Със своите подобни на леопард петна, мъжкият Наваро „вика“ по време на размножителния сезон, докато върви към фотокапан. Малко по-малко от 100 см (39 инча) дълъг и с височина 45 см, иберийският рис е рядка гледка.

Но сега има повече от 2000 представители на вида в дивата природа в Испания и Португалия, така че е много по-вероятно да видите някой от тях, отколкото преди 20 години.

„Иберийският рис беше много близо до изчезване“, казва Родриго Сера, който ръководи програмата за размножаване в Испания и Португалия.

В най-ниската точка бяха останали по-малко от 100 риса в две популации, които не взаимодействаха, и само 25 от тях бяха женски в репродуктивна възраст.

„Единственият котешки вид, който е бил застрашен на това ниво, е саблезъбият тигър преди хиляди години.“

Намаляването на популацията на рисовете отчасти се дължи на все по-големите земни площи, използвани за целите на селското стопанство, увеличаване на смъртните случаи по пътищата и борбата за храна.

Дивите зайци са основна плячка за риса, а две пандемии доведоха до 95% спад в броя им. До 2005 г. в Португалия нямаше останали рисове, но това беше и годината, в която в Испания се появи първото котило, родено в плен.

Отне още три години, преди страната да приеме национален план за действие за опазване на вида. В резултат на това, беше построен Национален център за развъждане на иберийски рисове в Силвес в Алгарве.

Тук те се наблюдават 24 часа в денонощието. Целта е двойна – да се подготвят за живот в природата и за размножаване.

Родриго Сера говори шепнешком пред репортера на BBC, с когото се среща в центъра, защото дори от разстояние 200 м можете да предизвикате стрес у животните в 16-те бокса, в които се отглеждат. Понякога обаче стресът е точно това, от което се нуждаят рисовете.

„Когато забележим, че котилото става малко по-уверено, ние влизаме, гоним го и вдигаме шум, така че те отново да се изплашат и да се катерят по оградите“, казва Сера.

„Обучаваме ги да не се доближават до хора в дивата природа. Това е отчасти за тяхната собствена защита, но и за да стоят далеч от хората и техните животни. Рисът трябва да бъде рис, а не да бъде третиран като домашна котка.“

Така че рисовете в центъра никога не свързват храната с хората, те се хранят през специална тунелна система. След това, когато му дойде времето, се пускат в природата.

Генетиката определя къде ще попаднат, за да се намалят рисковете от кръвосмешение или болести. Дори ако рисът е роден в Португалия, той може да бъде отведен в Испания.

Педро Сарменто е отговорен за повторното въвеждане на риса в Португалия, като е изучавал вида в продължение на 30 години.

„Като биолог има две неща, които ме поразяват у риса. Това е животно с доста малка глава за тялото си и изключително широки лапи. Това им дава импулс и способност да скачат, които са рядкост.“

Размножителната програма и завръщането на рисовете бяха приветствани като големи успехи, но нарастването на броя им може да донесе и проблеми.

Тъй като рисовете често се пускат на частна земя в Португалия, организаторите на програмата за размножаване трябва първо да постигнат споразумение със собствениците.

Къде ще отидат животните след това зависи от тях и въпреки че е имало атаки срещу кокошарници, Сарменто казва, че те не са били много.

„Това може да доведе до безпокойство сред местните жители. Ние укрепваме кокошарниците, така че рисовете да нямат достъп до тях, а в някои случаи продължаваме да ги наблюдаваме и да ги плашим, ако е необходимо.“

Той разказва историята на Литио - един от първите рисове, пуснати на свобода в Португалия. В продължение на шест месеца Литио остава в същия район, но след това екипът губи следите му.

В крайна сметка, той се отправя към Доняна - национален парк в Южна Испания, откъдето първоначално идва. Тъй като Литио е болен, той е лекуван и след това върнат в екипа по репродукция в Алгарве.

Няколко дни след освобождаването му от центъра той започва да се връща към Доняна, плувайки през река Гуадиана, за да стигне до Испания. За известно време изчезва, но в крайна сметка е върнат в Алгарве.

Когато е освободен за трети път, Литио не се осмелява да се върне в Испания, а вместо това извървява 3 километра, намера женска и никога повече не напуска хабитата си. „Това е най-старият рис тук, от който са произлезли много малки“, казва Сарменто.

Три десетилетия след като Испания реши да спаси риса, видът вече не е застрашен и Сарменто се надява, че ще достигне благоприятен природозащитен статус до 2035 г. За да се случи това, броят на представителите му трябва да достигне 5000-6000 в природата.

„Наблюдавах как видовете изчезват. Сюрреалистично е, че днес можем да виждаме рисове в природата или чрез камера почти всеки ден“.

Екипът за възпроизвеждане обаче не се самозабравя и признава, че има рискове, свързани с работата им. Миналата година 80% от смъртните случаи на рисове са настъпили по пътищата. Засега обаче те се чувстват уверени, че иберийският рис е спасен.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !