Неговата правна кантора, която се занимава с искове, свързани с телесни повреди, генерира 2 млрд. долара приходи за миналата година, а бизнес империята му включва музей на престъпленията, в който е изложен белият джип на О Джей Симпсън.

Въпреки снимките на неговите прекалено екстравагантни и вездесъщи билбордове, Джон Морган не е астронавт, модел на бански, рокер в кожени дрехи или Дядо Коледа.

Той е адвокат милиардер, който не е наследил богатството си и е основател на базираната във Флорида Morgan & Morgan – най-голямата правна кантора в сферата на телесните повреди в САЩ с над 1 000 адвокати (и общо 6 000 служители) във всичките 50 щата на страната.

Миналата година компанията генерира малко над 2 млрд. долара приходи и в момента се разраства бързо на фона на своите 350 млн. долара годишни разходи за маркетинг (силно присъствие в кабелните телевизии, както и билбордове по магистралите и дигитална реклама) и навлизането ѝ наскоро в големи градове, като Ню Йорк, Филаделфия, Вашингтон и Лас Вегас.

Скептиците (и някои конкуренти) все още обичат да наричат 68-годишния Морган “преследвач на линейки” или “телевизионен адвокат.”

Но между неговата реклама и политически активизъм (той инвестира 14 млн. долара в това щата Флорида да увеличи минималното си заплащане и да легализира марихуаната за медицински цели), той изгражда толкова сериозна положителна репутация, че адвокатите на ответната страна понякога подават молба, за да не разберат съдебните заседатели, че неговата компания участва по дадено съдебно дело.

При съдени дела с висок залог той заобикаля това, като присъства лично— тактика, която преди време кара адвокатите на веригата магазини Home Depot да оспорят неговото присъствие.

“Те не могат да ми попречат да присъствам,” казва Морган. Тази тактика действа, защото Морган може би е най-разпознаваемият адвокат от Джони Кокран насам.

Морган помага на Кокран да създаде своя национална правна кантора, консултира го по отношение на макетинга и е един от хората, които носят ковчега му на неговото погребение през 2005 г.

Хората обаче не трябва да се бъркат. Morgan & Morgan не е типичната правна кантора, чиято собственост е разпределена между партньори, които не са свързани помежду си.

Тя е по-скоро семеен бизнес (което и рекламира). Съпругата на Морган - Ултима, както и техните трима синове адвокати са партньори в компанията, а семейството притежава 50% от нея. Около 140 акционери притежават останалата част.

От Forbes оценяват компанията на минимум 2 млрд. долара, въз основа на приходите ѝ и необичайната стойност на марката ѝ. Това обаче е само част от богатството на Морган.

То се увеличи значително през миналата година, когато Bessemer Venture Partners плати 300 млн. долара за 60% от Litify - платформа за правен софтуер, която Морган съосновава през 2016 г.

Той казва, че неговото семейство е получило по-малко от половината от тази сума, а останалите средства, след приспадане на данъци, са отишли при децата му.

Това прави Морган един от малцината адвокати в историята на страната, който става милиардер само от юридически начинания, вместо, да кажем, от закупуването на спортен отбор.

Най-известният адвокат милиардер преди това беше тексасецът Джо Джамейл, който редовно попадаше в класацията на 400-те най-богати американци на Forbes преди смъртта му през 2015 г.

Богатството на Морган обаче не идва единствено от правото. Той разполага с редица активи без задължения, които варират от недвижими имоти до шест музея на науките WonderWorks и дял във веригата курорти Margaritaville на покойния Джими Бъфет.

Само WonderWorks генерира 33 млн долара оперативна печалба годишно, като по оценки на Forbes компанията струва най-малко 150 млн. долара (според изданието, Морган притежава близо половината от WonderWorks.)

Най-новото хоби на Морган, което се превръща в бизнес, е Alcatraz East Crime Museum в Пиджън Фордж, Тенеси, където посетителите могат да видят белия джип Ford Bronco, с който О джей Симпсън бягаше от полицията, както и автомобила Volkswagen Beetle на серийния убиец Тед Бънди.

Музеят вече носи на Морган по 5 млн. долара годишно, а той планира да отвори и друг подобен, където да изложи “цял склад от сувенири”, с които разполага.

Всичко на всичко, от Forbes оценяват семейното състояние на Морган на най-малко 1.5 млрд. долара. На въпроса дали е милиардер, Морган отговаря, че от години прехвърля активи на имената на своите деца.

“С лекота щях да съм милиардер, ако притежавах всичките им неща,’’ казва той. Що се отнася до неговото лично състояние, той казва, че оценява това какво му е струвало да закупи или да изгради всичко, а не на колко се оценява то днес.

Предвид факта, че не взема задължения, той обяснява, че няма стимул да раздува богатството си. Морган също така опровергава всяко предположение, че харчи като милиардер.

“Истината е, че не живея според това, което печеля. Всичките ни жилища са изплатени. Вероятно харча по около 2 млн. долара на година, а това включва грижите за седем къщи. Повечето пари, които харча, отиват за Асоциацията на собственици на имоти, за градинари и такива неща. Не живея екстравагантно.”

Началото 

Джон Морган с гордее със скромния си произход като източник на неговата целеустременост и част от привлекателността му за обикновените хора, които представлява в съда. Той е роден в Кентъки, а родителите му имали проблеми с алкохола и с плащането на сметките.

Семейството се мести във Флорида, когато той е на 14 г. Като най-голямото от пет деца, Морган помага с родителските грижи и работи каквото може да намери, като разносвач на вестници и продавач на коледни звезди.

Той дори работи облечен в костюм в Disney World, започвайки като Прасето цигулар и Крал Луи, преди да бъде повишен в Плуто заради това, че умеел да танцува.

Братът на Морган - Тим, също работил в Disney като спасител. Един ден момиченце изчезва, а Тим се гмурка да я търси. Той се удря в предмет под водната повърхност, вследствие на което остава парализиран.

Той умира на 65-годишна възраст. Морган си спомня как от Disney “се борели срещу Тим все едно се бият с талибаните,” когато брат му потърсил обезщетение след инцидента. Вбесен, той казал на семейството си, че не знае какво е адвокат по телесни повреди, но знае какъв ще стане.

След като се дипломира от правния факултет на Университета на Флорида през 1982 г., Морган започва работа в малка правна кантора. Той бързо решава, че е недостатъчно платен и през 1985 г., заедно с няколко други млади адвокати, основават своя кантора.

Върховният съд вече бил одобрил рекламата на правни услуги през 1977 г., но в новата им компания партньорите на Морган недоволствали от това колко далече бил готов той да стигне с рекламата. Той напуска през 1988 г., за да основе Morgan, Colling & Gilbert - настоящата си фирма.

Рекламата проработва — компанията получава толкова много обаждания, че брат му Тим създава кол център през 1993 г., за да приема стотиците, а след това и хиляди обаждания, които получават всеки ден.

Въпреки че телефоните звънели постоянно, Морган усещал, че нещо липсва – адвокат суперзвезда, който да допълва неговите умения в бизнеса и рекламата. Той започва да „ухажва“ Кийт Митник - известен адвокат от Флорида, като го канел на вечеря веднъж годишно.

Най-накрая, през 1997 г. - четири години по-късно, Митник склонява. 65-годишният днес Митник казва, че съжалява само за едно – че не се е присъединил към компанията четири години по-рано.

Този ход се оказва печеливш и за двамата. От присъединяването си към фирмата Митник е помогнал за спечелването на обезщетения на стойност над 130 млн. долара само срещу тютюневата компания R.J. Reynolds, като в междувременно се заема и с популярни дела.

В едно от тях представлява момчешката група Backstreet Boys по иск срещу бившия мениджър на групата Лу Пърлман. Неговата репутация осигурява на Morgan доверието да привлича още талантливи служители.

Благодарение отчасти на Митник, компанията се заема и с мащабни групови съдебни дела. Тя е сред правните кантори, които възстановяват за клиентите си:

  • общо 750 млн. долара от дела за компрометирани данни срещу Equifax, Capital One, Yahoo! и щатската Служба за управление на персонала;
  • 13.5 млрд. долара през 2023 г. по дела за замърсяване на водата срещу 3M и DuPont във Флорида;
  • извънсъдебно споразумение на стойност 1.8 млрд. долара през 2021 г. със Southern California Gas заради теч на метан.

Таксите по груповите дела се определят от съдията и се разпределят между няколко правни кантори. Личните травми, със своите 30 - 40% такси за спешни случаи, остават основният източник на доходи за Morgan and Morgan.

Всичко на всичко, компанията е генерирала 22 млрд. долара под формата на присъдени обезщетения от създаването си.

През 2023 г., например, най-голямата индивидуална победа на компанията идва от автомобилна катастрофа, при която ремарке на трактор се блъска в паркиран полукамион на клиент в Пенсилвания, което води до присъждането на обезщетение от 26 млн. долара.

Компанията също така получава такси от дела, които възлага на други правни кантори.

Цар на рекламата 

Благодарение на вездесъщата реклама, насочена към Джон Морган, хора в цялата страна понякога смятат, че Morgan & Morgan е местна фирма – илюзия, която дразни конкурентите.

През 2018 г. адвокатът от Филаделфия Джефри Розенбаум завежда дело срещу компанията с аргумента, че рекламите на Морган са подвеждащи, тъй като компанията просто възлага дела към местни кантори, а самият Морган не е лицензиран да извършва дейност в щата.

Морган наема местен адвокат и делото е решено извън съда, но Розенбаум поставя билборд на себе си на магистрала I-95, определяйки се като “истинският адвокат от Фили.”

Не че на Морган, който някога поставя билборд, на който показва среден пръст, му пука какво мислят другите. Той казва:

“Всеки е капиталист, докато някой не иска да се конкурира."

Морган е бетонирал статута си на сериозен играч и в политическата сфера. Той е мегадонор на демократическата партия и е дарил милиони долари от 80-те години насам, като през тази година набира 800 000 долара за Джо Байдън, преди той да бъде заместен в бюлетината от Камала Харис.

Когато това се случва, Морган казва на демократите, че не се интересува от това да продължава. На снимки в неговия офис може да бъде видян със семейство Байдън, Клинтън и Обама.

През по-голяма част от последното десетилетие той се заиграва и с кандидатурата си за губернатор на Флорида, отчасти защото това е безплатна реклама, по негови думи.

Междувременно, Морган е влагал свои средства за решаването на конкретни проблеми, което той определя като “политическа филантропия”.

През 2020 г. той харчи 6 млн. долара за приемането на поправка в щатското законодателство за постепенно увеличение на минималното заплащане във Флорида до 15 долара на час през 2026 г. (сега то възлиза на 13 долара и е най-високото в югоизточната част на страната).

Вдъхновен от начина, по който марихуаната за медицински цели помага за облекчаване на билките на неговия брат Тим, през 2016 г. той харчи 8 млн. долара за легализирането ѝ.

Морган планира да остави цялото си богатство (което се надява, че ще надхвърля 1 млрд. долара) за благотворителност (той прехвърля средства на децата си отдавна.)

“Да си беден безпомощен и безсилен е проблем. Хубавото нещо е, че вкусът никога не напуска устата ти”.

В днешни дни Морган не прекарва много време в офиса. Той предпочита зимата да бъде в Мауи, където казва, че един ден ще бъде разпръснат прахът му, а лятото прекарва в Ню Хемпшир.

Затова, когато се появи в централата на своята компания в центъра на Орландо, има доста зяпане, което той нарича “ефекта на пандата.”

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !