Когато Читосе Нагао се пенсионира след близо три десетилетия работа в сферата на рекламата, за да отвори матча кафене, тя никога не си е представяла, че пред магазина ѝ ще се вият опашки преди още да е отворил. 

До средата на следобеда кутиите с матча на прах по рафтовете ѝ са разпродадени, а постоянен поток от предимно чуждестранни клиенти чакат да опитат най-новите ѝ зелени смеси.

Нейният магазин - Atelier Matcha, е един от тези, които имат късмет. Въпреки че запасите от матча са на изчерпване дори в Япония поради глобалната мания по зеления чай, партньорството, което Нагао е изградила с Yamamasa Koyamaen - производител на чай в Киото, дава резултат.

„Когато научих, че целият им чай стои непродаден в склад по време на пандемията от COVID-19, исках да направя нещо“, казва Нагао. Четири години по-късно тя има два магазина в Япония, един във виетнамския град Хошимин и нов търговски обект, който скоро ще отвори врати в град Себу, Филипините.

В Япония консумират матча от 12-ти век, най-вече със силно ритуализирани чаени церемонии, които изискват само малко количество прах. Търсенето скочи рязко през последните години, тъй като репутацията на матча, като богата на антиоксиданти суперхрана, се разпространи в TikTok. Бумът на туризма след пандемията също повиши цените.

Според японското министерство на финансите, Япония е изнесла зелен чай на стойност 36.4 млрд. йени (247 млн. долара) през миналата година, или четири пъти повече отколкото преди десетилетие. Около 44% са били предназначени за САЩ, предимно под формата на прах като матча.

В опит да се справите с напрежението върху застаряващите земеделски общности в Япония, японското правителство обмисля субсидиране на фермерите, за да ги насърчи да отделят повече полета за тенча - видът чай, използван за приготвяне на матча.

Добивът от тенча е по-доходоносен, но и по-трудоемък, тъй като пъпките трябва да бъдат защитени от слънцето, за да се разкрие отличителният им тревист вкус.

Няма достатъчно хора за събиране на реколтата, обработка на пара и сушене на листата, преди да бъдат смлени на прах, казват производителите.

Магазини ограничават предлагането

Цените на тенча по време на пролетния търг в Киото скочиха със 170% спрямо предходната година до 8 235 йени (55 долара) за килограм, съобщи Световната асоциация за японски чай. Това счупи предишния рекорд от 4 862 йени (33 долара) за килограм, поставен през 2016 г.

Много търговци на дребно съобщават, че цените на матча са се удвоили през последната година и намирането на малка кутия със зеления прах става все по-трудно, дори в Токио.

Магазини въвеждат ограничения за покупките, за да удължат срока на годност на стоките си, да обезкуражат натрупването на стоки и да отблъснат неоторизирани прекупвачи. Въпреки това, матча остава популярен сувенир за рекордния брой туристи, посещаващи Япония.

Много онлайн магазини са разпродали стоката си преди месеци, тъй като купувачите от САЩ бързаха да се запасят преди очакваните мита.

От Kaminari Issa, която продава всичко - от бира до пасти с крем с матча в четирите си магазина в квартал Асакуса в Токио, казват, че получаването на заявка по имейл за тон мача не е необичайно.

„Щастливи сме“, каза Мику Сугавара, която ръководи един от магазините. „Но можем да продадем само толкова.“ Нейният магазин продава матча, смляна от първата реколта за сезона, когато чаените листа са крехки, което се счита за най-високото качество.

Подобно на много други в бранша, Сугавара се притеснява, че рекордните горещини това лято може да намаля реколтата от чай догодина и да повиши цените още повече.

Бумът при матча се натъква на пречки

Конкуренцията за снабдяване и производство на достатъчно количество матча е толкова голяма, че принуждава компанията Ito En - най-големият продавач на бутилиран зелен чай в света, да създаде специално подразделение през май.

Компанията прогнозира, че продажбите на групата в чужбина ще нараснат с 11% тази година и вдига цените с 50% до 100% на няколко продукта от септември поради по-високите разходи за суровини и труд.

Ito En има специални договори с фермери, които ѝ доставят 7 000 тона обикновен зелен чай всяка година, но само около 600 тона тенча.

Да бъдат убедени фермерите да отглеждат повече тенча е предизвикателство, защото мнозина се притесняват, че настоящият бум може да отшуми, казват от Ito En.

„Популярността на мача е невероятна. Нашите фабрики и всички наши подизпълнители са претоварени“, според Ясутака Йокомичи, мениджър на новото подразделение за матча на Ito En.

Един от приоритетите му е да осигури достатъчно съоръжения, които да смилат листата тенча на прах и да ги пакетират, което може да включва нови инвестиции за разширяване на собствените съоръжения на Ito En.

Смилането само на 40 грама мача може да отнеме един час, тъй като топлината, получена в резултат на по-бързия процес, може да влоши качеството му.

Нагао от Atelier Matcha казва, че образоването на потребителите за различните видове матча може да е единствената опция.

Като почитател на садо, или „пътя на чая“, тя казва, че първокласният прах не е необходим, за да се направи добра купа с матча и асаи. Като предприемач, тя също така насочва поглед към следващото голямо нещо.

„Ходжича“, казва Нагао, визирайки друг вид чай с по-ядков вкус и по-малко кофеин. „Вижте, днес ми е останал само един“, посочва тя.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !