Когато дядото на Джон Йобаги имигрира от Будапеща през 1900 г., той се присъединява към тълпите от европейски месари, които транжират и разнасят месо в шумен, миризлив ъгъл на Манхатън. Нюйоркчаните наричат мястото Месарския квартал (Meatpacking District).

Днес там са останали само шепа търговци на месо, които се готвят да се сбогуват с един много различен квартал, известен повече със своите луксозни бутици и скъпи ресторанти, отколкото с индустрията, която е дала името му.

Йобаги и другите наематели на последния пазар за месо в района са приели сделка от града да се изнесат, за да може сградата да бъде преустроена - кулминацията на продължила десетилетия трансформация.

"Кварталът, в който съм израснал, е само спомен. Няма го повече от 20 години“, разказва пред Fast Company 68-годишният Йобаги. 

Месарският център на Манхатън

В разцвета си районът е бил индустриален център с над 200 кланици и опаковъчни предприятия, свързани с корабни и влакови линии, от които животните били разтоварвани, транжирани и бързо придвижвани до пазарите.

Сега доковете са зони за отдих, а на мястото на изоставената товарна линия е паркът High Line. Музеят на американското изкуство Whitney е преместен от Медисън авеню точно до месната компания на Йобаги през 2015 г.

Някои от новите търговци на дребно поддържат спомените от миналото на квартала. На експонирания тухлен вход към магазин на модната марка Rag & Bone, която продава кожени колани за 300 долара, има внимателно реставриран знак от предишен обитател с червени и бели ръчно рисувани букви, който гласи „Качественото телешко месо на Дейв“.

Друг знак за доставчик на месо на едро се появява на дълга тента пред един от магазините на Samsung.

Но кварталът вече не звучи, не мирише и не се усеща като мястото, в което Джон Йобаги започва да работи за баща си в края на 60-те години. Той е работил през лятото в гимназията и колежа, преди да започне собствен бизнес.

Тогава производителите на месо държали бутилки с уиски в шкафчетата си, за да се топлят в хладилните инсталации. Мъжът си спомня, че вонята по улиците била непоносима, особено в горещите дни близо до птицефермите.

Хората посещавали квартала, само ако имали работа, обикновено сключвайки сделки чрез ръкостискане.

Кланици и секс клубове

Бавно, но сигурно месопреработвателните предприятия започват да затварят или да се изнасят от Манхатън, тъй като напредъкът в охлаждането и опаковането позволява на месната промишленост да се консолидира около опаковъчните предприятия в Средния запад, много от които могат да колят, транжират и пакетират повече от 5000 телета на ден и да ги изпращат директно до супермаркетите. 

През 70-те години на миналия век се появява нова сцена за нощния живот, тъй като в квартала се местят барове и нощни клубове, много от които обслужват LGBTQ+ общността.

Така заедно започват да "съжителстват" кланици и секс клубове. С течение на десетилетията драг кралиците и танцьорите започват да отстъпват място на модните дизайнери и ресторантьорите. 

Другият повратен момент идва с откриването на парка High Line през 2009 г. върху вече несъществуващата железопътна линия, първоначално построена през 30-те години на миналия век. Популярната зелена алея сега е оградена от хотели, галерии и луксозни жилищни сгради. 

Йобаги казва, че баща му е починал пет години преди откриването на парка и бил объркан от това как изглежда района сега.

„Ако му бях казал, че железопътната линия ще бъде превърната в обществен парк, той никога нямаше да повярва“.  

Квартал с много животи

Според Андрю Бърман, изпълнителен директор на местната група за архитектурно съхранение Village Preservation, кварталът се променя постоянно. 

„Това не винаги е бил район за опаковане на месо. Преди това е бил нещо като район за търговия на едро, а преди това - за корабоплаване“, казва Берман. В началото на 19-и век там се издигал Форт Гансевоорт. "Районът е имал много животи и ще продължи да има такива“, смята Бърман.

Въпреки че не е определена точна дата за изнасянето на последния пазар за месо, някои от търговците вече са се преместили на други места.

Йобаги обаче остава, а фирмата му доставя месни продукти на ресторанти от висок клас и малкото магазини за търговия на дребно, които все още искат да продават прясно месо.

Той има намерение да се пенсионира, заедно с брат си и служителите си, повечето от които са латиноамерикански имигранти. Те са се обучавали заедно с него и са спестявали, за да си купят втори дом в Хондурас, Мексико или Доминиканската република. Някои искат да се преместят в други индустрии или в други държави.

Той очаква да бъде последният оцелял месар, когато "сатърът" най-накрая падне върху пазара Gansevoort.

"Ще бъда тук, когато тази сграда се затвори и когато всички се преместят някъде другаде. И се радвам, че бях част от това и не си тръгнах преди това“. 

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !