Притеснявате се за Алцхаймер? Разхождайте се, за да намалите риска

Ако имате нужда от още една причина да правите повече крачки ежедневно, науката току-що ви даде такава.

Ново проучване показва, че ежедневното ходене може да намали риска от когнитивен спад - особено сред хората с генетична предразположеност към болестта на Алцхаймер.

Ежедневните навици на ходене на почти 3000 възрастни между 70 и 79 години са наблюдавани в продължение на 10 години в рамките на изследване, което ще бъде представено днес на годишната Международна конференция на Асоциацията за Алцхаймер.

Съобщилите, че са запазили или увеличили навиците си за ходене през годините, са показали по-сериозни подобрения в скоростта на обработка на информация и изпълнителните функции.

Ползите от ходенето са били особено забележими сред тези с генетична предразположеност към Алцхаймер, според предварителни данни от изследването.

„Знаем, че заседналият начин на живот се увеличава с напредване на възрастта, а физическата активност намалява“, казва старшият му автор д-р Синди Барха, доцент по кинезиология в Университета на Калгари в Алберта.

„Затова препоръчваме да въведете кратки периоди на ходене между времето, в което седите.“

Колко крачки дневно (не са 10 000) са необходими за добро здраве?

Как протича болестта на Алцхаймер?

Болестта на Алцхаймер е тежка форма на деменция, за която се смята, че се причинява от натрупване на вредни плаки в мозъка, които пречат на комуникацията на нервните клетки, което води до тяхната смърт, казва Барха.

Тъй като все повече нервни клетки умират, хората с Алцхаймер могат да развият прогресивна загуба на паметта, объркване, промени в личността и физически упадък. В крайна сметка, болестта може да бъде фатална и няма лечение.

Смята се, че генетиката играе основна роля в заболяването. По-конкретно, генотипите, наречени APOE, влияят на метаболизма на плаката и други мазнини в кръвния поток.

Един специфичен вид - APOE4, е известен с това, че затруднява мозъка да изчисти плаките и е свързан с по-висок риск от когнитивен спад. Около 15% до 25% от хората имат тази версия на гена APOE, като единственият начин да го открият е чрез генетичен тест.

Рискът от Алцхаймер расте, когато дълбокият сън намалява

Връзката между ума и тялото

Въпреки че новото проучване не е тествало унифициран режим на ходене, Барха предлага да се движите няколко пъти дневно, за да се прекъсне заседналото поведение, и поддържане на постоянни навици за ходене година след година, за да се предотврати когнитивният спад.

„Необходими са още изследвания, за да се определи колко стъпки наистина са необходими, но повече определено са по-добре.“

Проучване от 2022 г. установи, че дори хора, правили около 3800 стъпки на ден с каквато и да е скорост, намаляват риска от деменция с 25%.

Какво може да се случва между мозъка и останалата част от тялото? Експертите имат няколко теории.

Първо, доказано е, че редовните упражнения помагат на тялото да произвежда повече протеин, наречен мозъчно-производен невротрофичен фактор - или BDNF, който е като тор за мозъка ви, помагайки му да развива повече клетки и да образува нови връзки, обяснява Барха.

„Смятаме, че от мускула се освобождават протеини, които пътуват до мозъка и започват реакция, която в крайна сметка води до увеличаване на BDNF“.

Друга теория е, че упражненията намаляват невровъзпалението - често срещан симптом на болестта на Алцхаймер.

Мозъкът изпраща имунни клетки, наречени микроглия, да атакуват натрупването на плаки, но това може да има обратен ефект, обяснява д-р Кристиане Ран, доцент по медицина в Центъра за сърдечно-съдови изследвания в болница Massachusetts General Hospital и Медицинския факултет на Харвард.

Хроничното възпаление може да накара микроглията да започне да атакува и здрави мозъчни клетки, увреждайки мозъчните връзки.

„Ако спортувате, укрепвате програмата за генна експресия, от която микроглията се нуждае, за да функционира правилно“.

Първите признаци на Алцхаймер се появяват в очите?

Означава ли по-големият риск по-голяма награда?

Изследователите с изненада откриват, че ходенето е осигурило най-голяма полза на тези с гена APOE4, в сравнение с тези без него. За да се разбере защо това е така, ще са необходими още изследвания, но Барха има теория.

„Преди началото на проучването смятахме, че носителите на APOE4 са имали повече възможности за развитие по отношение на когнитивните функции, тъй като вероятно вече са изпитвали известен когнитивен спад. Те също така имат повече възможности да покажат подобрение.“

Възможно е самото проучване също да е мотивирало участниците с гени APOE4 да ходят повече, отколкото преди това, забавяйки темпа на техния спад. „Това е много силен пример, че никога не е твърде късно да започнете да спортувате“, казва Вран.