Ако древните му стени можеха да говорят, манастирът Сюмела в Източна Турция щеше да има много истории за разказване.

От основаването си през 4 век от ранните християни, пристигнали по крайбрежието на Черно море, светилището е свидетел на еволюцията на Римската империя към византийската епоха, възхода на османците, борбата за турска независимост след Първата световна война, десетилетия на вандализъм и пренебрежение и почти чудотворно възкресение в съвремието.

Още по-привлекателно от бурната история на Сюмела е разположението на манастира, което изглежда генерирано от изкуствен интелект или компютърна графика, а не от реалността - параклиси, дворове, библиотека, жилищни помещения, камбанария, акведукт и заграден с камъни свещен извор, несигурно кацнал на скалиста издатина на почти 300 метра височина над гориста речна долина в Понтийските Алпи.

Всеки ден хиляди посетители - някои от тях религиозни поклонници, но повечето привлечени от великолепието на раннохристиянските стенописи и архитектурата, която сякаш се противопоставя на гравитацията - си проправят път по калдъръмената пътека към манастира.

Друга привлекателност на мястото е фактът, че Сюмела е в предварителния списък на ЮНЕСКО за определяне като обект на световното наследство.

Сега държавен музей, а не активна религиозна общност, манастирът е претърпял години на щателна реставрация, за да се направи мястото безопасно за туризъм и да се смекчат щетите, нанесени от пожари, търсачи на съкровища, вандали и невъзпитани посетители.

„Винаги сме имали проблем с падащите камъни“, казва Левент Алниак, управител на музеи и исторически обекти в провинция Трабзон. „За да предотвратим повреда на конструкциите и нараняване на посетителите, накарахме планински катерачи да обезопасят скалата.“

Висящи във въздуха, алпинистите използват стоманени кабели и огромни метални колове, за да закрепят стоманена мрежа и бариери към извисяващата се скала над манастира.

Текущата реставрация открива неочаквани съкровища, като таен тунел, водещ до неоткрит преди това параклис, който вероятно е използван като наблюдателен пункт за защита на манастира. Вътре в малката църква археолозите намират драматични фрески, изобразяващи рая и ада, живота и смъртта.

Връщане на фреските към живот

Обновяването на изящните стенописи на манастира продължава – това е многогодишен проект, който включва щателна, трудоемка работа от експерти по реставрация на изкуството.

През летния сезон, когато е достатъчно сухо, за да се върши деликатната задача, посетителите могат да видят отблизо реставраторите, които премахват графити и други щети, нанесени след като манастирът е бил необитаем между 20-те и 60-те години на миналия век.

„В продължение на много години тук нямаше достатъчен контрол и имаше много вандализъм“, казва реставраторът Сенол Акташ, като си почива от работата по фреска от 18 век на Дева Мария, разговаряща с ангел на фасадата на невероятната скална църква на манастира.

„Хората са написали имената си и други неща върху фреските, които се опитваме да премахнем, като рисуваме върху графитите със стил и цветове, подобни на това, което са използвали оригиналните художници.“

Колкото и впечатляващи да са външните стенописи, те бледнеят, в сравнение с още по-старите изображения вътре. Зад фасадата си църквата изчезва в голяма пещера, пълна с "живи картини", създадени през 13 век.

Големи портрети на Исус и Дева Мария гледат от тавана, докато стените са запазени за ангели, апостоли и светци, включително графично изображение на Свети Игнатий, разкъсван от лъвове на римска арена.

Нарисуваните очи са издълбани на много от долните стенописи, които са лесно достъпни за човешки ръце. Някои твърдят, че изображенията са умишлено обезобразени от мюсюлмани.

Но Юзнур Доксьоз, който напътства посетителите на Сюмела от 80-те години на миналия век, когато за първи път манастирът е отворен за обществеността, казва, че има друго възможно обяснение.

„Дева Мария е свята личност и за мюсюлманския народ. Така че хората, които живеят тук, са издраскали лицата, особено очите, сварили са боята и са изпити водата, мислейки, че ще бъдат богословени. Не знаем дали тази история е вярна или не, но местните я разказват.“

Легендарните и исторически корени на Сюмела

Междувременно, никой не знае със сигурност дали историята за произхода на манастира е вярна или е просто мит.

Според легендата, Сюмела проследява своите корени до 386 г. сл. н. е. и е чудодейно откритие на гръцките монаси Варнава и Софроний. Те били привлечени в отдалечения район от видение, по време на което Дева Мария им разказала за икона, нарисувана от апостол Лука, скрита някъде в Понтийските Алпи.

В крайна сметка, монасите откриват свещената реликва - тъмен портрет на Дева Мария и бебето Исус, който те кръщават Панагия Сюмела - в пещерата, която по-късно ще приюти Скалната църква.

Пещерата остава място за поклонение в продължение на стотици години. Едва през 13 век манастирът, какъвто го познаваме днес, е основан от православни монаси по време на периода, когато последното християнско царство управлява региона. Той продължава да процъфтява под ръководството на османците, които поемат контрола над района през 1461 г.

Въпреки че са мюсюлмани, те дават на поданиците си изненадваща степен на религиозна свобода - стига да са лоялни към султана.

„Понякога превръщаха църква в джамия, като Света София в Истанбул“, обяснява Алниак. „Но през повечето време те оставяха християните да изповядват религията си. Султаните смятаха Сюмела за свещено място и помогнаха на манастира, като дадоха на монасите дарения и повече земя“, добавя той.

Сюмела е популярен сред християнските и мюсюлманските поклонници и действащ гръцки православен манастир до началото на 20 век. След разпадането на Османската империя след Първата световна война, етническите турци и гърци водят гражданска война, която завършва през 1923 г. с огромен обмен на население между азиатската и европейската част на бившата империя.

Много от гърците, живеещи в Понтийските Алпи и по близкото черноморско крайбрежие, избират да се преместят в Гърция, включително монасите от манастира Сюмела.

Страхувайки се, че ще бъдат ограбени по време на пътуването си до там, те заравят съкровищата на манастира на тайни места в долината Алтиндере, надявайки се да си ги върнат в някакъв момент в бъдещето.

Изоставеният манастир се превръща в магнит за иманярите, които търсят тези скъпоценни предмети. Иконата Панагия Сюмела, в крайна сметка, е възстановена от монасите и сега се помещава в манастира Неа Сюмела в Северна Гърция. Някои реликви обаче са изнесени нелегално от Турция и сега се намират в музеи или частни колекции по целия свят.

През 70-те години на миналия век Министерството на културата и туризма на Турция предприема първи опити да запази и обнови Сюмела като национално богатство. През следващите десетилетия достъпът е подобрен, за да се улеснят посещенията на туристи и поклонници.

Преломният момент за възкресението на манастира настъпва на 15 август 2010 г., на празника Успение Богородично, когато архиепископът на Константинопол провежда първото православно богослужение в Сюмела от 88 години насам.

Сега церемонията се повтаря на всеки 15 август, въпреки че вярващите имат право да се молят през цялата година в манастирските параклиси.

Посещение на манастира днес

Сюмела се намира в националния парк Altındere Valley, на около час път с кола южно от Трабзон - курортен град на източното черноморско крайбрежие на Турция.

Посетителите могат да шофират сами или да се присъединят към обиколки с ван и микробус с екскурзовод до манастира, предлагани от туристическите агенции в района. От паркинга автобусите отвеждат посетителите до началото на стръмна пътека, която завършва със стъпала, водещи до входа на манастира.

Входът за обекта е 20 евро, или 60 турски лири. Манастирът е отворен от 8 до 19 часа между юни и септември и от 8 сутринта до 17 часа между октомври и май. В една от килиите на монасите се прожектира кратък филм за ремонта. Отделете си от един до два часа за проучване на обекта.

Точно пред входната врата има малък магазин със закуски и сувенири, вендинг машини, външни маси и тоалетни. Посетителите трябва да носят здрави обувки и да се обличат според времето – имайки предвид възможността за дъжд през по-топлите месеци и сняг през зимата.

Трабзон е на около 13 часа път с кола от Истанбул, но по-малко от два часа по въздух. Turkish Airlines лети 10 пъти дневно от Истанбул до Трабзон и обратно.

Село Кочандере предлага най-близкото настаняване до манастира, включително тризвездния хотел Sümela Holiday. В Трабзон има много по-широка гама от възможности за нощувка, като крайбрежния Ramada Plaza и Radisson Blu на върха на хълма.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !