Футболната легенда Пеле беше рекламно лице, а папата даде своята благословия, но без един промишлен град в Уелс може би никога нямаше да сме чували за лекарството Viagra.

По време на индустриалния упадък на град Мърдър Тидфил, отчаяно търсещи пари мъже, в това число бивши работници от стоманодобивната индустрия, се записват в местен изследователски център като опитни зайци за медицински продукт.

Те обаче едва ли са предполагали, че това, в което се съгласяват да вземат участие, ще помогне за огромна промяна в световен мащаб.

Еедва 30 години по-късно някои от тях разбират, че тестовете са положили основите за създаването на лекарство, което оттогава е помогнало на милиони мъже, страдащи от еректилна дисфункция.

В началото на 90-те години фармацевтичната компания Pfizer тества съединение на име Sildenafil UK-92,480 в опит да лекува високо кръвно налягане и ангина. Компанията провежда медицински изследвания в Мърдър Тидфил и набира местни мъже, върху които да изпробва своя продукт.

Идрис Прайс е един от мъжете, които се записват, за да тестват новото лекарство през 1992 г. По онова време той сменял работа след работа, след като бил освободен от местните стоманодобивни заводи.

"Не ми достигаха пари и посетих едно място на име Simbec," разказва Прайс пред BBC. "Не ни казаха нищо за лекарството, освен че е за ангина и може да имаме странични ефекти. Много от момчетата се притесняваха от това какво щеше да се случи", казва той.

Доброволците, всички млади мъже, приемат срещу заплащане хапче със съединението UK-92,480 по три пъти на ден в продължение на 10 поредни дни. "В края на 80-те и началото на 90-те времената бяха много тежки за нас и се опитвахме да изкарваме пари по всевъзможни начини," казва Прайс.

"Парите от тестването на лекарството бяха много важни за моето семейство, тъй като не разполагахме с нищо тогава. Те ни позволяваха да сложим допълнителна храна на масата и вместо два чувала с въглища за печката да имаме пет. Това бяха лесни пари, които ми бяха от полза."

Когато обаче тестовете приключват, непредвидените странични ефекти от лекарството се оказват "моментът с електрическата крушка" за Pfizer.

Как е открито лекарството Viagra?

"Започнаха да идват доброволци и да казват, че им е малко неудобно, но са забелязвали, че получават повече ерекции от обичайното," казва доктор Пийт Елис, бивш ръководител разработване на продукти в Pfzier.

След случайните наблюдения в Мърдър Тидфил, компанията организира изследване на импотентността. Пациенти с еректилна дисфункция са изследвани в болница в Бристъл преди провеждането на по-нататъшни клинични тестове през 1994 г. в Суонзи.

Тестовете в клиниката в болница Мористън в Суонзи са най-широкоспектърни, тъй като включват и мъже с диабет и сърдечни заболявания, при които част от страничните ефекти може да е и еректилната дисфункция.

"От Pfizer казаха, че те трябва да са хетеросексуални мъже в стабилна връзка," спомня си провеждащият изследванията и консултант по ендокринология Дейвид Прайс. "Всички бях обикновени, работещи, женени мъже от Суонзи“.

Резултатите от тестове в Суонзи, както и от изследването от Бристъл, са положителни. От Pfizer бързо осъзнават, че може би разполагат с лекарство, което ще промени много неща.

Резултатите, всъщност, били толкова положителни, че неколцина от мъжете отказали да върнат неизползваните от тях таблетки.

След това маркетинговият отдел на Pfizer започва да работи на пълни обороти върху своето послание за новото хапче, тъй като експерти се чудели дали ще бъде възприето от обществото като "изключително специално или катастрофално".

Компанията се опасявала от пускането на пазара на продукт, който може да бъде описан като лекарство за секс в един относително консервативен свят, по техни оценки. По тази причина от Pfizer използват обратната връзка от мъжете, участвали в тестовете като рекламно послание.

"Една от идеите от изследването е колко сериозно импотентността засяга самочувствието на хората, а друга е колко много засяга връзките," казва бившият маркетинг мениджър на Pfizer Дженифър Доблер.

За да подсилят своето пиар послание, че тяхното лекарство за импотентност може да помогне на изпитващите трудности връзки, Pfizer получава религиозната благословия от Ватикана, откъдето казват, че Viagra би могло да помогне на брака като институция и да подсили семейните ценности.

След това Viagra излиза с много реклама на пазара в САЩ и Великобритания през 1998 г., превръщайки се в първото одобрено перорално лекарство за еректилна дисфункция.

То бързо стана най-продаваното лекарство в историята, като годишните продажби достигат връх от близо 2 млрд. долара през 2008 г.

Без да осъзнава факта, че страничните ефекти, за които останалите доброволците като него съобщават, са помогнали за създаването на Viagra, Идрис Прайс не е знаел за ролята на Мърдър Тидфил в историята на лекарството, докато изследователите от BKeeping It Up не му казват по-рано тази година.

"Бях изумен, когато разбрах. Viagra сега е много известен продукт. Радвам се, че е открит в Мърдър Тидфил."

Един от създателите на Viagra Дейвид Браун казва, че ако не са били мъжете от Южен Уелс, Viagra е можело да не съществува. "Те написаха история. Вероятно имаха отчайваща нужда от доходи, но направиха голяма промяна в живота на много хора и би трябвали да се чувстват добре заради това".

Някои проучвания сочат, че до 2025 г. 322 милиона мъже по света може да страдат от еректилна дисфункция, което е над два пъти повече от установените 152 милиона през 1995 г.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !