Случва се отново.

В началото на септември група от необясними смъртни случаи на деца в малък град в най-големия индийски щат Мадхя Прадеш накара местните здравни работници да се разтревожат.

Най-малко 11 жертви - на възраст от една до шест години - починаха в рамките на дни след прием на обикновен сироп за кашлица. Длъжностните лица тестваха всичко - от питейна вода до комари, преди да се появи истината: бъбреците им бяха отказали.

Седмици по-късно държавна лаборатория в южния град Ченай потвърди най-лошото. Въпросният сироп съдържаше 48.6% диетиленгликол - токсичен индустриален разтворител, който никога не би трябвало да се среща в медицината.

Бъбречната недостатъчност е често срещана след консумация на този отровен алкохол.

Ужасът не се ограничаваше само до Мадхя Прадеш. В съседния щат Раджастан смъртта на две малки деца, за които се твърди, че са консумирали местно произведен сироп от декстрометорфан - средство за потискане на кашлицата, опасно за много малки деца - предизвика възмущение и правителствено разследване.

За Индия това донесе мрачно чувство на дежавю

През годините диетиленгликолът в индийски сиропи за кашлица е отнел десетки млади животи. През 2023 г. индийски сиропи, заразени с диетиленгликол, бяха свързани със смъртта на 70 деца в Гамбия и 18 в Узбекистан.

Между декември 2019 г. и януари 2020 г. най-малко 12 деца под петгодишна възраст починаха в Джаму в администрирания от Индия Кашмир, вероятно от сироп за кашлица, като активисти предполагат, че броят на жертвите може да е бил по-висок.

В миналото е имало и злоупотреба със сиропи за кашлица, съдържащи кодеин - лек опиоид, който може да предизвика еуфория във високи дози и да доведе до зависимост и не се препоръчва за малки деца.

Всеки път, когато регулаторите обещаят реформа, замърсените сиропи се появяват отново - отразявайки фрагментиран пазар на наркотици и, според критиците, слаба регулаторна система, която се бори да контролира стотици евтини, често неодобрени сиропи, произвеждани от по-малки производители и продавани без рецепта.

Дни след последните смъртни случаи на деца, индийското здравно министерство призова за „рационална“ употреба на такива лекарства - като по този начин на практика предупреди лекарите да бъдат по-внимателни, когато ги предписват на малки деца - иззе проби от сиропа, спря и забрани продажбите и нареди разследване.

Но проблемът, според критиците, е по-дълбок от прекомерното предписване, разказва CNN. Всяка нова трагедия разкрива гниенето в индийската система за надзор върху лекарствата - лабиринт от слабо прилагане и регулиране.

Индийският пазар на сироп за кашлица се очаква да скочи от 262.5 милиона долара през 2024 г. до 743 милиона долара до 2035 г., нараствайки със среден годишен темп от 9.9%, според Market Research Future.

Но нищо от това нямаше да се случи, ако Индия и индийците можеха да се откажат от манията си по сиропите за кашлица. В продължение на десетилетия лекарите ги предписват, а пациентите ги приемат, въпреки че повечето от тях не носят голяма полза и потенциално могат да причинят сериозна вреда.

Предлагани на пазара като бързо облекчение при болки в гърлото и упорита кашлица, тези сладки сиропи смесват захар, оцветител и ароматизатор с коктейл от антихистамини, деконгестанти и отхрачващи средства.

На теория всяка съставка играе роля: едната изсушава секретите, другата разхлабва храчките, третата притъпява кашличния рефлекс. На практика доказателствата за тяхната полза са малко - повечето кашлици отшумяват сами след няколко дни.

Pixabay
Pixabay

Смъртни случаи от сироп за кашлица: Защо лекарства, произведени в Индия, пораждат опасения за безопасността

Кашлицата може да е резултат от инфекция или алергична реакция. Сиропите за кашлица се разделят на два вида - успокоителни, които помагат на детето да си почине, и бронходилататори, които улесняват дишането - и лекарите обикновено предписват единия или другия, а не смес.

Повечето упорити кашлици при деца във все по-замърсените индийски градове не са причинени от инфекция, а от алергии и дразнене на долните дихателни пътища, според д-р Раджарам Д. Харе, педиатър от Мумбай. Алергиите възникват, когато имунната система реагира прекалено на фактори, като прах и замърсяване.

Тези деца често имат настинка или хрема и кашлица, която се влошава през нощта или рано сутрин, повтаряйки се на всеки няколко седмици. В големите градове, казва той, такива повтарящи се, влажни кашлици обикновено се предизвикват от прах и смог, понякога придружени от лек бронхоспазъм.

Д-р Харе посочва, че те се повлияват най-добре от бронходилататори - лекарства, които отварят дихателните пътища - за предпочитане чрез инхалатори или небулизатори, въпреки че много лекари все още разчитат на сиропи, които предлагат само ограничено облекчение.

Повечето детски кашлици са вирусни, самоограничаващи се и отшумяват сами в рамките на една седмица. Лекарите казват, че никой сироп не съкращава протичането им - в най-добрия случай те предлагат мимолетно облекчение. В най-лошия случай те носят рискове от пристрастяване, токсичност и предозиране. Според д-р Харе:

„Обикновено не предписвам сиропи за кашлица за обикновена кашлица и настинка - освен от време на време за успокоение. Ако детето кашля силно и не може да спи, може да му дам доза мек сироп, само за да облекча дискомфорта. Основната цел е облекчение, а не лечение, особено когато кашлицата е суха и е част от вирусна инфекция“.

И така, защо сиропите за кашлица се предписват толкова широко в Индия?

Една от причините е слабостта на индийската система за първична здравна помощ, особено в по-малките градове и селските райони. Тъй като нарастващото замърсяване на въздуха подхранва упоритата кашлица, все по-често се злоупотребява с тях за рутинни респираторни инфекции.

Проблемът е по-дълбок в селските райони, в които до 75% от посещенията за първична медицинска помощ се извършват от неформални доставчици - често самоуки лечители или селски лекари без официално медицинско обучение.

На места, където местната клиника за обществено здраве е далеч, с недостиг на персонал или е затворена, те са де факто лекарите - и сиропите са техните най-доверени инструменти. Според педиатъра д-р Кафил Хан, „сиропи се раздават навсякъде - дори от хора без диплома“.

В много от тези градове пациентите разчитат на всеки, който изглежда медицински компетентен - от практикуващи лекари до собственици на магазини - за да се справят дори с рутинна кашлица.

„Много бедни пациенти се обръщат към местни аптеки за съвет, приемайки, че човекът зад щанда е фармацевт; в 10 от 10 случая в селските райони на Индия това е погрешно предположение“, казва Динеш Такур, бивш индийски фармацевтичен директор, превърнал се в експерт по обществено здраве.

„Макар че анекдотично изглежда, че този проблем е до голяма степен ограничен до малките градове и селските райони на Индия, има някои данни, че не е така. Наблюдаваме подобно поведение и сред хората в големите градове. Единствената разлика е качеството на предлагането на лекарства в малките градове и селските райони на Индия е по-лошо, в сравнение с по-големите градове.“

Друг фактор, който движи тенденцията, е комбинираният натиск от тревожни родители и пропуски в медицинските познания.

„Родителите не винаги са добре информирани и могат да станат нетърпеливи. Ако кашлицата или настинката на детето не се подобрят след няколко дни, то често се консултира с друг лекар, който ще му предпише сироп за кашлица“, казва д-р Хан.

Ниската осведоменост сред лекарите допълнително задълбочава проблема. Д-р Хан казва, че е „виждал дори педиатри, предписващи амброксол сироп за кашлица на деца“.

„Той е предназначен да разрежда храчките, но децата под две години не могат да ги изплюят, така че слузта може да се аспирира в белите дробове, причинявайки пневмония - въпреки това все още се предписва.“

Индия се нуждае от ясна политика относно сиропите за кашлица и национална осведоменост сред лекарите и родителите, за да се ограничи безразсъдната им употреба.

Залозите са реални: лекарят от Мадхя Прадеш, който предписа сиропа, свързан с неотдавнашни смъртни случаи на деца, защити практиката си, казвайки:

„Предписвам този сироп за кашлица от 15 години.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !