Преди броени дни африканската държава Сенегал изпрати първия си сателит в космоса. Апаратът, наречен GaindeSAT-1A, ще предоставя наблюдение на Земята и телекомуникационни услуги, а сенегалският президент го нарече "голяма стъпка към технологичен суверенитет“.

Разходите за изстрелване на сателити са спаднали значително през последните години, казва пред BBC Куаку Сума, основател и управляващ директор в Spacehubs Africa - консултантска компания за космически изследвания.

„Това намаление на разходите отвори пазара и по-малките държави вече имат възможност да се включат".  

Към днешна дата общо 17 африкански държави са изстреляли над 60 сателита в орбита, като само през последната година подобни проекти бяха реализирани в Сенегал, Джибути и Зимбабве.

Космическите амбиции на Африка

Очаква се още десетки африкански спътници да излязат в орбита през следващите години. Континентът обаче няма собствени съоръжения за изстрелване в космоса.

"За африканските страни е важно да имат свои собствени сателити“, казва Сума. Той твърди, че това означава по-добър контрол върху технологията и по-лесен достъп до сателитни данни.

Тази информация може да помогне на африканците да наблюдават посевите, да откриват заплахи, породени от екстремни метеорологични условия, като засушавания или наводнения, както r да подобрят телекомуникационните услуги в отдалечените райони, добавя той. 

Космическата надпревара обаче все още се възприема като нещо, запазено само за елита в Африка, казва Джеси Ндаба, съосновател и управляващ директор на южноафриканската фирма за космически технологии Astrofica Technologies, която проектира сателити. 

Като се има предвид огромната заплаха за континента от изменението на климата, африканските държави трябва да използват технологиите за наблюдение на храната и ресурсите, а не да се впускат в космическата надпревара за достигане на Луната или Марс. Според Ндаба:

"Трябва да разгледаме предизвикателствата, които имаме в Африка, и да намерим начини за решаването им“.

За Сара Кимани от метеорологичния отдел на Кения сателитите се оказват безценни, тай като помагат на нея и колегите ѝ да проследяват опасни метеорологични условия. Тя припомня, че е използвала данни от наблюдение на Земята, предоставени от европейската сателитна агенция Eumetsat за наблюдение и определяне на посоката на голяма пясъчна буря през март. 

По-късно тази година тя и нейните колеги ще започнат да получават данни от най-новото поколение космически апарати на Eumetsat, което ще предостави инструменти за наблюдение на горски пожари и гръмотевични бури. 

"Това ще ни помогне да подобрим нашите системи за ранно предупреждение“.

Изменението на климата носи метеорологични заплахи, които могат да се появят бързо – от големи бури до екстремна суша. 

"Интензивността на тези опасности се променя“, казва Кимани и отбелязва, че сателитните данни, които могат да се актуализират на всеки пет минути и дори по-често, ще помогнат на метеоролозите да проследяват подобни явления.

Тя твърди, че Кения, която постави първия си оперативен сателит за наблюдение на Земята в орбита миналата година, ще се възползва от разполагането на повече собствени метеорологични космически апарати в бъдеще, заедно с останалите африкански страни. 

„Само Африка разбира собствените си нужди“, казва Сара Кимани. 

Технологии и геополитика

Проблемът за космическите програми на африканските страни е, че в момента те са изцяло зависими от чуждестранни технологии и експерти. Някои страни изпратщат студенти и инженери в чужбина, за да получат ноу-хау в областта на космическите технологии.
 
"Лошото е, че когато тези момчета и момичета се върнат, няма лаборатории и съоръжения за тях“, казва Темидайо Ониосун, управляващ директор на компанията за пазарни проучвания и консултации Space in Africa.

Новият сателит на Сенегал е построен от сенегалски инежнери, а разработването му става възможно чрез партньорство с френски университет. Апаратът е изстрелян с ракета Falcon 9 на SpaceX от Калифорния.

Европа, Китай и САЩ се включват в множество африкански космически програми, което със сигурност помага за извеждането на африканските технологии в орбита, но също така  се използва и като важен дипломатически инструмент, казва Ониосун. 

Според много анализатори, африканските космически програми не са само за привличане на държавите от региона към клуба на високите технологии, но до известна степен са и арена, на която някои от най-мощните държави в света се състезават една с друга.

Куаку Сума е оптимист за ситуацията. "Можем да изправим тези различни сили една срещу друга, за да получим най-добрата сделка“, казва той. Според Джули Клингер от университета на Делауеър:

"И САЩ, и Китай вече обмислят стратегическите последици от тяхното участие в африканските космически начинания. Това наистина носи със себе си засилваща се необходимост от актуализиране на глобалните договори и стратегии за поддържане на мирна и управляема космическа среда".

Тя отбелязва, че космическите изстрелвания от екваториалните региони, които може да не изискват толкова много гориво, биха могли да дадат на африканските космодруми важна роля през следващите десетилетия.

Космическият център Луиджи Бролио, построен от Италия край бреговете на Кения, може някога да бъде върнат в експлоатация. Последните изстрелвания там са извършени през 80-те години на миналия век.

"Имаме близо 80 спътника, които в момента се разработват и мисля, че бъдещето на космическата индустрия в Африка е много светло“, смята Темидайо Ониосун.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !