Под синьото небе на Гърция гигантски плавателен съд бавно си проправя път през скалистите стени на тесен, изкуствен воден канал, само с няколко свободни сантиметра от двете страни, докато хората на борда се наслаждават на инженерното чудо пред тях.

Първите плавания през Коринтския канал - едно от най-значимите инфраструктурни постижения, които светът някога е виждал, се състоят през 1893 г., изпълнявайки визия, която се създава поне 2500 години.

Каналът пресича Коринтския провлак в Гърция, свързвайки Йонийско с Егейско море, ефективно превръщайки полуостров Пелопонес в остров и създавайки международен морски център, който трансформира навигацията в Южна Европа, разказва CNN.

Pixabay
Pixabay

Най-важното е, че пести на корабите почти 321-километровото пътуване около носа с форма на лист от чинар, давайки им достъп до пристанищата на изток много по-бързо и по-безопасно.

Предизвикателно начинание

„Това беше сложно и предизвикателно начинание“, казва Джордж Зуглис, генерален мениджър на Corinth Canal SA, пред CNN за разполовяването на провлака. „Без съмнение, едно от най-големите инженерни постижения на своето време, което използва най-модерната налична технология.“

Сега изключително популярна дестинация, това е втората най-посещавана туристическа забележителност в Гърция, според Зуглис, привличайки хора от цял ​​свят.

Всъщност, всяка година до 12 000 търговски и туристически кораба, регистрирани в около 60 държави, пътуват през Коринтския канал, който в момента е затворен за реставрационни дейности.

Водният път обикновено е отворен 24 часа в денонощието, освен между 6 сутринта и 18 часа във вторник, когато се извършват дейности по поддръжката.

Някои плавателни съдове, включително тези с нетен тонаж над 800 или превозващи потенциално опасни товари, трябва да бъдат теглени от влекачи, като служителите на канала помагат при преминаването. За прекосяването му могат да се използват и железопътни, и автомобилни маршрути. 

Перспективата за прокопаване на канал през тесния провлак се обмисля повече от два века преди проектът да се появи.

Pixabay
Pixabay

Продължителен процес

Първият човек, на когото се приписва идеята, е Периандър - един от Седемте мъдреци на древна Гърция и владетел на Коринт в края на 7 век пр.н.е.

Разказва се, че планът му е изоставен, след като Пития - върховната жрица на храма на Аполон в Делфи, обявява, че подобно начинание ще навлече "гнева на боговете".

По-вероятно обаче е проектът да е бил отложен поради огромните технически предизвикателства, както и поради определени финансови интереси в Коринт - стратегически разположен град, който се издига до един от най-известните търговски и политически центрове на древността.

Смята се, че голяма част от богатството на Коринт идва от високите мита, плащани от търговците, за да получат достъп до Диолкос - павиран с камъни път, който позволява на плавателни съдове, намазани с животинска мазнина и монтирани на колесни карети, да бъдат изтеглени по суша от Коринтския до Сароническия залив, като по този начин се избягва заобикалянето на Пелопонес.

Останки от известния път и днес могат да се видят на провлака.

17 интересни факта за рая Малдиви

Интересът към плавателен канал е съживен около 300 години по-късно от Деметрий I Полиоркет, но се твърди, че той се е отказал, след като инженерите погрешно го уверили, че създаването на воден поток би рискувало да наводни островите в Сароническия залив поради по-ниското му разположение от Коринтския залив.

Впоследствие се смята, че няколко римски императори, включително Юлий Цезар и Калигула, също са обмисляли идеята. Но едва по време на управлението на Нерон - петия император на Рим, възкачил се на трона през 54 г. сл. н. е., работата, всъщност, започва.

Историците казват, че самият император е поставил началото на амбициозния проект през 67 г. от н.е., използвайки златна кирка. Разкопките напредват значително, но спират след завръщането на Нерон в Рим и смъртта му на следващата година.

Разкопаване

С течение на вековете византийците, венецианците и други също се фокусират върху концепцията, но усилията им не стигат много далеч.

Идеята отново придобива популярност след гръцката война за независимост през 1821 г., но новата независима държава не може да си позволи разходите за предприемане на такъв проект.

Въпреки това отварянето на Суецкия канал в Египет през 1869 г. съживява дискусиите и на 23 април 1882 г. работата започва отново. „Заслужава си да се отбележи, че използваните чертежи са по същество същите, като тези, предложени от Нерон“, отбелязва Зуглис.

Тоест, маршрутът на Нерон се смята за най-икономичен и най-изгоден за изграждането на съвременния канал.

През следващите 11 години ще бъдат извлечени общо 12 милиона кубически метра пръст, за да се създаде канал с дълбочина 8 метра, който пресича провлака по права линия на дължина от 6343 метра. Като цяло около 2500 души работят по проекта, използвайки най-съвременни машини, внесени главно от Франция.

Откриването на проекта на 25 юли 1893 г. се случва на много помпозна церемония в присъствието на гръцки и чуждестранни високопоставени лица и празнична стрелба от кораби.

През последвалите десетилетия Коринтският канал се превръща в основен център с „безценна“ навигационна стойност за плавателните съдове, пътуващи от Адриатическо, Йонийско море и западното Средиземноморие към пристанища в Черно море, източното Средиземноморие и обратно, казва Зуглис.

Понякога каналът е затварян в резултат на ерозия и свлачища. През 1923 г. 41 000 кубически метра почва падат в него, което води до спиране на движението за две години.

Pixabay
Pixabay

Оперативни смущения

Но най-голямото прекъсване в работата на канала досега се случва през 1944 г., когато напускащите окупационни сили на нацистка Германия хвърлят голям брой железопътни превозни средства в него и взривяват склоновете и моста му.

В резултат на това огромните 60 000 кубически метра почва попадат в канала, затваряйки го за пет години.

Въпреки че остава важен навигационен маршрут, ширината на канала на морското равнище е 24.6 метра, а на дъното му 21.3 метра, което прави много плавателни съдове днес твърде широки, за да го пресекат, докато двете впечатляващи вертикални скални плочи, които го ограждат, достигат до 79 метра над морско равнище.

През 2019 г. 22.5-метровият круизен кораб Braemars преминава през приливния воден път, превръщайки се в най-дългия плавателен съд, извършил пътуването, според круизната компания Fred Olsen.

За съжаление, каналът отново е затворен през 2021 г., този път поради свлачища, като е представен проект за възстановяване на стойност 32 милиона евро.

Въпреки че е отворен отново за корабоплаване след 18 месеца, гръцките власти обявяват през октомври, че каналът ще бъде затворен до следващото лято за втората фаза от възстановителните работи.

Според Corinth Canal Company, той е успял да работи без прекъсване през лятото на 2022 г., записвайки най-успешното си представяне от 20 години.

„Бяха обслужени туристически и търговски кораби от повече от 70 различни националности, като общият брой на пресичанията на канала възлиза на приблизително на 6000“, се казва в изявление на компанията.

През годините Коринтският канал се превръща в любима дестинация на търсачите на адреналин, които могат да се насладят на вълнуващи преживявания, скачайки с бънджи от платформа на около 80 метра над морското равнище.

Длъжностните лица днес се стремят да подобрят туристическата инфраструктура около него, за да привлекат допълнителен интерес към региона.

Плановете за откриване на музей и дигитален сайт, показващ артефакти, отразяващи дългата и сложна история на канала, са в ход с дата на откриване през 2024 г.

Експонатите ще включват исторически снимки, произведения на изкуството и документи, както и машини, и други предмети, използвани през десетилетията след откриването на канала. „Искаме да подчертаем културната и стойността на канала от древни времена“, добавя Зуглис.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !