Мълчаливият, облечен в черно нинджа, който шпионира, саботира и убива без да оставя следа, е популярен японски герой в съвременните книги и филми.

Той е вдъхновил много феномени на поп културата, включително и легендарните Костенурки нинджи. Но фактите от историята на истинските нинджи са точно толкова мистериозни и неуловими, колкото и самите бойци.

Някои съвременни учени се съмняват дали нинджите въобще са съществували в действителност.

Този скептицизъм произтича от факта, че те често се описват като експерти по бойни изкуства със свръхестествени способности или като магьосници, които могат да хвърлят огън от върха на пръстите си и да движат предмети със силата на мисълта си.

В много истории те летят и дори се "клонират", за да объркат преследвачите си. 

Повечето историци са на мнение, че сведенията за нинджите, както и тези за много други герои от подземния свят, са невероятно "украсени", като същевременно са запазили в себе си и зрънце истина. 

"Обичайният подход, дори сред учените, е просто да се приеме оригиналният мит за воините нинджа като истински исторически феномен, който от векове е силно романтизиран, а напоследък и комерсиализиран“, пише експертът по японска история Стивън Търнбул.

Нинджите са активни от 14-и век, когато са наемани от едрите земевладелци, известни като "даймьо", или от японските военачалници главно за разузнаване и контраразузнаване.

Но за тяхната потайна организация няма много исторически документи. Голяма част от това, което се знае, идва от текстове, написани през 17-и век и по-късно - доста след войните на шогуните, когато нинджите процъфтяват. 

Какво представляват нинджите? 

За разлика от другите известни воини на Япония - самураите, които са добре обучени бойци от елитни семейства, нинджите идвали от всички нива на обществото.

И, за разлика от самураите, те не били обвързани със строгия кодекс на честта бушидо, който изисква битка лице в лице. Военачалниците наемали нинджи, за да участват в прикрити и не особено достойни действия, която биха опозорили един самурай.

Тъй като те служели като наемници и шпиони, от нинджите се очаквало да бъдат особено умели в маскировката и хитростите.

И въпреки че в поп културата често са изобразявани като обучени убийци, нинджите, всъщност, били по-склонни да упражняват умения за прикриване, разсейване и контраразузнаване, отколкото да убиват. Тяхната отговорност била да събират полезна информация за своя господар.

Думата „нинджа“ не се появява в историческите текстове и свидетелства преди 19-и век. В ранните текстове тези бойци се споменават най-често като „шиноби“, което споделя общ характер със символа за "нинджа" в японската азбука.

Vocabulario da Lingoa de Iapam е японско-португалски речник, публикуван от йезуитската мисия в Нагасаки през 1603 г., който определя шиноби, като "шпионин, който по време на война влиза в крепостите през нощта или тайно, или прониква във вражеските редици, за да получи разузнавателна информация".

"Тази форма на разузнаване прави шинобите изключително ценни за техните покровители", казва историкът Ямада Юджи, вицепрезидент на Международния център за изследване на нинджа в японския университет Мие и редактор на мултидисциплинарна антология за изследвания на нинджа.

"Трябва да знаете топографията на позицията на врага, състоянието на хранителните му запаси, структурата на замъка му. Работата на шинобито била да получи този вид важна информация.

Те проникват на вражеска територия, установяват разположението на войските и укрепленията и създават хаос чрез актове на саботаж и палежи", разказва Юджи. 

Произход на бойните изкуства на нинджите

Като наемници нинджите се биели за военачалниците си в цяла Япония. Но според кодекса на военното право на самураите, най-добрите шиноби от феодалната ера идват от съседните провинции Ига и Кока, разположени в планинския регион югоизточно от тогавашната столица на Япония - Киото. 

До 14-и век в Япония се появяват над 20 училища за нинджи. Според 22-томната енциклопедия за изкуството на нинджата Bansenshukai от 17-и век, дисциплината нинджуцу е намерила вдъхновение в тактиката на брилянтния китайски военен стратег Сун Дзъ.

Bansenshukai описва изкуствата на нинджа като социални умения, техники за разговор, алгоритми за запаметяване, медицина, астрономия и дори магьосничество.

Нинджите са обучени да използват своя интелект и огромни познания, за да проникнат във всяка социална среда, да получат знания и да избягат безопасно, за да докладват откритията си на своя патрон. 

"Умелият нинджа трябвало да притежава желязна самодисциплина и умствено състояние на абсолютно спокойствие, в което човек няма да трепне, дори ако голо острие бъде притиснато до гърдите му“, казва Юджи.

Като майстори на дегизировката, нинджите често прониквали в целта си не под прикритието на нощта, а посред бял ден, маскирани като търговци или будистки свещеници. Те използвали обичайни оръжия и сечива, за да могат да се слеят със селяните и фермерите.

Но те също носели и шурикен - характерните звездообразни джобни остриета на нинджа, защото били удобни за хвърляне и можели лесно да бъдат скрити и използвани за обезоръжаване на противника. 

Кои са ключовите моменти от историята на нинджите? 

Въпреки че техният произход може да се проследи до 12-и век и дори преди това, шинобите са най-активни, когато Япония е зпълнена с териториални сблъсъци между военачалниците. Шинобите играят важна роля във войните Нанбокучо (1336–1392) и периода на Воюващите държави (1467-1568).

Инцидентът с Хоно-джи от 1582 г. показва как нинджите са успявали да повлияят на хода на японската история.

След като самурайски генерал убива Ода Нобунага - един от тримата мощни шогуни, които се стремят да обединят Япония, в храма Хоно-джи в Киото той се заема с ликвидирането и на неговите лоялни съюзници.  

Но неговата цел - Токугава Йеясу, друг от „великите обединители“ на Япония, имал късмета да е приятел с нинджата Хатори Ханзо от Ига. Смята се, че Ханзо или друг анонимен нинджа и майстор на фехтовката е извел Иеясу от територията на врага и го е върнал безопасно у дома.

Ако атентатът срещу Иеясу бил успешен, японската история можеше да се обърне в съществено различна посока, смятат изследователите. През 1603 г. император Го-Йозей издига Токугава Йеясу до титлата шогун.

Неговото владение е едно от последните в епохата на шогуните и се смята, че то дава началото на два века на мир и просперитет, известни като периода Едо.

Преходът към мир обаче бил объркан и помрачен от огромните социални неравенства. Твърди се, че един нинджа - роденият в Ига Ишикава Гоемон, се опитал да направи живота на селяните по-поносим, като използвал нинджуцу, за да краде злато от богатите и да го раздава на нуждаещите се.

Но много историци считат, че този герой-резбойник е по-скоро легенда, изникнала от нечие въображение, а не реална историческа фигура.

Независимо дали е истинска или измислена, историята на Гоемон завършва трагично. След като се проваля в опита си да убие могъщия военачалник Тойотоми Хидейоши, нинджата бил екзекутиран. 

Нинджите и поп културата

С толкова колоритни истории от света на нинджите, едва ли е изненадващо, че те се превръщат в икони на поп културата за Япония. Кметът на Ига - Окусе Хейшичиро, изиграва голяма роля за популяризирането на нинджите през 50-те години на миналия век.

Той построява Музея на чудесата на Нинджуцу, а след това по темата се появява цяла плеяда от книги и статии, посветени на тайнствените воини.  Ключов момент в тяхното глобално присъствие е сцената с нинджа във филма за Джеймс Бонд от 1967 г.  "Човек живее само два пъти".  

До 80-те години на миналия век нинджите се превръщат в огромен бизнес, появявайки се във филми, телевизионни сериали, видеоигри, играчки, комикси и дори имена на продукти - от блендери до мотоциклети и парфюми. 

Костенурките нинджа (Teenage Mutant Ninja Turtles) се превръща в хитов анимационен сериал в много държави по света, а свързаните с него играчки стават едни от най-продаваните екшън фигурки на всички времена. 

Иронията на съдбата е, че тази бляскава слава и фокус на внимание са точно това, което тайнствените шпиони шиноби, дали началото на нинджа културата, старателно отбягвали. 

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !