• От 15 юли се премахва 118-годишният граничен контрол между Гибралтар и Испания, поставяйки началото на нова ера за британската отвъдморска територия.
  • Споразумението, постигнато след Брекзит, ще позволи свободно движение на хора и стоки, което се очаква да стимулира икономиката, но и да въведе нови данъци и регулации съгласно правилата на ЕС.

Всяка делнична сутрин Шилпи Чотрани изминава с велосипед пътя от дома си в испанския град Ла Линеа де ла Консепсион до Гибралтар. Пътуването е кратко, но означава преминаване на международна граница.

Гибралтар е британска отвъдморска територия с около 40 000 жители, която има граничен контрол за влизащите и излизащите.

Това означава, че по време на пиковите часове сутрин и следобед, когато около 15 000 испанци, работещи на територията, преминават границата, може да има дълги и отнемащи време опашки.

„Фактът, че има граница между нас, е абсурден“, казва Чотрани, която работи в отдел „Човешки ресурси“ в гибралтарска корабна и туристическа компания.

„Не мисля, че ограда трябва да разделя хората от едно място на друго.“

Икономически очаквания и предизвикателства

426-метровата скала Гибралтар е разположена в южния край на континентална Западна Европа и се намира само на около 14 км. от Мароко, на мястото, където се срещат Атлантическият океан и Средиземно море.

Това е място, което е било свидетел на военни битки, спорове за суверенитет и 13-годишна блокада, наложена от Испания.

От 15 юли обаче е планирана промяна - премахването на границата, което ще позволи свободно движение между Испания и Гибралтар.

Това е част от внимателно договорено споразумение между Европейския съюз и Обединеното кралство след излизането на брекзит. Споделянето на сухопътна граница с ЕС означава, че Гибралтар представлява особено предизвикателство в ерата след брекзит.

„Това ще бъде голяма крачка напред, както за испанската, така и за британската страна“, казва Чотрани.

„Всички ние, които живеем в Ла Линеа де ла Консепсион, смятаме, че това е чудесна идея. Това трябваше да се направи отдавна.“

Гибралтар е с един от най-високите доходи на глава от населението в света. Но Ла Линеа де ла Консепсион и близкият район са едни от най-незаможните части на Испания.

Безработицата, която е висока в южния регион на Андалусия, е близо 30% тук. Следователно се очаква премахването на границата да има големи икономически ползи, улеснявайки потока от хора напред и назад и евентуално да допринесе за коригиране на дисбаланса между двете територии.

„Това е нещо историческо, имаме гранична ограда от 1908 г.“, казва Хуан Франко, кметът на Ла Линеа де ла Консепсион, който иска да подчертае местната икономическа зависимост от британската територия.

„Трябва да осъзнаете, че за една средностатистическа компания в този град една трета от приходите ѝ са от клиенти в Гибралтар“.

Споразумението след Брекзит

След десетилетие на несигурност относно бъдещите отношения на Гибралтар с Испания след гласуването на Обединеното кралство за напускане на ЕС, Франко казва, че вярва, че „това решение за брекзит ще има положителен ефект за нас“.

Гибралтарците бяха твърдо против брекзит, като 96% от тях гласуваха за оставане в ЕС на референдума по въпроса през 2016 г. Тази твърдо проевропейска позиция беше продиктувана отчасти от опасения, че излизането от блока би насърчило испанските претенции за суверенитет върху Скалата.

Друг основен фактор обаче бяха съществуващите тесни търговски отношения на Гибралтар с ЕС – особено в области като онлайн игри, корабоплаване и финансови услуги – и опасенията относно логистичните предизвикателства, които брекзит би създал.

След продължили с години преговори с участието на Испания, ЕС и Обединеното кралство, решението е Гибралтар да бъде приведен в съответствие с Европейския митнически съюз и Шенгенската европейска зона за свободно пътуване.

Пътуващите от страни извън Шенген, като Обединеното кралство, ще трябва да показват паспортите си на гибралтарските и испанските служители на летището и пристанището на територията.

Главният министър на Гибралтар, Фабиан Пикардо, казва, че новите договорености, които трябва да бъдат въведени временно, като одобрението им от британския и Европейския парламент все още се очаква, представляват „огромна промяна“ за територията.

„Едно от ключовите неща, които са определили последните осем поколения гибралтарци, са ограниченията на границата“, заяви той пред BBC.

Пикардо описва споразумението като въвеждащо „пълна и абсолютна плавност на хора и стоки“ между Гибралтар, от една страна, и Испания и ЕС, от друга.

Най-очевидната икономическа полза за Гибралтар, казва Пикардо, ще бъде увеличаването на пристигащите.

„Бизнесът в Гибралтар вече ще може да отчете увеличение на пешеходния поток, което няма да бъде ограничено от потенциална опашка на влизане или опашка на границата на излизане.“

Нова зора в двустранните отношения

Тъй като Испания оспорва суверенитета на Гибралтар от Обединеното кралство, това е въпрос, който от време на време се разпалва на политическата арена. В най-известния епизод на двустранно напрежение от последно време, испанският диктатор Франсиско Франко въведе блокада на Скалата през 1969 г., която беше вдигната едва през 1982 г., доста след смъртта му.

Главният министър определя новото споразумение като противоположност на блокадата - логично, взаимноизгодно отваряне на границата.

„Това ще бъде огромно за човешките отношения, ще бъде огромно за бизнеса, ще бъде огромно за пограничните работници, ще бъде нова зора“ за отношенията на Гибралтар с Испания и ЕС, казва Пикардо.

Испанският външен министър Хосе Мануел Албарес го представи в подобна светлина, говорейки за „нова ера“ за Скалата.

Сделката обаче означава също, че стоките, продавани в Гибралтар, трябва да отговарят на разпоредбите на ЕС, нещо, което не е било така досега.

Освен това, липсата на данък върху добавената стойност (ДДС) в Гибралтар означава, че се въвежда нов данък върху трансакциите, който ще замени вносното мито. Начисляван върху всички стоки, продавани в Гибралтар, той ще започне от 15% тази година, като в крайна сметка ще се повиши до 17%. Ще има и по-високи ставки на акциза за определени стоки.

Джон Исола, управляващ директор на Anglo Hispano Company, която управлява няколко ресторанта и бара на Скалата, казва, че сред бизнес общността в Гибралтар има чувство на облекчение, че проточилият се проблем с брекзит най-накрая е решен – и то без твърда граница.

Той вижда новото споразумение като „добър компромис“, който ще насърчи повече посетители в Гибралтар и следователно повече бизнес.

Исола обаче признава и за известна нервност поради новите разпоредби и данъчен режим, които според него ще окажат влияние върху конкурентоспособността.

„За всеки, който внася стоки, ситуацията се променя напълно по отношение на документите, които човек ще трябва да представи, за да внесе стоките“.

Той също така смята, че новите изисквания за спазване на стандартите на ЕС „са предизвикателство за всеки, който внася стоки от Обединеното кралство или от другаде извън ЕС“.

Гибралтарците и жителите на Ла Линеа де ла Консепсион имаха достатъчно време да свикнат с идеята за новото споразумение. През последните седмици машини събарят граничната ограда всяка вечер, в подготовка за 15 юли.

След като е била свидетел на толкова много драми в миналото, тази територия е на път да открие значението на най-новия обрат в своята история.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !