Докато туристите стоят на плажа, Boeing 787 Dreamliner се спуска, за да кацне на по-малко от 30 метра над главите им. С ръце във въздуха те позират за снимки, които изглеждат нереални след заснемане.

Плажът Махо, на североизточния карибски остров Сейнт Мартин, е рай за авиационни маниаци и търсачи на силни усещания. Поради малкия си размер и уникална география, пистата за кацане на международното летище „Принцеса Джулиана“ е отделена от плажа само с един път.

В пиковия сезон има между 50 и 70 полета всеки ден - кацащи почти толкова близо, че да ги докоснеш. „Страшно е“, казва за CNN Франклин Уилсън, който работи в оперативния отдел на летището.

„Усеща сякаш идва право към теб.“

Плажът Махо на остров Сен Мартен; ©Pixabay
Плажът Махо на остров Сен Мартен; ©Pixabay

Мечтата на един австралийски маниак

Сейнт Мартин предлага смесица от култури и кухни и е удобна база за туристи, които искат да обикалят островите в района. Но за много чужденци най-голямата атракция на острова е самият полет.

Сен Мартен, известен като „Приятелският остров“, е основният транспортен център за североизточната част на Карибите. Неговите 88.06 кв. км са разделени на две - по-голямата северна част е управлявана от Франция и е известна като Сен Мартен.

По-населената южна част е част от Нидерландия, която я нарича Синт Мартен. Има две летища - едно френско и едно нидерландско, но по-голямата част от самолетите кацат на „Принцес Джулиана“, от нидерландската страна.

Под кода IATA SXM, то посреща повече от един милион пътници годишно с директни полети от Франция, Нидерландия и множество места в САЩ.

„Това е вълнуващо“, казва Мей-Линг Чун, директор по туризма на Синт Мартен.

„Питате се: къде ще кацна? Хората стискат облегалките на седалките си, докато гледат през прозореца.“

Летището функционира от над 80 години, като първоначално е открито като военна писта през 1942 г. То отдавна е атракция за авиационни маниаци по целия свят и се е превърнало в гореща точка за инфлуенсъри и създатели на съдържание в ерата на Instagram.

„То е в списъците с желания на много хора“, казва Ървинг Мадуро, който работи с Уилсън в отдела за летищни операции и е едновременно фотограф на свободна практика.

„Доста инфлуенсъри ми пишат, че искат да им бъдат направени снимки.“

Изпълнение пред тълпите

За много пилоти кацането на SXM е сбъдната мечта. „Те обичат гледката“, казва Мадуро. „Обичат да виждат хората на плажа под тях.“

Предизвикателството да се кацне толкова близо до хората отдолу – и до оградата, която разделя обществения път от пистата за кацане – е сравнимо само с международното летище Скиатос в Гърция. То може да разкрие състезателната страна на пилотите.

„Има пилоти, за които това е един вид състезание (колко ниско можеш да кацнеш)“, казва Уилсън, който работи и като фотограф на свободна практика.

„В някои от моите снимки можете да видите някои самолети, които са буквално само на няколко метра над оградата.“

Въпреки че безопасността винаги е на първо място, има елемент на изпълнение за публиката. „Има пилоти, които се изкачват по-високо, и имат пилоти, които ви правят шоу“, казва Мадуро.

Колкото по-ниско е заходът, толкова по-бързо е кацането. „Щом видите самолета да реже океана, знаете, че този човек се приближава бързо“, според фотографа.

„Защото трябва да се приближите с реална скорост, за да поддържате тази височина. Виждал съм туристи, уплашени, че самолетът идва право към тях.“

За тези, които са запознати, има един самолет, който прави по-зрелищно кацане от останалите. „Винаги тичам към летището, когато знам, че този конкретен бразилски самолет идва“, казва Уилсън.

„Те винаги дават на плажуващите нисък заход. Винаги дават нещо, което да очакват с нетърпение.“

Този частен самолет пристига като по часовник всяка Коледа, казва той.

Има обаче и случаи на ранени сред зяпачите. Въпреки ясните предупреждения да не се стои зад самолетите, докато излитат, често има туристи, които го правят, искайки да усетят "взрива" от двигателите.

На плажа той е толкова силен, че може да накара хората да побягнат в морето. По-безразсъдните посетители се опитват да се приближат към оградата, стигайки възможно най-близо до самолетите, но това може да бъде фатално.

През 2017 г. 57-годишен турист от Нова Зеландия почина, след като беше съборен от оградата от излитащ 737. „Много хора отиват там само заради този взрив“, казва Мадуро.

„Виждате ги да висят на оградата и да стоят точно зад самолета. Аз не правя това - знам колко опасно може да бъде, колко тяга излиза от двигателите.“

История за устойчивост

Когато ураганът Ирма удари острова през 2017 г., той остави след себе си опустошение. „Летището беше напълно разрушено“, казва Чун. „Той създаде хаос.“

Оттогава „Принцеса Джулиана“ е възстановено, превръщайки се в символ на устойчивостта на острова. През 2024 г. то беше официално отворено отново от принцеса Беатрикс от Нидерландия.

Това беше подходящ ход за летище, обичано както от любителите на самолетите, така и от пътуващите. Неговата уникалност и богата история го правят различно от всяко друго по света. „Правя това вече повече от 20 години“, казва Мадуро.

„Кацането никога не е едно и също.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !