
Нервите рядко са били проблем за Щефи Граф по време на нейната успешна тенис кариера, въпреки че играе на най-големите спротни сцени.
„Правех нещо, с което се чувствах комфортно, което съм правила през целия си живот“, казва Граф, която печели 22 титли от Големия шлем на сингъл и прекарва рекордните 377 седмици като световна номер 1, пред CNN Sport.
Така че може би е изненада, че 25 години след като се оттегля от тениса, Граф внезапно се оказва особено нервна, докато играе пред голяма публика.
Този път обстоятелствата са различни от това, което е преживяла по време на професионалната си кариера: кортът е по-малък, ракетата по-лека, а играта се развива светкавично. Това не е тенис, а игра, с която Граф се запознава само преди няколко години.
За да придобиете представа за нарастващата популярност на пикълбола - близо един милион души наблюдават по ESPN как тя и съпругът й Андре Агаси побеждават Джон Макенроу и Мария Шарапова във Флорида миналата година.
„Това е толкова бърза игра, че нямате време да се впуснете в мача“, казва Граф за участието си в събитието Pickleball Slam 2 през 2024 г.
55-годишната бивша тенисиска ще участва и в още състезания по пикълбол – например в Pickleball Slam 3 в Лас Вегас в неделя, играейки заедно с Агаси срещу други бивши тенис звезди, като Анди Родик и Юджини Бушар.
Наградният фонд е от 1 милион долара, а мачът ще бъде предаван на живо по ESPN.

Въздигането на пикълбола
Много американци не бяха чували за пикълбол преди пандемията, но сега - за четвърта поредна година, той е най-бързо развиващият се спорт в страната.
Приблизително 48.3 милиона американци са го играли поне веднъж между 2022 г. и 2023 г., според Асоциацията на професионалистите по пикълбол, което е близо 19% от общото население на САЩ.
Все по-често се срещат мегазвезди, като Граф и Агаси, които го практикуват. Отвъд тениса, Том Брейди и ЛеБрон Джеймс инвестираха в професионални отбори, докато холивудските актьори Катрин О’Хара и Уилем Дефо бяха заснети да играят пикълбол в скорошна реклама на Super Bowl.
Голяма част от тази популярност, смята Граф, се дължи на това, че спортът е много достъпен.
„Можете да видите напредък много по-бързо, отколкото в тениса. Факторът на забавлението е налице веднага и играта се изравнява, когато участват повече двойки. Чувствате, че всеки, когото познавате, може да се включи.”
Продължава обаче дебатът дали тенисът е застрашен от разрастването на игри, като пикълбол и падел тенис, които са особено популярни в Европа.
Те безспорно са едни от най-лесните спортове с ракети, но тенисът има по-голямо историческо значение и неговите топ играчи са едни от най-завладяващите, умели и физически впечатляващи спортисти в света.
Гледната точка на Граф е, че тенисът и пикълболът се допълват взаимно, като растежът на последния само създава „повече възможности“ за развлечение в спортовете с ракети.
Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !
Калкулатори
Най-ново
Европа е забранена: Къде почиват руснаците?
преди 8 часаЗаплашени ли са емблематичните черни таксита в Лондон от изчезване?
преди 8 часаНай-голямата бензиностанция в света
преди 8 часаКакво се случва с монетите от фонтана Ди Треви в Рим?
преди 8 часаГордион – изгубеният град на Турция
преди 8 часаДжими Бътлър: Бизнес идеите ми не бяха гениални, научих се да слушам
преди 9 часаПрочети още
Папа Франциск за първи път се появи публично след тежкото боледуване
darik.bgВсяка втора бензиностанция продавала гориво извън стандартите
darik.bg„Хийтроу“ подновява работа
darik.bgДимитър Митов е със скъсани връзки в рамото
dsport.bgДисквалифицираха и двата болида на Ферари от Гран При на Китай
dsport.bg3 неща, които да знаете преди да купите бебешка кошара
9meseca.bg