Писмата, които започват с думите „Скъпи Дядо Коледа“, понякога могат да разкажат много за живота на своите автори. 

Повечето от тях са написани от деца, които любезно искат играчки. „Аз съм на 11 години и мисля, че бях много добър тази година. Любимите ми неща са динозаврите и космоса", пише Айдън от Тенеси, който посочва в списъка си от желания до Дядо Коледа "плюшен велосираптор“. 

В писмата до Добрия старец обаче се срещат и по-дълбоки послания. Тениша от Джорджия - майка на две деца, е написала следното:

„Желанието ми е тази година да докарам усмивка на лицата на децата си. Последните няколко години бяха наистина трудни за нас във финансово отношение. Ако има някакъв начин да ме благословите с карта за подарък в магазин за хранителни стоки, за да им направя незабравима празнична вечеря, ще го оценя".

А 14-годишният Мадисън от Мериленд казва: „Моля, ако мога да ви помоля да помогнете на мен и майка ми за коледните празници. Мама плаща сметките, тя е страхотна майка.“ 

Мадисън любезно започва писмото си със „Здравей, как си?“ - рядък пример за интерес към състоянието на Дядо Коледа преди обявяването на желанията.

Всички тези писма, заедно с много други, са достъпни за четене онлайн в рамките на програмата Operation Santa на пощенската служба на Съединените щати, която позволява на хората да приемат и да отговарят на писмата, пише Smithsonian.

Писането на писмо до Дядо Коледа е дълбоко вкоренена традиция в САЩ, както и в много други държави по света.

Къде обаче отиват писмата наистина? 

Преди създаването на пощенската служба през 1775 г. американските деца са изгаряли своите писма до Дядо Коледа, вярвайки, че пепелта ще се издигне и ще стигне до него. 

Днес, въпреки навлизането на по-модерните комуникации, като имейли и текстови съобщения, стотици хиляди деца от цял свят продължават да изпращат коледните си списъци с желания на Дядо Коледа, използвайки старомодната обикновена поща.

И, невероятно, но на много от тези писма наистина се отговаря.

За да се справи с годишния прилив на писма, Пощенската служба създава Операция Дядо Коледа в началото на 20-и век. През 2017 г. услугата даде възможност на децата да пишат на Дядо Коледа онлайн за района на Ню Йорк, а днес тя е достъпна в цялата страна.

Операция Дядо Коледа е в разгара си около 1912 г., а през 1914 г. началникът на пощите в Санта Клаус, Индиана, също започва да отговаря на писмата на децата. 

Неправителствената организация Santa Claus Museum & Village в Индиана също се занимава с подобна комуникация. Дигиталната ера не е попречила на първокласната поща, получавана от музея. „Обемът на нашите писма се е увеличил през годините“, казва уредничката на музея Емили Томпсън.

Откога Дядо Коледа получава писма?

През 1871 г. карикатуристът на Harper’s Weekly Томас Наст създава изображение, показващо Дядо Коледа на бюрото му, отрупано с писма от родители на палави и мили деца.

Писателят Алекс Палмър отбелязва, че Наст е и човекът, популяризирал идеята, че Дядо Коледа живее на Северния полюс. През 1879 г. Наст публикува илюстрация на дете, изпращащо писмо до Дядо Коледа.

Илюстрациите на Томас Наст подхранват въображението на нацията и пощенската служба скоро се превръща в "превозно средство" за най-пламенните коледни желания на децата. Но тя не е подходящо оборудвана за тази цел.

Първоначално писмата, адресирани до „Дядо Коледа“ или „Северния полюс“, отиват най-вече в службата за невалидни писма DLO (Dead Letter Office), където попадат всички писма и колети с нечетливи или несъществуващи адреси, без адреси за връщане или с неплатени пощенски разходи.

Пратките обаче се трупат, а пощенските служители не знаят какво да правят с тях. През 1907 г. генералният началник на пощите в администрацията на президента Теодор Рузвелт - Джордж фон Л. Майер, дава възможност на началниците на пощите да предоставят писмата на отделни лица или благотворителни институции, които да им отговарят. 

Да измамиш Добрия старец

През 1908 г. Пощенската служба е засегната от обвинения, че авторите на писма не са били правилно проверявани, което довело до някои, може би неправомерно придобити, печалби. Така практиката е прекратена и писмата от Дядо Коледа отново започват да се изпращат до DLO.

През 1911 г. новият началник на пощите дава неофициално разрешение на местните пощенски служби отново да се опитат да отговорят на детските писма до Дядо Коледа.

През 1912 г. генералният началник на пощите Франк Хичкок официализира процедурата - ако пощенските разходи за писмото до Дядо Коледа са платени, отделни лица и благотворителни организации имат правото да му отговорят.  

Програмата дава началото на Асоциацията на Дядо Коледа в Ню Йорк. Тази група намира доброволци, които да отговарят на писма и да доставят подаръци на децата.

Програмата има огромен успех, но през 1928 г. се оказва, че основателят на асоциацията Джон Глук е присвоил стотици хиляди долари от хазната ѝ. 

В следващите десетилетия Пощенската служба предприема редица стъпки, за да гарантира, че както авторите на писма, така и доброволците, които купуват подаръци за деца, не са замесени в престъпна или измамна дейност.  

Традицията продължава

Малчуганите вече могат да се свържат с Дядо Коледа по много начини. Писмата с пощенски разходи и адрес на Северния полюс или Дядо Коледа обикновено се изпращат до някоя от многобройните регионални пощенски служби, които участват в операцията Дядо Коледа. 

Доброволците, които живеят в близост до тези места, избират писмо, на което да отговорят (цялата чувствителна лична информация от което се премахва) и купуват подарък за детето, който носят в пощата. След това изненадата се доставя от пощенската служба. 

Доброволци „елфи“ пък помагат на музея и селото на Дядо Коледа в Индиана да отговарят на хилядите писма, които пристигат там всяка година. Някои от тях са изпратени по пощата, а други са написани на място в музея.

Според Емили Томпсън, писмата дават възможност да се разкаже история. Много деца отделят време да пишат за преживяванията си или за своите братя, сестри и родители. Ръкописните отговори се ценят от тях - още повече, че в днешно време те рядко получават физическа кореспонденция.  

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !