Катрин Башиама от Южен Судан започва да се занимава с отглеждане на кафе преди три години. Тогава тя за първи път се сблъсква с този бизнес, тъй като смята, че той може да извади семейството ѝ от бедността.  

„Искам да изпратя децата си на училище, за да могат да се превърнат в поколението на бъдещето“, разказва Башиама, майка на 12 деца, пред Associated Press.

Открито преди повече от век в Южен Судан, кафето от сорт екселса привлича както местните жители, така и интереса на международната общност на фона на глобалната криза с напитката, причинена главно от изменението на климата.

Тъй като водещите страни производителки на кафе регистрират по-слаби реколти заради засушаванията и природните бедствия, цената на кафето скочи до най-високото си ниво от десетилетия насам.

Бразилия - най-големият производител на кафе в света, очаква спад на реколтата тази година с около 12%. Сортът екселса обаче може да изиграе ключова роля в адаптирането към новата реалност. 

Освен в Южен Судан и още няколко африкански страни, включително Конго, Централноафриканската република и Уганда, екселса се отглежда и в Индия, Индонезия и Виетнам.

Дълбоките корени на растението, дебелите листа и големият ствол му позволяват да процъфтява при екстремни условия, като суша и жега, където другите кафета не могат. Освен това то е устойчиво на много често срещани вредители и болести.

Въпреки това, в момента то представлява по-малко от 1% от световния пазар, изоставайки значително от сортовете арабика и робуста, които са най-консумираните в света.

Експертите казват, че екселса ще трябва да докаже своята практичност в много по-големи мащаби, за да се преодолее празнината на пазара, причинена от изменението на климата.

История на кафето в Южен Судан

За разлика от съседна Етиопия или Уганда, богатият на петрол Южен Судан никога не е бил известен като голям производител на кафе.

Неговите британски колонизатори отглеждат робуста и арабика, но голяма част от това производство спира по време на продължилата близо десетилетие гражданска война, която принуждава хората да напуснат домовете си и затруднява земеделието.

Кафеените дървета се нуждаят от редовни грижи, като подрязване и плевене, и отнема поне три години, преди да започнат да дават плодове.

По време на посещение по-рано този месец в окръг Нзара в щата Западна Екватория – смятан за житницата на страната – жители си спомниха пред репортери на Асошиейтед прес как техните родители и баби и дядовци са отглеждали кафе, но голяма част от по-младото поколение не го е направило.
 
Кафееното дърво екселса обикновено е по-високо от това на сортовете арабика и робуста, които обикновено се подрязват, за да приличат на храст или жив плет.

Дърветата екселса могат да достигнат 15 метра височина, но също така могат да бъдат подрязани много по-късо за по-лесно прибиране на реколтата.

Кафето, направено от екселса, има сладък вкус, за разлика от робуста, с нотки на шоколад, тъмни плодове и лешник. Повече прилича на арабика, но не е толкова горчиво и няма толкова голяма плътност.

Пионери в индустрията

Отглеждането на кафе може да бъде предизвикателство в Южен Судан, където липсата на инфраструктура и несигурността затрудняват износа.

Един камион с 30 тона кафе трябва да измине около 3000 километра, за да стигне до пристанището в Кения. Цената за първия етап от това пътуване, през Уганда, е повече от $7500, което е пет пъти повече, в сравнение с цената в съседните страни.

Освен това е трудно да се привлекат инвеститори.

Въпреки мирното споразумение през 2018 г., което сложи край на гражданската война, отделни огнища на сраженията продължават да тлеят.

Напрежението в Западна Екватория е особено високо, след като президентът отстрани губернатора през февруари, предизвиквайки гняв сред неговите поддръжници.  

Правителството казва, че компаниите могат да работят безопасно, но ги предупреди да се съсредоточат върху бизнеса.

"Ако съм бизнесмен и се занимавам с бизнеса си, нека не се бъркам в политиката. След като започнете да смесвате бизнеса си с политиката, определено ще имате проблеми“, казва Алисън Барнаба, министър на земеделието, горите и околната среда.

По думите му, правителството има планове за рехабилитация на стари плантации за кафе и изграждане на училище по селско стопанство, но подробностите са неясни, включително откъде ще дойдат парите.

Южен Судан не е плащал на държавните си служители повече от година, а прекъсването на доставките по важния петролопровод през съседен Судан намали приходите от петрол.

Самото отглеждане на кафето също не е лесно. Фермерите трябва да се борят с пожари, които се разпространяват бързо през сухия сезон и унищожават реколтата им.

Ловците използват огньове, за да плашат и убиват животни, а местните жители - за да разчистват земята за обработване. Но пожарите могат да излязат извън контрол и няма мерки, които да подведат нарушителите под отговорност. 

Кафето като изход от бедността

Все пак за местните кафето е шанс за по-добро бъдеще.

Катрин Башиама казва, че е започнала да засажда кафе, след като съпругът ѝ бил ранен и не е могъл да помогне в отглеждането на достатъчно царевица и ядки, с които семейството се е прехранвало преди това.

След инцидента тя не е успявала да покрива разходите за образование на децата си и дори да им осигури достатъчно храна. 

Друг фермер - 37-годишният Табан Джон, иска да използва приходите си от продажбата на кафе, за да си купи велосипед, с който да може по-лесно да продава другите си култури - смлени ядки, маниока и други стоки в града. Освен това иска да вземе училищни униформи за децата си.

Кафето екселса е възможност за местните общности да станат по-независими финансово. Хората разчитат на правителството или чуждестранна помощ, но когато това не се случи, те не са в състояние да се грижат за семействата си, казват те.

Елиа Бокс губи половината си реколта от кафе поради пожар в началото на февруари. Той планира да го замени, но е обезсърчен от работата, която му предстои и от липсата на закон и ред, които да защитават фермерите. 

А за да процъфтява кафеената индустрия в Южен Судан, според местните, трябва да има дългосрочен манталитет, който изисква стабилност и планиране.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !