Преди хиляди години в Хималаите една река е погълнала друга по-малка река и е дала неочакван тласък на растежа на планината, откриха учени.

Еверест, или Джомолунгма („Богинята майка на света“ на тибетски език), е най-високият връх на планетата, издигащ се на 8 848.86 метра над морското равнище.

Историята на произхода му започва преди около 40 до 50 милиона години, когато земни маси върху две тектонски плочи – Индийската и Евразийската – се сблъскват на забавен каданс и „смачкват“ терена, издигайки скалисти върхове, които за милиони години се превръщат в Хималайската планинска верига.

Еверест е най-високият от тези върхове, издигащ се над останалите с около 250 метра. Този древен сблъсък все още траска Хималаите нагоре. Скорошни GPS измервания обаче показаха, че Еверест нараства със скорост от около 2 милиметра на година, а не с прогнозирания 1 милиметър.

Според ново изследване, това допълнително повдигане е резултат от по-скорошен геоложки инцидент - така нареченото речно "пиратство", разказва CNN.

Преди около 89 000 години река Коси в Хималаите е уловила част от приток: река Арун. Този процес, известен като речно пиратство, задвижва верига от геоложки събития, които променят пейзажа, пишат учени в списанието Nature Geoscience.

С поток надолу по течението, подсилен от „пиратството“, системата Коси започва да ерозира повече скали от долините под Еверест, смятат изследователите. Докато скалистата маса се разпада, други части на Хималаите се изместват нагоре, за да компенсират загубата.

Този акт на балансиране, известен като изостатичен отскок, повдига Еверест и два други близки върха - Лхотце и Макалу, повишавайки височината им с най-малко 15 метра и може би дори с цели 50 метра, изчисляват авторите на изследването, използвайки компютърни модели.

„Нашето проучване показва как внезапните промени в речните системи могат да имат последици върху ландшафта“, казва съавторът Джин-Ген Дай, професор по геология в Китайския университет по геонауки в Пекин.

„Основният двигател на височината на Еверест остава сблъсъкът на плочите, но нашето откритие добавя ново парче към този сложен пъзел.“

Пейзажен пъзел

Това парче пъзел подчертава механизъм на образуване на планини, пренебрегван от учените, казва Дай. Тъй като речната система разяжда скалите, „околните върхове, всъщност, се издигат поради еластичното отскачане на земната кора“, добавя той.

Връзката между речната ерозия и издигането на върховете е добре документирана и е изследвана на места, като Алпите, Антарктида и платото Колорадо, допълва Дай.

„Обикновено реките и планините достигат един вид равновесие, при което ерозията и издигането се балансират взаимно“, казва ученият. Но когато една река внезапно промени курса си, това може драматично да разтърси нещата. Тази внезапна промяна може да даде тласък на бърза ерозия, която на свой ред предизвиква издигане на планината чрез изостатичен отскок.

Констатациите се отнасят до две аномалии в Хималаите: необичайните височини на Еверест, Лхотце и Макалу, в сравнение със съседните върхове, „и уникалния път, по който река Арун минава от Южен Тибет към река Коси в Непал“, казва д-р Девън А. Орме, доцент в катедрата по науки за Земята в Държавния университет в Монтана.

„Тази статия убедително подчертава взаимодействието на повърхностните и по-дълбоките тектонични процеси при оформянето на високата топография на планетата“, казва Орм. И докато някои случаи на улавяне на река и ремоделиране на ландшафта са започнали преди милиони години, други се случват днес, добавя тя.

Доказателства за древния пример все още съществуват в краищата на Хималаите, където отдавна захванатите реки са ерозирали дълбоки проломи. Това кара два региона - Намче Барва на изток и Нанга Парбат на запад - да се повишат с около 5 до 10 милиметра годишно в продължение на милиони години, според Орм.

И днес в дренажния басейн на Амазонка „продължаващото улавяне на река е документирано“ и се смята, че играе роля в оформянето на стръмната топография на региона.

Докато компютърните модели на новото проучване изграждат обещаващ аргумент за речното пиратство, причиняващо допълнително издигане на Еверест, „бъдещата теренна работа в рамките на дренажа, за да се тества времето за улавяне на реката, ще бъде от решаващо значение за предложените идеи,“ според Орм.

„Щракване на превключвател“

За изследователите разкриването на скока на растеж на Еверест започна с въпроси за необичайния ход на Арун. Понастоящем реката тече от изток на запад по протежение на северните Хималаи, отводнявайки голяма площ на север от Еверест, но след това рязко завива на юг.

По време на експедиция в региона учените откриват и древни езерни седименти в басейна на реката, намеквайки за разликите в разпределението на водата преди милиони години.

„Тези характеристики предполагат, че горната и долната част на реката не винаги са били част от една и съща система“, казва Дай. „Това намеква за минало събитие за улавяне на река.“

Пробив настъпва, когато водещият автор на изследването Ксу Хан от Училището по науки за Земята и ресурси в Китайския университет по геонауки моделира промените в ландшафта с течение на времето.

Симулациите на Хан предполагат, че улавянето на реката би увеличило драстично водния поток в долните сегменти на Коси. В моделите „суперзаредената“ река се врязва по-дълбоко в скалистия пейзаж и последващият ефект на отскок издига Еверест и близките върхове по-високо.

„Еверест и неговите съседи, които не са директно ерозирани от реката, получават безплатно пътуване нагоре“, казва Дай.

Улавянето на река, или речното пиратство, може да бъде много бързо в геоложки аспект - „като натискане на ключ“, добавя Дай. Феноменът може да се случи само след няколко години или десетилетия.

През 2017 г. друг екип от учени съобщава за случай на речно пиратство в канадската територия Юкон - образуването на каньон близо до подножието на ледника Каскаулш е пренасочило стопената вода, която преди това е захранвала река Слимс, отклонявайки я в река Алсек.

Когато изследователите посещават ледника през 2013 г., река Слимс изглежда незасегната. Четири години по-късно е почти изчезнала.

В сравнение с речното пиратство, ерозията и издигането се развиват за много по-дълъг период от време — и все още се случват с Еверест, Лхотце и Макалу.

„Изчисляването на точната продължителност на този отскок е предизвикателство“, казва Дай. „Все още има много несигурност в тези изчисления, особено по отношение на това колко дълго ще продължи изостатичният отскок.“

Растежът нагоре обаче е само една част от историята на Еверест. Въпреки че продължаващите ефекти от тектоничния сблъсък и по-късния отскок продължават да го тласкат нагоре, екстремните метеорологични условия и движението на ледниците изтощават върха.

Засега изследователите очакват възходящата инерция на Еверест да продължи. Но планината стои висока и метафорично - като глобална икона и като свидетелство за силите, които оформят нашата планета, казва Дай.

„Разбирането как се е формирал ни помага да разберем по-голямата картина на динамичната еволюция на Земята“, добавя той.

„Тъй като сме изправени пред бъдеще с променящ се климат и променящи се модели на времето, разбирането на тези процеси може да ни помогне да предвидим как емблематичните пейзажи на нашата планета могат да се развият.“

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !