• На гръцкия остров Кеа и в региона Ксиромеро се възражда забравената традиция за използване на жълъди.
  • След десетилетия на упадък, причинен от синтетичните бои, местни предприемачи и учени търсят нови начини да придадат стойност на вековните дъбови гори – от производството на брашно за гурме бисквити до разработването на екотуризъм и научни проекти за опазване на уникалния ландшафт.

На северноцикладския остров Кеа, известен още като Циа, Марси Майер бавно се подготвя за сезона на жълъдите. Скоро земята под вековните дъбове ще бъде осеяна с тежки кафяви ядки в рошави шапки.

В миналото цели семейства са събирали тези шапки в чували, за да ги продават заради танините в тях, използвани за дъбене на кожа и боядисване на платове, разказва гръцкото издание ToVima.

Тази сезонна работа е била също толкова обичайна, колкото и брането на маслини, и никой не е поставял под въпрос значението на дърветата.

Малка ядка с голяма история

Търговията с жълъди на остров Кеа просъществува до около 1965 г. Тогава навлизането на синтетичните багрила слага край на този поминък.

Чуждестранните купувачи изчезват, а по-младите поколения се насочват към развиващия се туризъм. Дърветата, които някога са носили доходи, започват да се възприемат по-скоро като пречка за строителството на ваканционни имоти.

Марси Майер от години се опитва да промени тази нагласа. Тя помага на фермери да продават шапки от жълъди в чужбина, убеждава собственици на земи да допускат доброволци за събиране на реколтата и експериментира с превръщането на самите ядки в брашно.

Днес нейните бисквити с жълъди се продават като занаятчийски островен продукт – едно дребномащабно преоткриване на нещо, което Кеа някога е познавала отлично.

„Работата ми по изработването на продукти от жълъди е моят начин да се опитам да разубедя хората да секат дървета за дърва за огрев“.

Това е необичайно практична форма на опазване: направи ядката полезна и дървото може да оцелее.

От другата страна на морето, в Западна Гърция, същият жълъд разказва подобна история, но в много по-голям мащаб. Дъбовата гора Ксиромеро, съставена предимно от валонски дъб, покрива хиляди хектари.

В продължение на векове нейните жълъди са хранили прасета, дървесината е използвана за сгради и кораби, а богатите на танин шапки са пътували през местното пристанище Астакос до пазари в цяла Европа.

Тази търговия е поддържала цели села, особено между XVII и XIX век, и е оставила своя отпечатък върху региона. Кметът на Ксиромеро Янис Триантафилакис посочва старите неокласически сгради в Астакос като спомен за времето, когато жълъдите са били източник на богатство.

„Много семейства са живели от жълъдите“.

Днес корабите ги няма, пазарът е изчезнал, а много от селата около гората са обезлюдени. Но дърветата са останали.

Докато на Кеа Майер се опитва да даде втори живот на плодовете им, в Ксиромеро учени и местни власти си задават по-мащабния въпрос: как да защитим гора, след като икономиката, която я е поддържала, вече не съществува?

Жълъд; ©Pixabay
Жълъд; ©Pixabay

Възход и падение на индустрията с валонски жълъди

Валонският дъб, известен с научното си наименование Quercus ithaburensis subsp. macrolepis, някога е покривал много по-големи територии в Гърция.

Професорите Анастасия Пантера и Андреас Пападопулос от Селскостопанския университет в Атина припомнят пред TO BHMA International Edition, че негови гори са се простирали в части от Пелопонес, Атика и много егейски острови. Днес последната му голяма крепост е оцеляла в областта Етолия-Акарнания.

Стойността на дъба е била призната от гърците много преди жълъдите му да станат експортна стока. В древния оракул на Додона жреците са тълкували посланията на Зевс в шумоленето на свещени дъбови листа.

Местна традиция в Ксиромеро пък гласи, че човек, спасил дъб, един ден може да се ожени за феята, която живее в него.

Дърво, което храни животни, дава дървен материал и пазарна реколта, е имало очевидна стойност, служейки неволно като форма на защита и управление на горите.

Индустриалната епоха обаче постепенно разрушава тази връзка. Синтетичните химикали заменят естествените танини, селскостопанската дейност намалява и старите експортни вериги се разпадат.

Опитите на Майер да съживи търговията с жълъди като „устойчива“ дейност показват колко драстично се е променил пазарът. Тя е помагала за изпращането на шапки от жълъди до Германия, Китай, Индия и Турция.

Германският ѝ клиент плащал добре, но спрял да купува след около 150 години в бизнеса, когато четвъртото поколение в семейството изоставило естествените багрила. Обяснението ѝ е просто:

„Хората вече не носят обувки с кожени подметки; носят маратонки.“

Междувременно гръцките производители срещат трудности при износа за Турция – единственият останал голям вносител. „Шапките засядат на границата с Турция и са обект на високи такси, което прави бизнеса финансово неустойчив“, обяснява Майер.

Гората, която търговията остави след себе си

Валонската дъбова гора в Ксиромеро не е гъста и тъмна, както мнозина биха си представили. Тя е типичен средиземноморски обработваем ландшафт, оформен през вековете от животни, хора, жега, суша и вятър.

Площта ѝ се оценява на между 16 000 и 17 000 хектара. Професор Пантера и кметът я описват като най-голямата непрекъсната валонска дъбова гора на Балканите. „Това е древна гора. Някои от дърветата ѝ са на повече от 500 години“, казва Пападопулос.

Гората е дом на диви животни и растения, съхранява въглерод, защитава почвата и е част от традиционна горскопастирска система. Изчезването на пазара на жълъди и намаляването на стадата и фермерите обаче създава проблем.

„Без хората и животните, които някога са обработвали ландшафта, части от гората са обрасли“, обяснява Пападопулос.

„Гората е неуправлявана от години и натрупаната биомаса увеличава риска от пожар.“

Възраждане чрез два различни подхода

Днес Кеа и Ксиромеро тестват различни решения на този проблем. На Кеа Марси Майер работи в малък мащаб. По време на жътва собственици на имоти ѝ дават достъп, за да събира жълъди с доброволци и туристи.

Тя ги преработва в брашно, което е в основата на 70 рецепти в нейната готварска книга. В момента подготвя втори том, изцяло посветен на рецепти без глутен.

„Брашното от жълъди трябва да се преработи, за да се намали горчивината му“.

Тя го използва в бисквити, палачинки и гофрети. Учените го смятат за силно хранително, а при варене образува желатинова субстанция, подобна на пудинг. Майер е продавала брашното и на Lush Cosmetics за употреба в маски за лице.

Дейността ѝ е скромна в сравнение с миналия износ, но тя отново свързва реколтата с местната кухня, посетителите и собствениците на земя. Това е важно на остров, където дъбовите дървета може да са защитени, но растат в частни имоти.

„Опазването е трудно, когато от собствениците се иска да запазят нещо, което не дава видима възвръщаемост“, предупреждава тя.

В Ксиромеро подходът е по-широк. Кметът Триантафилакис казва, че общината търси защитен статут за гората чрез Министерството на околната среда. Плановете включват:

  • Разработване на повече пешеходни маршрути
  • Насърчаване на екотуризъм и гастрономия
  • Подкрепа за животновъдството и пчеларството
  • Създаване на малък музей, посветен на употребата на жълъда

Целта не е гората да бъде „замразена“ във времето, а да се подкрепят дейности, които зависят от ландшафта, без да изчерпват ресурсите му.

Жълъд; ©Pixabay
Жълъд; ©Pixabay

Древни дървета, съвременни решения

Учените подхождат към въпроса за устойчивостта и на микрониво. Чрез финансирания от ЕС проект DRYAD, Пантера, Пападопулос и техните колеги изучават устойчивостта на гората. На опитни парцели се изследва растежът на дърветата и биомасата. Сензори записват влажността на почвата и температурата.

Целта е не просто да се каталогизира древната гора, а да се разбере какво ѝ помага да оцелее, особено в епоха на бързи климатични промени. Данните от Ксиромеро ще станат част от по-широка мрежа от „електронни гори“, достъпни за изследователи, студенти и политици.

Днешните усилия не целят да пресъздадат старата икономика. Вместо това те изграждат нещо ново. На Кеа бисквитките и брашното придават на жълъдите модерна идентичност.

В Ксиромеро плановете за защита, изследвания и местни предприятия създават нови причини хората да се свързват с гората. Истинската мярка за успех няма да бъде колко стойност е извлечена, а колко екологична, културна и икономическа стойност ще бъде запазена за бъдещето.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !