Докато иранските ракети летяха над Ормузкия проток в неделя, спирайки почти целия трафик по един от най-важните търговски пътища в света, един гръцки милиардер насочваше корабите си директно към хаоса.

„Dynacom Tankers“, собственост на 79-годишния Джордж Прокопиу, е изпратила поне пет танкера през тесния воден път в устието на Персийския залив от началото на войната с Иран в събота, което я прави един от малкото легални оператори, готови да се осмелят да предприемат пътуването.

„Повечето собственици са спрели преминаването, докато нещата се успокоят“, казва корабен брокер пред Financial Times. „Има обаче няколко пирати, готови да поемат риска.“

А наградите за това са големи. Цените на превоза на танкери, напускащи Персийския залив, са се увеличили повече от два пъти от петък насам, достигайки рекордно високи нива. Един-единствен супертанкер (VLCC), извършващ опасното пътуване през пролива и до Китай, би генерирал около 500 000 долара приходи на ден, без разходите за допълнителна застраховка срещу военен риск, според агенцията за отчитане на цените Argus.

И докато рисковете за собствениците са пари и танкери, моряците на борда рискуват живота си. Иран заплаши да „подпали“ всеки кораб, който се опита да премине, като от началото на конфликта удари най-малко девет, а най-малко трима моряци загинаха.

Всички кораби на Dynacom изключват своите транспондери за преминаването си през пролива. Данните от проследяването на корабите обаче показват, че танкерът за суров петрол Athina на Dynacom, който е бил в региона преди атаките, е спрял да предава сигнал рано в събота вечерта югоизточно от водния път, преди да се появи отново на следващия следобед в Персийския залив. Празният кораб е достигнал пристанището Ситра в Бахрейн в понеделник и е отплавал два дни по-късно, натоварен с петрол.

Роден в богато семейство в Атина през 1946 г., Прокопиу е сред най-новото поколение гръцки корабособственици, които отдавна доминират в морската търговия. Описан от близък до него човек като „непретенциозен“ и „работохолик“, той рядко е виждан без бейзболна шапка, която е запазената му марка, кара стар Mercedes и се разхожда без охрана, което е рядкост сред елита на гръцките корабособственици.

Прокопиу прекарва по-голямата част от годината на своята мегаяхта, 106.5-метровата Dream, която в момента е акостирала на Атинската Ривиера, а огромното му портфолио от имоти му е спечелило прякора „кралят на недвижимите имоти“ в родината му. Миналата година той купи дял във Four Seasons Astir Palace - единственият гръцки имот на луксозната хотелска група - заедно със съседното яхтено пристанище Vouliagmeni, което обслужва предимно мегаяхти.

След като купува първия си кораб в средата на двадесетте си години, Прокопиу изгражда огромен флот по целия свят – заедно с репутацията си на човек, който поема рискове. Трите корабни компании на гръцкия магнат имат над 150 плавателни съда във водата, като още около 85 са в процес на изграждане, според запознат източник.

„Той е легенда в индустрията и един от онези хора, които правят това, което наричаме „премиум“ бизнес“, казва корабен брокер, който е работил с компаниите на Прокопиу през последните години, използвайки евфемизъм за сделки, които са законни, но носят много по-високи рискове.

Танкерите Dynacom на Прокопиу са превозили десетки милиони барели руски суров петрол през последната година и са един от най-големите превозвачи на товари, откакто Москва започна нападението си срещу Украйна в началото на 2022 г., според анализ на FT на данни от Kpler и записи за собственост на кораби.

Милиардерът предизвика противоречия през 2022 г., когато месеци след избухването на войната заяви, че „санкциите никога не са работили“, въпреки че няма данни, че някога ги е нарушавал.

Националната агенция за предотвратяване на корупцията на Украйна включи танкерите Dynacom в списъка си с „международни спонсори на войната“ заради ролята им в превоза на руски суров петрол, обвинявайки ги в „попълване на бюджета на страната агресор и финансиране на руската инвазия“. През 2023 г. обаче Dynacom беше изтеглена от списъка, а през 2024 г. целият списък бе оттеглен, след натиск от задграничните им партньори.

Прокопиу винаги е действал в рамките на закона, според корабния брокер, и е спазвал ценовите ограничения и други ограничения върху търговията с руски суров петрол. Той допълва, че готовността на милиардера да транспортира товари, които други може би не биха, е нещото „от което е реализирал по-голямата част от печалбата си“.

Prokopiou и Dynacom Tankers не са отговорили на искането на FT за коментар.

„Той представлява определен начин на правене на бизнес“, каза Ед Финли-Ричардсън, инвеститор в корабоплаването и основател на Contango Research. „Той е един от група от пет до десет собственици, които наистина засенчват всички останали, не само заради размера на флота си, а и защото са готови да действат смело.“

Прокопиу има репутацията на човек, който спазва договорите си, когато други не ги спазват, но изпращането на корабите му през пролива, докато от двете страни продължават бойни действия, представлява историческа възможност за гръцкия милиардер, каза Финли-Ричардсън.

Той отбеляза, че рискът при влизане в Персийския залив с празен кораб е по-малък и веднъж стигнал там, „вие сте в позиция за преговори, за да поискате правилната цена за явната и непосредствена опасност за вашия кораб, екипажа и всичко останало“.

„Именно през тези периоди истински елитните корабособственици се отличават“, допълва той, посочвайки готовността на гръцкия магнат Аристотел Онасис да рискува атаки на германски подводници през Втората световна война и решението на норвежкия магнат Джон Фредриксен да изкупи договори за превоз на петрол с танкери по време на войната Йом Кипур през 1973 г.

Обобщавайки подхода си към бизнесa Прокопиу заявява през 2014 г.: „Ако не поемате рискове, не се занимавате с корабоплаване. Ако не искате рисковете, купувате американски облигации.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !