Акулите са сред най-древните гръбначни хищници на Земята. Техните предци са преживели всичките пет големи масови измирания, включително най-опустошителното – пермско-триаското измиране, известно още като „Голямото измиране“. Това катастрофално климатично събитие унищожава по-голямата част от живота на планетата, включително около 90% от морските организми.

Акулите обаче оцеляват. Днес те обитават почти всички части на Световния океан, а стотици милиони години еволюция са им помогнали да развият редица необичайни способности и характеристики.

Акулите могат да смятат

Въпреки че често са възприемани като безразсъдни хищници, ръководени единствено от инстинктите си, научните изследвания показват, че акулите са интелигентни и се обучават успешно.

Те могат да различават сходни звуци, абстрактни модели и цветни геометрични фигури. Известен експеримент с млади сиви бамбукови акули показва, че те запомнят форми и оптични илюзии в продължение на почти година.

Освен това акулите могат да различават количества като три и пет или четири и седем, макар че изпитват затруднения при по-близки стойности, например четири и пет.

Джазът е по вкуса на някои акули

Австралийските рогати акули също демонстрират необичайни способности.

В експеримент учени обучават животните да плуват до определено място в аквариума при звучене на музика, където получават храна.

Резултатите показват, че акулите успешно свързват джаз музиката с мястото за хранене, но не успяват да направят същата асоциация при класическата музика.

Според изследователите животните разбират, че трябва да предприемат действие при класическата музика, но не успяват да определят правилното място.

Някои акули имат пъп

Макар част от видовете да снасят яйца, много акули – включително биковите и чуковите – износват малките си в матката и ги хранят чрез пъпна връв, подобно на хората.

След раждането малките имат пъп, който остава видим, докато белегът от пъпната връв зарасне.

При други видове ембрионите се развиват в яйца, които се излюпват още в тялото на майката, след което малките се раждат живи. Такъв е случаят с бодливата кучешка акула, чиято бременност може да продължи до две години.

Малките пясъчни тигрови акули се изяждат още преди да се родят

При пясъчната тигрова акула борбата за оцеляване започва още в утробата.

Женската има две матки, като във всяка могат да се развиват до пет ембриона. Постепенно те започват да се хранят със своите братя и сестри, докато не остане само един.

Този процес е известен като вътреутробен канибализъм или аделфофагия.

След като остане единствен, оцелелият ембрион продължава да се храни с неоплодени яйца, които майката отделя, което му позволява да се роди по-силен и добре развит.

Акулите също създават приятелства

Въпреки репутацията си на самотни ловци, някои видове акули са силно социални.

Сивите рифови акули прекарват до четири години в едни и същи групи, като периодично се разделят и отново се събират.

Младите лимонови акули също живеят на групи, където се учат една от друга как да намират храна и да избягват хищници. Те предпочитат компанията на познати акули със сходен размер.

Дори големите бели акули, смятани за типични самотници, понякога демонстрират трайни връзки. Две акули, наречени Саймън и Джекил, са наблюдавани да изминават заедно около 6 000 километра, без да се разделят.

Кожата им е покрита с миниатюрни зъби

Вместо люспи акулите имат хиляди миниатюрни зъбоподобни образувания, наречени дентикули.

Те намаляват съпротивлението на водата по време на плуване. Ако човек прокара ръка срещу посоката им, кожата ще наподобява много груба шкурка.

В миналото този необичаен материал е използван за обработка на деликатни повърхности, включително при изработката на музикални инструменти и мебели.

Акулите понякога се допират до непознати предмети именно с кожата си, за да преценят тяхната структура и дали представляват потенциална храна.

Акулите могат да усетят биенето на сърцето

Освен петте основни сетива акулите разполагат и с допълнителни механизми, които им позволяват да усещат промени в налягането, електрическите полета във водата и дори магнитното поле на Земята.

По дължината на тялото им преминава странична линия, изпълнена със сетивни клетки, които регистрират вибрации във водата.

Други рецептори откриват слаби електрически полета, излъчвани от живите организми. Това позволява на акулите да ловуват в пълна тъмнина или да откриват плячка, заровена в пясъка.

Специализирани сензори, известни като ампули на Лоренцини, могат да улавят електрическите импулси, създавани от мускулните съкращения на животните, включително биенето на сърцето им. Смята се, че тези рецептори подпомагат и ориентацията на акулите при миграции на хиляди километри.

Акулите са по-стари от дърветата, пръстените на Сатурн и Северната звезда

Най-старите фосилни останки от предците на съвременните акули представляват люспи на възраст около 450 милиона години.

Това означава, че акулите са се появили приблизително 60 милиона години преди първите дървета, 220 милиона години преди динозаврите, 350 милиона години преди формирането на пръстените на Сатурн и 380 милиона години преди появата на Полярната звезда.

Първите зъби, наподобяващи тези на акулите, се появяват преди около 410 милиона години, а първите истински акули – преди приблизително 380 милиона години. Най-древната известна група съвременни акули се появява преди около 195 милиона години.

Днес съществуват около 500 вида акули, като учените продължават да откриват нови.

Въпреки огромните различия между хората и акулите, двата вида имат общ прародител, живял преди около 440 милиона години.

Макар еволюционните им пътища да са се разделили преди стотици милиони години, историята им е част от общото развитие на живота на Земята.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !