Уволнението на главния изпълнителен директор на Nestlé Лоран Фрекс, след като вътрешно разследване разкри недекларирана романтична афера с подчинена, отново насочи вниманието към рисковете на служебните връзки на върха на корпоративния свят.

Въпреки че непристойното поведение на ръководни кадри не е новост, движението MeToo засили натиска върху бордовете на директорите да разследват задълбочено всякакви сигнали, особено когато мениджър има връзка с подчинен.

Защо връзките на работното място са рискови за висшия мениджмънт?

Компаниите носят отговорност за поддържането на безопасна и справедлива работна среда. Когато самият главен изпълнителен директор е замесен в интимни отношения с подчинен, рискът от проблеми нараства експоненциално.

"Компаниите имат дълг да поддържат работната среда безопасна и справедлива. Когато самият CEO е замесен в романтична връзка с подчинен, рискът от проблеми нараства значително", казва Анди Чалънджър, CEO на Challenger, Gray & Christmas.

Дори когато връзките са по взаимно съгласие, те могат да породят напрежение и усещане за несправедливост. Според проучване на Обществото за управление на човешките ресурси (SHRM) за 2025 г., над две трети от HR-ите смятат, че възприятието за фаворитизъм е най-големият риск при служебните романи.

Въпреки че е невъзможно да се елиминират напълно романтичните отношения в офиса – проучвания сочат, че над половината американци са имали връзка с колега – компаниите са длъжни да осигурят равнопоставеност.

От Coldplay Kiss Cam до уволнения: знакови случаи

Случаят с Лоран Фрекс е само последното попълнение в списъка с корпоративни лидери, загубили поста си заради офис роман.

Независимо дали аферата е разкрита публично или чрез вътрешен сигнал, последиците за компаниите са сериозни и повдигат въпроси за ефективността на системите за контрол.

Ето няколко ярки примера от последните години:

Анди Байрън, Astronomer: Уволнен, след като kiss cam на концерт на Coldplay го улавя да се целува с HR директорката на компанията.
Ашли Бюканън, Kohl’s: Отстранен, след като се разбира, че е насочил милиони долари към доставчик, с когото е имал скрита връзка.
Бърнард Луни, BP: Принуден да напусне през 2023 г., защото не е декларирал минали връзки с колеги пред борда.
Стив Ийстърбрук, McDonald’s: Уволнен през 2019 г. заради връзки с подчинени, като по-късно е глобен от Комисията по ценните книжа.
Брайън Кржанич, Intel: Отстранен от поста си на CEO още през 2018 г. заради връзка с подчинена, в разрез с политиката на компанията.

"Изумява ме, че през 2025 г. тези хора още мислят, че могат да се измъкнат безнаказано. Винаги се чудя дали не се чувстват недосегаеми – сякаш правилата не важат за тях?", казва Кабарина Чанг, преподавател по бизнес етика и право в Бостънския университет.

Вътрешни разследвания и липса на прозрачност – истинската цена

В много случаи решението за уволнение не се взима заради самата връзка, а заради липсата на прозрачност и нарушаването на вътрешните правила. Случаят с BP е показателен, където фокусът беше върху укриването на информация.

В Nestlé сигналът е подаден през вътрешната система Speak Up. Първоначалната проверка не открива доказателства, но след нови сигнали е стартирано задълбочено разследване с външни юристи, което води до уволнението на Фрекс.

Анонимните "горещи линии" са стандартна практика – 93% от големите компании разполагат с такива. Законът Сарбейнс-Оксли от 2002 г. дори задължава публичните компании да имат механизми за подаване на сигнали за неправомерно поведение.

Ефективността им обаче невинаги е гарантирана. Проучване на HR Acuity показва, че само половината от фирмите следват строг и последователен процес при разследване.

Според Роксана Брас, главен изпълнителен директор на Ethena - платформа за обучение по корпоративно съответствие, служителите днес задават все по-остри въпроси за границите. Въпреки това, едва една трета от работодателите изискват официално деклариране на подобни отношения.

Последици за компаниите и акционерите

Скандалите, свързани с поведението на главния изпълнителен директор, струват скъпо. Изследване по темата сочи, че щетите за акционерите в подобни случаи възлизат средно на 226 милиона долара.

Случаят с Фрекс е осмият неочакван скандал в европейския потребителски сектор за последната година. От RBC коментират:

"Когато Фрекс пое поста след Марк Шнайдер, очаквахме да възстанови стабилния и предвидим имидж на Nestlé. Колко грешахме."

Въпреки видимите примери, данните на Exechange.com показват, че по-малко от 2% от главните изпълнителни директори в САЩ губят работата си заради неправомерно поведение, което предполага, че много случаи остават скрити.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !