Как пилотът на изтребител Костадин Недев превърна военния си опит в образователен бизнес за деца

Едни деца прекарват часове пред екрана. Други се опитват да разберат как работи той. Костадин Недев иска да направи второто по-привлекателно от първото.

Преди няколко години не предполага, че ще се занимава с образование. Професионалният му път е свързан с военната авиация, като самият той е пилот на изтребител. Подготовката му, която преминава през сложни системи, висока отговорност и прецизност, днес използва освен в небето и да учи деца да програмират, да сглобяват електронни устройства и да търсят решения на проблеми, вместо просто да консумират дигитално съдържание.

Така се появява „Млад изобретател“ – български образователен стартъп, който разработва собствен хардуер, софтуер и методика за обучение на деца от втори до шести клас. Компанията вече има присъствие в четири български града, преминала е през няколко етапа на финансиране и се готви за следваща стъпка – инвестиционен рунд между 500 хил. и 1 млн. евро през 2027 г.

Костадин Недев, основател на "Млад изобретател"

От военната авиация до технологиите за деца

Първоначалният импулс за създаването на „Млад изобретател“ идва не от авиацията, а от университета.

Бащата на Недев, инженер с дългогодишен опит, решава да смени професионалната си посока и става преподавател в технически университет. Там се сблъсква с проблем, който го изненадва: студенти на 20–22 години изучават електроника предимно чрез формули и теоретични упражнения, без да имат достатъчно практически опит.

Двамата започват да разработват миникомпютри и учебни материали, които да помогнат на студентите да прилагат знанията си. Скоро обаче стигат до извода, че моментът за изграждане на практически умения е минал.

„Разбрахме, че е твърде късен етап да се опитваш да събудиш интереса към технологиите у студенти на 20–22 години, които нямат необходимата предварителна подготовка. Затова направихме така наречения в стартъп средите „пивот“ (pivot) – променихме посоката и се насочихме към обучението на деца. Те все още са като чист лист и възприемат новата информация много по-лесно. Освен това въздействието, което можем да постигнем на този етап от развитието им, е значително по-голямо, отколкото ако работим с вече пораснали студенти.“

Така идва и промяната в посоката – вместо да работят със студенти, двамата се насочват към децата. През 2023 г. „Млад изобретател“ стартира във формата, в който съществува днес.

Основната идея е децата да преминат от консуматори към създатели на технологии. Образователната програма е изградена като тригодишен процес, в който екипът се опитва да открие интересите и технологичния потенциал на всяко дете и да ги развива постепенно.

Костадин Недев, основател на "Млад изобретател"

Собствен миникомпютър и три години експерименти

Вместо да разчита изцяло на готови образователни продукти, компанията разработва собствен хардуер – миникомпютъра Dimino 2.0, както и софтуера и учебните материали, които го допълват.

Обучението започва с основите на електричеството. Още в първите занятия децата програмират светодиоди и създават първите си елементарни електронни проекти. С времето задачите стават по-сложни и включват различни компоненти, програмиране и свързване на устройствата с интернет.

В края на програмата учениците вече могат да изграждат системи, които комбинират различни технологии и се управляват през мобилно приложение.

Обучението не приключва с един час седмично в клас. Компанията има и уеб платформа, чрез която децата могат да продължат да експериментират вкъщи. Това е съществена част от модела – идеята е технологиите да станат част от ежедневието на учениците, а не просто поредният извънкласен курс, на който са записани от родителите си.

Показателен е и начинът, по който се променят идеите на децата от първия до последния им урок в края на курса.

"Първоначално идеите им често са доста нереалистични. След това стават по-консервативни, защото, когато навлязат в материята, осъзнават колко много знания и умения са необходими, за да създадеш например робот, който може да пише домашни. В края на курса обаче виждаме нещо различно. Вече използват знанията, които са придобили, и започват да предлагат идеи, които могат реално да реализират с уменията си и с технологиите, които сме им предоставили.“

Но понякога именно нестандартните идеи се оказват най-интересни.

Недев разказва за проект на деца, спечелил национално състезание в Шумен, който представлява симулатор на различни видове сирени, включително на сигналите за въздушна тревога. С помощта на разработените от компанията миникомпютри учениците създават начин други деца да се запознаят с различните сигнали и тяхното звучене.

Ивайло Бонев: След AI, учителят вече не е източник на информация, ролята му е друга

Как се обучава един пилот и защо това има значение за образованието

Една от особеностите на „Млад изобретател“ е образователната методика, която Костадин Недев свързва с опита си във военната авиация.

Преди години той преминава програмата Aviation Leadership в САЩ. Там се запознава с различен модел на обучение – от подготовката на начинаещ до изграждането на професионален пилот.

"Това, което правим ние и което ни отличава от традиционното училищно образование, е, че не просто предаваме знания. Вместо да кажем: „Днес в урока ще говорим за батериите“, използваме подход, наречен проблемно базирано обучение. Той надгражда проектно базираното обучение", казва Недев. 

Вместо преподавателят да обяснява предварително какво трябва да знаят учениците, те получават конкретна задача и набор от инструменти, с които трябва сами да намерят решение. Така знанията не се усвояват изолирано, а се свързват с реално приложение.

Недев дава за пример мисията Аполо 13, при която след техническа авария инженерите на НАСА трябва да намерят решение с наличните на борда материали и компоненти. В „Млад изобретател“ се използва сходна логика – децата трябва да комбинират ресурсите, с които разполагат, за да се справят с поставеното предизвикателство.

Целта не е просто да научат как работи даден компонент, а да развият критично мислене и способност да прилагат знанията си в непознати ситуации.

Компанията не използва традиционни оценки. Вместо двойки, тройки и шестици има система за точки, която отчита работата на децата както в клас, така и вкъщи. Всяка седмица се обновява класация между участниците от различните градове.

Така геймификацията се превръща в инструмент за мотивация, а конкуренцията не е само между учениците, но и за времето, което прекарват пред екрана.

„Нашата конкуренция не е със STEM центровете, а с YouTube, TikTok и всички игри“, казва Костадин Недев.

Това е и едно от основните предизвикателства пред образователния сектор – да намери начин ученето да бъде достатъчно ангажиращо, без да губи съдържанието и практическата си стойност.

Дарин Маджаров от „Уча.се“: 80% от отговорността за успеха на децата е на родителите, не на училището

Бързото разрастване се оказва по-трудно от очакваното

В момента „Млад изобретател“ работи в Пловдив, Стара Загора, Смолян и Панагюрище. В миналото компанията е имала присъствие и в София, както и два франчайза – в Самоков и Костенец. В определен момент мрежата достига седем-осем центъра.

Първият опит за бърза експанзия обаче се оказва сериозно изпитание. Компанията се опитва да премине от един до осем града в рамките на около година, но оперативният ѝ капацитет не успява да настигне скоростта на разрастване.

„В един момент системата беше пред разруха. Затова трябваше да направим крачка назад, да усъвършенстваме технологията и да изградим необходимите вътрешни процедури. Целта е, когато отново започнем да се разрастваме, например от един до 50 града в рамките на година, да имаме оперативния капацитет да го постигнем.“

Това принуждава екипа да направи крачка назад и да насочи усилията си към вътрешните процеси, технологичната инфраструктура и процедурите, които трябва да позволят бъдещото разширяване. Сега амбицията е да се изгради модел, при който централният екип остава сравнително малък, докато броят на потребителите и партньорските локации нараства.

По думите на Недев софтуерът вече е разработен така, че да може да поддържа до 1 млн. потребители и до 10 млн. компилации на програми месечно. Това е заявен технически капацитет, а не текущ брой потребители, но показва посоката, в която компанията развива инфраструктурата си.

Паралелно с присъствените обучения екипът популяризира и self-learning курс, който позволява на деца извън градовете с физически академии да преминат през част от програмата самостоятелно. Това е важна стъпка за бизнес модела. Докато присъственото обучение изисква преподаватели и физическа инфраструктура, дигиталният продукт дава възможност за достигане до много по-широка аудитория. Следващите направления са партньорства с образователни организации чрез франчайз модел и работа с публичния сектор. В по-дългосрочен план Недев иска хардуерът и методиката на „Млад изобретател“ да намерят място и в училищата, особено в САЩ, където системата е доста подобна.

Полина Пенчева, DBR

От лични средства до инвестиционен рунд за 1 млн. евро

Финансовият път на компанията започва по познат за много стартъпи начин – с лично финансиране и работа с ограничени ресурси.

След това проектът получава подкрепа от фондацията на Дж. Б. Стробъл, съосновател и дългогодишен главен технически директор на Tesla. През 2020 г. Недев печели международната награда за лидерство на фондацията със социалната платформа „Млад изобретател“.

Това отличие е едно от признанията за проекта, наред с включването на Недев в класацията на Forbes Bulgaria „30 под 30“ за 2022 г.

След грантовото финансиране компанията преминава през pre-seed рунд, а впоследствие привлича и ангелски инвеститори и фонд за рисков капитал.

Основният източник на приходи в момента са потребителите на услугата в лицето на родителите, които записват децата си в образователните курсове. Паралелно с това компанията се опитва да развие нови канали за разпространение, които да намалят зависимостта ѝ от собствените физически центрове.

През 2026 г. не планира ново набиране на инвестиции. Следващият по-сериозен рунд е предвиден за средата или края на 2027 г., като целта е да бъдат привлечени между 500 хил. и 1 млн. евро.

Междувременно екипът търси комбинация от европейско грантово финансиране и капитал от български инвестиционни фондове. Това ще бъде важен етап за компанията, защото ще покаже дали разработените технологии и методика могат да бъдат превърнати в бизнес, който расте извън локалния пазар.

Костадин Недев е сред участниците в 5X Startup Competition – инициатива, която от 2021 г. свързва перспективни компании с опитни предприемачи, инвеститори и стратегически партньори, като им помага да изграждат контакти и да намират възможности за устойчив растеж.

Румъния, Индия и Саудитска Арабия са сред целевите пазари

Международното развитие е част от стратегията на „Млад изобретател“ още от ранните етапи на проекта. Първата посока са съседни пазари като Румъния и Северна Македония. Според Недев там има сходни предизвикателства в образованието и сравнително малки културни различия, което би улеснило навлизането на продукта.

По-амбициозната посока включва Саудитска Арабия и Индия – пазари, на които според него има активни държавни инвестиции в образователни технологии. Възможността за партньорства с институции и образователни организации би позволила достигането до значително по-голям брой деца.

Тук се крие и потенциалът на модела – вместо компанията да изгражда собствена мрежа от центрове във всяка държава, тя може да разпространява технологията и методиката си чрез местни партньори.

Но преди международната експанзия стои един по-непосредствен въпрос: как се измерва реалният ефект от подобно образование?

Недев посочва като пример бивши възпитаници на академията, които се срещат отново на демонстрационно занятие в Стара Загора. Някои вече са спечелили международни състезания, други са се класирали за олимпиади. По-важното за него обаче е, че са останали приятели и продължават да разработват технологични проекти заедно, без да са част от програмата.

Това е резултатът, който основателят иска да вижда по-често – не просто деца, преминали през поредния образователен курс, а млади хора, които имат достатъчно знания и увереност, за да продължат да създават самостоятелно.

За „Млад изобретател“ следващото предизвикателство е този резултат да не остава ограничен до четири български града. А за Костадин Недев да докаже, че една образователна идея, започнала от проблем в университетска аудитория в България, може да се превърне в международен технологичен бизнес.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !

Добави в предпочитани в Google