Европейската комисия (ЕК) наложи глоби на обща стойност близо 72 милиона евро на трима производители на стартерни автомобилни акумулатори и на една браншова асоциация. Според официално съобщение на Комисията, компаниите Exide, FET (включително нейния предшественик Elettra) и Rombat, заедно с асоциацията EUROBAT, са участвали в незаконен картел. Четвъртият участник, Clarios (бивша JC Autobatterie), е избегнал санкция, тъй като е разкрил съществуването на картела пред регулаторните органи.

Действията на картела са ограничавали конкуренцията и потенциално са водели до по-високи цени при производството на леки и товарни автомобили в Европейското икономическо пространство (ЕИП).

Същност на нарушението

Разследването на Комисията е установило, че в продължение на повече от 12 години четирите компании производители, подпомагани от асоциация EUROBAT, са сключвали антиконкурентни споразумения. Те са координирали практиките си при продажбата на стартерни акумулатори на производители на оригинално оборудване (OEM) в Европа.

Основният компонент и разходен фактор при производството на тези акумулатори е оловото. Производителите обикновено плащат премия за доставка на олово с необходимото за целта качество. Комисията е доказала, че четиримата производители са се договорили да създават и публикуват общи премии, изчислявани на база покупната цена на оловото (т.нар. „EUROBAT премии“). Тези премии са били публикувани в специализираното издание Metal Bulletin и са използвани като основа при ценовите преговори с техните клиенти – автомобилните производители. Целта е била надбавката да се поддържа на по-високо ниво, отколкото би било при наличието на свободна конкуренция.

От ЕК подчертават, че макар надбавките да са легитимен инструмент за отразяване на промени в цените на суровините, тайната координация между доставчици за тяхното въвеждане и използване като индустриален стандарт е незаконна.

Продължителност и участници

Картелното споразумение е било в сила за дълъг период от време, като участието на отделните компании е било както следва:

Clarios: от 1 юли 2005 г. до 26 септември 2017 г.
FET (вкл. Elettra): от 1 юли 2005 г. до 31 декември 2017 г.
Rombat: от 1 юли 2005 г. до 31 декември 2017 г.
Exide: от 1 юли 2005 г. до 31 декември 2017 г.
EUROBAT: от 1 юли 2005 г. до 31 декември 2017 г.

Решението на Комисията заключава, че това поведение представлява едно единно и продължаващо нарушение на член 101 от Договора за функционирането на ЕС (ДФЕС).

Определени глоби и санкции

Глобите са определени съгласно насоките на Комисията от 2006 г., като са взети предвид стойността на продажбите в ЕИП, продължителността и сериозността на нарушението. Clarios получава пълен имунитет и глоба от 0 евро, тъй като е съдействала на разследването по програмата за снизхождение.

Разпределението на останалите глоби е:

  • Exide: 30 млн. евро
  • Rombat: 20,218 млн. евро (солидарно с Metair за 11,557 млн. евро)
  • Elettra (предшественик на FET): 15,594 млн. евро
  • FET: 6,11 млн. евро (солидарно с Resonac за 5,366 млн. евро)
  • EUROBAT: 125 000 евро

Налагането на глоба на браншовата асоциация EUROBAT цели да изпрати ясен сигнал, че подобни организации не трябва да улесняват антиконкурентно поведение. Няколко компании са поискали намаляване на глобите поради невъзможност за плащане, като Комисията е одобрила намаление за една от тях и разсрочено плащане за други.

Контекст на разследването

Разследването по случая (AT.40545) започва на 26 септември 2017 г. именно след заявлението на Clarios. На 30 ноември 2023 г. Комисията открива официално производство, като впоследствие прекратява делата срещу друг производител, Banner, и доставчика на услуги Kellen.

Наложените глоби се внасят в общия бюджет на ЕС, което допринася за намаляване на вноските на държавите членки за следващата година.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !