С бивни, тежащи над 45 килограма всеки и често докосващи земята, слоновете, известни като „супер бивни“ (super tuskers), са едни от най-внушителните създания на планетата. Тази рядка характеристика обаче ги превръща в основна мишена за бракониерите.

Днес в цяла Африка са останали по-малко от 30 от тези гиганти. Те са живите носители на рядка генетична вариация, която кара бивните им да растат по-дълги и по-бързо от обичайното.

Повечето от тях намират убежище в защитената зона Цаво в Южна Кения, където организацията Tsavo Trust следи тяхната популация.

По следите на гигантите: Мисията на Федерико Веронези

Италианският фотограф Федерико Веронези, който живее в Кения, прекарва години в проследяване и фотографиране на тези слонове, наричани още „големи бивни“.

Новата му книга, озаглавена Walk the Earth, е кулминацията на неговата работа и отдава почит на създанията, които той описва като „последните свидетели на един свят, преди хората да завладеят Земята“.

Още като дете в Италия, Веронези е запленен от дивата природа на Африка. Тази страст го отвежда в Кения, където фотографията се превръща в неговия начин да бъде близо до животните и да изрази любовта си към тях.

„Фотографията е почти като средство, чрез което мога да остана сред животните и да изразя любовта си към тях“.

Слоновете бързо се превръщат в негов централен фокус, защото за него те въплъщават душата на Африка. „Когато видиш слон, който се разхожда през саваната“, казва той, „това е толкова въздействащо, сякаш всичко за Африка е в тази една сцена.“

Емблематични срещи в саваната

Книгата на Веронези е изградена около срещите му с някои от най-легендарните слонове в Кения. През 2010 г. той за първи път вижда Тим – прочут представител на „супер бивните“ от Националния парк Амбосели.

„Чакахме, докато слоновете правят ежедневната си разходка от гората до блатото, когато се появи този огромен слон с бивни толкова дълги, че почти докосваха земята“, спомня си фотографът.

Тази среща съживява детските му мечти и му напомня за историите за Ахмед – друг велик слон, който през 70-те години е обявен за „жив паметник“ от президента Джомо Кениата и получава въоръжена охрана.

В търсене на най-великия сред живите гиганти, Веронези прекарва години в издирване на Балгуда - слон, познат предимно от въздушни патрули. През август 2023 г., в отдалечен район на Цаво, той най-накрая го открива.

„Все още не мога да повярвам, че най-накрая успях да го видя и снимам, че съм дишал същия въздух като него. Образът му... вероятно ще остане с мен завинаги“.

Фотография в служба на природата

Книгата Walk the Earth не е просто албум с красиви снимки. Тя обръща внимание на сериозните заплахи, пред които са изправени слоновете днес. Основните проблеми включват:

  • Загуба на местообитания: Разрастването на човешките селища намалява териториите на слоновете.
  • Конфликт между хора и диви животни: Сблъсъците за ресурси често завършват фатално за животните.
  • Трофеен лов и бракониерство: Малкото останали слонове с големи бивни са изключително желана плячка.

Веронези активно използва изкуството си за каузи, свързани с опазването на природата. Той дарява свои снимки на организации, участва в кампании за повишаване на осведомеността и изнася лекции в световен мащаб, включително в Китай, за да говори за вредите от търсенето на слонова кост.

Неговата цел е да покаже слоновете не просто като екземпляри, а като личности със своя мъдрост и характер.

„Слоновете имат тази невероятна аура на спокойно търпение. Те предават чувство за мъдрост, за знание“.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !