Когато стартира през 2010 г., стартъпът за споделени работни пространства WeWork е обявен за бъдещето на работата.

Това е модната дума сред цяло поколение фрийлансъри, основатели на стартъпи и предприемачи, които замениха работните си сесии в кафенета с елегантни споделени пространства и нетуъркинг с безплатна бира на корем.

В разцвета си компанията има локации на почти всеки континент, оценена е на 47 милиарда долара и планира буквално световна доминация – с разширяване към фитнеси, жилища и дори училища.

Но до края на 2019 г. почти фалира, а харизматичният ѝ изпълнителен директор и съосновател Адам Нюман се оттегля.

Драмата зад изумителния крах на WeWork е основа за минисериала на Apple TV - WeCrashed, в който Джаред Лето играе Нюман, а Ан Хатауей е съпругата му Ребека. Но какво, всъщност, се случи с WeWork?

Какво е WeWork?

През 2010 г. израелският бизнесмен Адам Нюман и американецът Мигел Маккелви основават WeWork. Идеята е вдъхновена от множеството празни офис пространства след кредитната криза от 2008 г. и бума на фрийлансъри и стартъпи, който тя предизвиква.

Концепцията е нова и добре дошла — можеш да наемеш бюро за колкото време искаш и да работиш сред други предприемачи. През следващата година стартира и WeWork Labs – пространства специално за новосъздадени компании, предлагащи не само офиси, но и подкрепа за растеж.

До 2014 г. WeWork има 51 локации в САЩ, Европа и Израел, а до 2016 г. вече е оценена на 10 милиарда долара и се смята за една от най-иновативните компании в света. Инвеститорите я наричат "еднорог". До края на 2016 г. WeWork събира над 1.7 милиарда долара частен капитал.

Култът към We

Именно този хайп вероятно допринася за провала на WeWork. По същество, фирмата е компания за търговски имоти, но се представя като технологична. Това повлиява на начина, по който инвеститорите я възприемат.

Като Facebook или Google, WeWork твърди, че иска да "промени света" и нарича офисите си „физически социални мрежи“. Рекламира обикновено пространство като културна революция.

Нюман представя компанията като движение. Организира „фестивали“ за служителите, където алкохолът и наркотиците се насърчават, а работната култура е "работи здраво, купонясвай здраво".

Нюман дори купува правата върху думата We и я използва навсякъде – стоки, фитнеси, споделени жилища, училища. Целта: живот изцяло в We вселена. За мнозина WeWork вече изглежда повече като култ, отколкото като фирма.

Кой е Адам Нюман?

На тези фестивали и технологични събития Адам Нюман говори и говори, и говори... С дългата си коса и харизматичен стил, някои го сравняват със Стив Джобс. Но скоро поведението му започнва да тревожи инвеститорите.

Твърди се, че редовно пуши марихуана и дори я пренася незаконно с частния самолет на компанията, купен за 60 милиона долара от инвестиции. Управлението му е хаотично, а мечтите – безумни: да живее вечно, да направи WeWork на Марс и да стане „президент на света“.

През септември 2019 г. основният инвеститор – SoftBank – го принуждава да се оттегли като изпълнителен директор.

Какво се обърка?

Въпреки че се представят като технологична фирма, WeWork, всъщност, са класическа фирма за недвижими имоти – с реални разходи. Те подписват дългосрочни договори за наем, а отдават краткосрочно. Тоест, приходите не покриват разходите и компанията започва да губи огромни суми.

Добавете към това факта, че един от основните им инвеститори е саудитската монархия — нещо, което противоречи на либералния имидж на WeWork, особено след убийството на журналиста Джамал Хашоги.

Междувременно, Нюман дава под наем собствените си сгради на компанията — т.е. е и наемател, и хазяин, и печели само той.

Развръзката

Всичко започва да се разпада през 2019 г., когато компанията се готви за IPO (публично предлагане на акции). Преди това оценката ѝ е 47 милиарда долара. Но щом се разглеждат реалните финанси, се оказва, че струва около 10 милиарда.

Само за 2018 г. е загубила 2 милиарда. За шест седмици компанията е на ръба на фалит. Следват съдебни дела — най-вече за расова и полова дискриминация и сексуален тормоз.

WeWork продава частния самолет на Нюман. Уволнява 20-ина от неговите роднини и приятели (включително съпругата му), които работят във фирмата.

До ноември 2019 г. са съкратени 20% от служителите (около 2400 души). Накрая Нюман е окончателно отстранен, а SoftBank поема контрола.

Как са нещата днес?

WeWork все още съществува, но дори преди пандемията е в криза. Много локации са затворени, стотици работни места изгубени. До май 2021 г. компанията е загубила още 2 милиарда и 70% от членовете си.

Днес WeWork е сочена като една от най-надценените компании в историята. Плановете за реална We революция се сринаха. 

Нюман, в крайна сметка, успява доста добре да отдели личните си финанси от тези на компанията. Днес WeWork струва около $50 млн. – около една хилядна от пиковата ѝ стойност. Нюман си тръгва с над милиард долара – повече от 20 пъти от сегашната стойност на компанията.

Този нов "Орфей", който омагьоса най-големите и уж най-умни инвеститори в света, вече е продължил напред. Има инвестиции в десетки компании и наскоро получи $350 млн. финансиране от друга голяма фигура – фонда за рисков капитал Andreessen Horowitz.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !