Подводните кабели са артериите на интернет, като предават данни между континенти и са в основата на все по-нарастващата дигитална икономика.

Кабелите са направени от фиброоптични линии, обвити в слоеве от здрава пластмаса или стоманена обшивка. Когато се скъсат, това обикновено е в резултат на инцидент, причинен от риболовни траулери или котви, които се влачат по океанското дъно.

Понякога това е резултат и от саботаж – акт на вандализъм или нападение, организирано от правителство с цел хибридна война.

Два такива кабела бяха прекъснати в средата на месеца в Балтийско море, като единият от тях свързва Финландия с Германия, а другият - Литва и Швеция. Причината за това не беше ясна, но правителствата в региона подозират, че нанесените поражение са били умишлени.

Колко важни са подводните интернет кабели?

Те представляват канала, който позволява на хората да изпращат имейли, да качват снимки в социалните медии, да провеждат видеоразговори, да правят онлайн плащания, да стриймват филми и да получават достъп до услуги с изкуствен интелект (AI), като ChatGPT.

Компании и правителства разчитат на тях за комуникации, за предоставяне на обществени услуги, плащания, управление на вериги на доставки и много други неща.

Нови сателитни услуги, като предлаганата от Starlink на Илон Мъск, се разрастват бързо, но над 95% от глобалния трафик на данни все още минава през тези подводни кабели, според Международния комитет за защита на кабелите.

Чия работа е защитата на подводните кабели?

Собствениците на кабелите имат отговорността да поддържат и пазят мрежите, като това са телекомуникационни компании, а все повече и технологични гиганти, като Google и Meta Platforms Inc.

Много от тези компании са американски, което създава едно усещане за сигурност на САЩ и нейните съюзници, които може да имат опасения относно рисковете от това неприятелски нации да „подслушват“ кабелите с цел прихващане на чувствителна комуникация.

За да минимизират пораженията от повреди на кабелите, те често инсталират по повече от един кабел по даден маршрут или сключват сделки с други собственици на кабели за подсигуряване на резервен капацитет.

Ако даден кабел излезе от строя, неговите собственици или компании, които са наели част от него, обикновено могат да прехвърлят трафика на друг кабел относително лесно и да извикат специален кабелен кораб, който да проучи ситуацията и да извърши ремонт.

Ако доказателствата сочат към умишлено нанесени щети поради подозрителни дейности на плавателни съдове в региона или заради начина, по който е прекъснат кабелът, се намесват правоприлагащите органи и агенциите за национална сигурност.

Какви са слабите места?

Съвременните кабели, повечето от които са дебели колкото градински маркуч, обикновено се заравят под морското дъно, когато се инсталират. Приливите и отливите обаче могат да ги извадят на морското дъно, където те са по-уязвими на прекъсване, обикновено от котви или риболовно оборудване.

Рискът от поражения е най-голям по корабни маршрути, като Червено море и протока Малака, където има висока концентрация на кабели в относително плитки води, което увеличава вероятността от инциденти.

Островните нации, или местата с ограничена свързаност, имат най-много какво да губят, когато бъде повреден кабел, тъй като една единствена повреда може да прекъсне напълно интернет услугите.

И макар саботажите в открито море да са възможни, намирането и потенциалното компрометиране на кабелите е по-лесно на местата, където те излизат на сушата и се свързват с наземната инфраструктура. Те обикновено са силно защитени съоръжения.

Колко често се повреждат кабели?

Всяка година има около 200 повреди с кабели, а повечето от тях са причинени от риболовна дейност, като тралене, при която тежко оборудване се влачи по морското дъно или от котвите на кораби, сочат данни на Международния комитет за защита на кабелите.

Жителите на Шетландските острови изгубиха интернет и телефонни услуги, а магазините не можеха да приемат плащания с карти за ден, след като риболовен траулер повреди кабел през октомври 2022 г.

През март котвата на товарния кораб Rubymar прекъсна три интернет кабела в Червено море, след като той беше уцелен от ракета, изстреляна от бунтовниците хуси.

Сеизмични събития, като подводни земетресения и свлачища, могат също да прекъсват кабели.

Земетресение извади от строя няколко кабела в Западна Африка през март, което наруши сериозно интернет свързаността в няколко държави, сред които Кот д‘Ивоар, Либерия и Бенин. Отстраняването на повредите отне седмици, а доставчиците на услуги търсеха начини за предоставяне на алтернативни връзки.

Много рядко отделни държави биват обвинявани в това, че умишлено са увредили подводни кабели, а доказването на подобен акт може да бъде трудно.

Какво се знае за инцидентите с кабели в Балтийско море?

Разследващи органи в Естония, Финландия и Швеция подозират, че пораженията на два кабела в Балтийско море, нанесени през 2023 г. от котвата на плаващ под хонконгски флаг кораб, е саботаж.

Корабът е бил придружаван от руски ледоразбивач и е спирал само на руски пристанища, след като отплавал от Китай месец преди това. Все още няма оповестени официални резултати от разследванията на тези събития.

След прекъсването на кабели през този месец, датските въоръжени сили са проследили китайски кораб в Балтийско море. Германският министър на отбраната Борис Писториус заяви, че инцидентът трябва да бъде разследван като саботаж и посочи Русия като хибридна и военна заплаха за Европейския съюз.

Какво се прави за безопасността на подводните кабели?

Собственици на кабели са фокусирани върху изграждането на допълнителен капацитет, за да се намали зависимостта от единични кабели.

Те също така предоставят карти на маршрутите на техните кабели на риболовни компании и следят движението на плавателни съдове чрез сателити и чрез сигнали за проследяване, като в някои случаи издават предупреждения към плавателни съдове, които са прекалено близо.

Държавни агенции също играят все по-голяма роля в защитата на кабелите. Армията на САЩ следи отблизо корабоплаването в близост до кабели и тръбопроводи.

Десет държави в Европа си партнират, за да следят активността в Балтийско и Северно море, включително като използват военни кораби, които да патрулират.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !