседните страни – Румъния, Сърбия, Словения. А в Словения пробивът дойде от... баскетбола. На турнир в Сърбия се запознахме с тогавашния изпълнителен директор на „Меркатор“, запален по баскетбол. Той ни запозна с шефа на Bauhaus. „Може ли да правите елхи с наша марка?“ – попита той. „Разбира се!“ – отговорихме.

Тази първа сделка ни отвори вратата към клоновете на веригата в Европа. Днес близо 40% от елхите в Bauhaus в Европа са изработени във фабриката в Раковски.

Що се отнася до цените – българинът вече отделя толкова средства за покупка на коледно дръвче, колкото и в останалите европейски държави. Средно 200 лева. Почти се заличава разликата между столиците и големите градове. Семействата инвестират все по-големи суми.

Елхи, произведени в Раковски от ГРИПС на световното изложение

7. На кои пазари изнасяте?

Днес нашите елхи присъстват в 12 държави в Европа: България, Румъния, Унгария, Сърбия, Хърватска, Македония, Словения, Австрия, Босна и Херцеговина, Словакия, Чехия и Черна гора. 

Най-силно присъствие имаме в Централна и Източна Европа. Словения си остава най-големият пазар. В Унгария има много общини, които правят заявките си към нашия местен дистрибутор. Търсенето на гигантски елхи расте с по 30% всяка година, като у нас ръстът е най-голям. Поръчват не само от големи градове, но и от по-малки общини – Септември, Ихтиман, Гоце Делчев, Гърмен, Завет, Левски. 

Елхи, произведени в Раковски от ГРИПС на световното изложение

8. Каква технология използвате при производството (материали, PVC, 3D клони и др.)?

Започнахме с класическо фолио – това беше първото поколение елхи. После преминахме към материали, които дават много по-реалистичен ефект.

Днес най-популярния ни модел е така наречената 3D елха. Тя наподобява естествена – реалистична форма, гъсти клонки, триизмерни иглички.

Преди две години стъпихме и в луксозния сегмент на 3D eлхите, а този сезон започнахме да предлагаме моделите Скандинавия 3D Exclusive и Виктория 3D Exclusive на средна цена от 400 лв. 

9. Колко близо до „естествена елха" е финалният продукт?

Ако говорим за 3D линията – много близо. От 20 сантиметра разстояние трудно ще разберете дали е естествена или изкуствена, толкова близо до естествената е. Разбира се, има и по-евтини модели – за клиенти, които търсят практичност и издръжливост, не перфектна имитация.

10. Какво мислите за устойчивостта: използват ли се екологични материали, рециклируем ли е продукта и как стои въпросът с екологичния отпечатък?

Това е важна тема, особено за пазарите в Западна Европа и Скандинавия. Там хората наистина се интересуват откъде идва продукта и какъв е екологичният му отпечатък.

Нашето предимство е, че произвеждаме в Европа – в Раковски, България. Това означава по-къса транспортна верига в сравнение с Китай. Не товарим кораби и не изпускаме тонове CO2, за да доставим елха от Азия до Европа.

Що се отнася до материалите – работим с влакна и PVC, които са издръжливи. Една качествена изкуствена елха може да се използва 10 години. Колко естествени дръвчета ще са отрязани и изхвърлени за същия период? 

Рециклирането е по-сложна тема. В момента технологията за рециклиране на такива композитни материали не е широко разпространена. Но ние следим тенденциите и ако се появят нови възможности, ще се адаптираме.

Важното е да гледаме на цялостния екологичен отпечатък. Изкуствена елха, използвана многократно, има по-нисък отпечатък от редовното отглеждане, транспортиране и изхвърляне на естествени дървета.

Българите отделят около 200 лв. за елха, ползват я 5-6 години

11. Как се справяте с конкуренцията — от чуждестранни производители, вносители, евтини елхи?

Китай доминира в масовия евтин сегмент. Но има неща, които ние можем, а те – не. Първо – скоростта. Можем да реагираме за седмица и да изработим единствена по рода си елха. Второ – индивидуалният подход. Ако някой иска гигантска сребърна елха или елха, обърната с върха надолу, за да има повече място за подаръци – ще я направим. Трето – всяка година гледаме да изкараме "нещо ново и интересно". 

Производителите на елхи в Европа са единици. В сегмента на качествените, интересни модели – ние сме сред водещите.

12. Кои са най-големите трудности във вашия бизнес?

Първата трудност е, че бизнесът ни гълта капитал през цялата година, а паричният поток идва само в броени месеци. Елхите са на пазара два месеца в годината – ноември и декември. Втората – зависимостта от времето. Ако няма сняг, продажбите падат. Хората не се чувстват в "коледно настроение" и отлагат покупката. Това е нещо, което не можем да контролираме. Третата – постоянната нужда да измисляш нещо ново. Ако се задоволиш с това, което правиш, бързо ще те изпреварят. Всяка година трябва да имаш нов модел, нова технология, нещо, което да те отличава.

Но въпреки всичко си струва. Когато видиш 17.5-метрова елха, която стои стабилно въпреки ураганните ветрове, или когато научиш, че 40% от елхите в Bauhaus в Европа са произведени в малкия град Раковски – усещането е невероятно.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !