През есента на 1698 г. руският цар Петър I, който по-късно става известен като Петър Велики, въвежда данък върху брадите.

Той не е първият владетел в историята, който прави това. Английският Хенри VIII прибягва да същата мярка около 150 години по-рано, но по съвсем различни причини.  

Идеята на британския монарх е да напълни хазната и да превърне брадата в статус символ, тъй като размерът на данъка зависи именно от положението на нейния притежател в обществото. Докато в Русия данъкът върху брадите има една единствена цел - модернизация. 

Голямото европейско пътешествие 

Преди управлението на Петър I Русия не е тясно свързана с Европа, нито пък разполага с флот, който да укрепи владенията по морските ѝ граници.

Въпреки че е огромна страна, тя изостава със строителството на кораби във време, в което европейските сили, като Англия и Холандия, активно изследват и колонизират земното кълбо.

С цел да се поучи от успехите на европейските нации, Петър I прекарва известно време през 1697 и 1698 г. в пътуване из Европа, като не разкрива истинската си самоличност. Царят пътува инкогнито, представяйки се за „сержант Пьотр Михайлов“. 

Тъй като неговият антураж се състои от 250 души, включително високопоставени посланици, той успява да се "слее с тълпата" и да прекара известно време в Европа, научавайки за нейните навици и култура от първа ръка. 

В продължение на четири месеца той работи в корабостроителница на Холандската източноиндийска компания, където успява да проучи иновациите в корабостроенето.

След това заминава за Великобритания, където продължава да учи корабостроене, работейки в корабостроителницата на Кралския флот в Дептфорд, а също така посещава фабрики, арсенали, училища и музеи и дори присъства на сесия на британския парламент. 

Завръщането в Русия 

Когато се завръща от великото си пътешествие, Петър I се заема с амбициозен проект за модернизиране на Русия, така че тя да може да се конкурира с европейските суперсили.

Той изиграва решаваща роля за "европеизацията на" страната, като променя нейната икономика, правителство, култура и дори религиозните ѝ дела. Благодарение на тези усилия, Русия успява да се разшири и да се превърне в една от най-мощните държави в източното полукълбо.

Реформите на Петър I са всеобхватни - от преразглеждането на календара на Русия до въвеждането на промени в правописа и армията. 

Една от тях обаче е изключително радикална - царят се опитва да накара руснаците да се разделят с брадите си, по примера на „модерните“ западноевропейци, които той среща по време на обиколката си. 

Как руснаците се разделят с брадите си?

"Обезбрадяването" започва по доста драматичен начин на прием, организиран в чест на монарха, малко след завръщането му от Европа. На събитието присъстват командирът на армията - царския заместник Фьодор Ромодановски, както и множество държавни служители и дипломати.

Внезапно настроението на тълпата преминава от въодушевление към паника, когато Петър I неочаквано вади огромен бръснач и се заема лично да обръсне брадите на своите ужасени гости.

Той обявява, че всички мъже в Русия трябва да се разделят с брадите си. Това е изключително непопулярна политика за мнозина, включително и за Руската православна църква, която поддържа становището, че липсата на окосмяване по лицето е богохулство.

В крайна сметка, владетелят смекчава позицията си, но само частично. Осъзнавайки, че може да печели пари за държавата, като същевременно даде на хората избор дали да запазят физиономиите си, той налага данък върху брадата.

За благородниците и търговците данъкът можел да достигне до 100 рубли годишно, а за обикновените хора таксата е много по-ниска - едва 1 копейка. Тези, които плащали данъка, получавали специално удостоверение от сребро за благородниците или от мед за простолюдието. 

Реформите на Петър I са толкова многобройни, че някои от тях почти са забравени. Облагането на брадите с данък обаче влиза в историята като една от най-странните политики. Но дори и на фона на този факт, едно нещо е сигурно - Петър I променя историята на Русия завинаги.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !