Изключително популярен в своето време, но забравен почти от всички днес, Франк Бък е автор на бестселъри и филмова звезда. Той е известен с това, че улавя диви животни по целия свят и ги изпраща обратно в Съединените щати с лодка. Там те намират нови местообитания в зоологически градини, циркове, собствените атракции на Бък, а понякога дори в домовете на хората.

Бък разказва за експедициите си в поредица от филми от 30-те години на миналия век, като "Bring ’Em Back Alive", "Wild Cargo" и "Fang and Claw", които представят колекционера като смел прикюченец и герой. Перипетиите на Бък, като например борбата с избягал питон, който той трябва да прибере обратно в клетката, са вълнуващи за публиката, въпреки че критиците се съмняват дали някои от тях (ако не и повечето) са инсценирани. 

Репортерите отразявахат всяко пристигане и заминаване на Бък, децата се организират в клубове, кръстени на него, а Бъд Абът и Лу Костело го представят в тяхната комедия от 1949 г. "Africa Screams".

Когато Бък умира от рак на белите дробове през 1950 г., на 66-годишна възраст, неговият некролог в New York Times отбелязва, че според собствената му оценка той е „уловил повече от 100 000 птици от всякакъв вид, повече от 50 слона, десетки питони, 65 тигри, а също и стотици други диви животни". 

Сред "специалитетите" на Франк Бък бил макакът резус - сравнително малка маймуна, произхождаща от Азия. Той събира огромен брой от тези животни в такива количества, че понякога ги продава "на едро". В една от обявите му се продават 100 такива маймуни на цена "от 850 до 1000 долара".

Въпреки че очевидно обича малките животни, Бък също така отбелязва, че маймуните могат да бъдат много проблемни. 

"Нито едно друго живо същество не е така изцяло пропито от пакост, никое друго не се наслаждава толкова победоносно на дискомфорта на човека и не може да бъде толкова влудяващо лукаво“, пише той в книга от 1939 г.  

Въпреки че трябвало да се конкурират с други чудеса на Бък, като „най-големия орангутан в света“, „двата най-големи питона в плен“ и чифт „гигантски драконови гущери“, макаците стават любимци на публиката на Световния панаир в Чикаго, организиран през 1933-1934 г.

Около 500 от тях живеят в изкуствената джунгла на Франк Бък, наречена Маймунска планина. Той дори обеща да раздава по една безплатна „жива домашна маймуна“ всяка седмица. Когато панаирът приключва, Бък мести своята менажерия в Масапекуа, Ню Йорк - малко селце на Лонг Айлънд, където отворя нова туристическа атракция.

И точно там започват неприятностите.

Всичко върви добре до 21 август 1935 г., когато 175 макаци резус успяват да избягат от "планината си", след като един от работниците оставя дървена дъска над рова, който обикновено ги държи вътре в загражденията. През следващите няколко дни животните тероризират шофьорите, спират градските влакове, катерят се по уличните стълбове и нахлуват в магазините за плодове и зеленчуци. Вестниците твърдят, че техният лидер е "особено хитра маймуна на име Капоне".

Печатните издания в САЩ често отразявали премеждията на маймуните на първа страница, пише списание Smithsonian.

„По онова време вестниците нямаха военни заплахи или отвличания на първите си страници, така че бегълците бяха истинска новина, а репортерите вървяха по следите им“, разсъждава по-късно Бък.

В деня след бягството New York Daily News съобщава, че „маймуните са навсякъде — крещят, бягат, скачат от дърво на дърво. Те се нахвърлили върху 100 строители, които работели на строежа на железницата на Лонг Айлънд. Когато минавал влак, маймуните, под ръководството на Капоне, блокирали релсите за пет минути, докато находчивите членове на екипажа не не им подхвърляли банани. Четири дни след голямото бягство Associated press съобщава за шофьор, който рязко отбил от пътя, за да избегне блокада от най-малко 35 маймуни, вкарал колата си в канавка и убил едно от създанията.

Междувременно, доброволци от противопожарната служба на Масапекуа трябвало да издигнат 65-футова стълба, за да свалят маймуни от стълбовете, според New York Times. Друга двойка маймуни се изкачила на кула с високо напрежение близо до град Хиксвил, което довело до 30-минутно прекъсване на електрозахранването и фатални последици за двамата виновници.

Лагерът в джунглата предложил награди от $10 (над $200, измерени в днешни пари) на всеки, който успее да хване и върне маймуна, и много местни жители приели предложението. Всъщност някои хора били толкова мотивирани от наградата, че предали собствените си маймуни, които били често срещан домашен любимец в онези дни. Някои започнали да оставят чинийки с уиски в близката гора, надявайки се, че пияните маймуни ще бъдат по-лесни за улавяне - трик, който всъщност проработил.

снимка: Wikipedia
снимка: Wikipedia

Ден след ден вестниците отчитали колко маймуни са били заловени и колко са останали на свобода. В един момент списъкът на бегълците намалял до пет - Капоне плюс четири от спътничките му. Женските макаци скоро били хванати в капани, примамвани с банани и сладки картофи, но Капоне (за чиято глава била обявена награда от 50 долара за главата), не можел да бъде измамен. На 9 септември, близо три седмици след бягството от зоопарка, AP съобщава, че той все още е на свобода. След това следите му, или поне интересът от страна на пресата, изглежда изчезва. 

Каквито и неудобства за полицията, пожарната служба и гражданите на Масапекуа да е предизвикал обаче, добре рекламираният бизнес с маймуни се оказва доходоносен за Бък. Местните вестници съобщават за случай, при който над 10 000 души, които са чели за случващото се в лагера в джунглата, се стичат към мястото, любопитни да видят зоологическата градина и да зърнат един от косматите бегълци. 

Бягство или рекламен трик?

Но някои вестници, включително шоубизнес ежедневникът Variety, започват да подозират, че цялата история е била замислена като рекламен трик от самото начало. В първоначалния си очерк Variety се шегува, че маймуните „или са избягали, или са били пуснати на свобода от PR агента на зоопарка“.

Самият Бък имал известен опит в тази област. В началото на кариерата си той организирал няколко водевилни представления в хотел, а през 1915 г. работи като рекламен агент за увеселителната зона в Тихоокеанското изложение в Сан Франциско.

dbr.bg-image

Може би е съвпадение, че в рамките на една година преди бягството на макаците през 1935 г., най-малко две от маймуните на Бък успяват да избягат от заграждението си на Световния панаир в Чикаго, привличайки както отразяване във вестниците, така и съдебно дело от компания за керамика, чиято изложба е разбита от едно от животните. По-късно, на Световния панаир в Ню Йорк през 1939-1940 г., бягство на шест маймуни отново се появява на страниците на вестниците.

Самият Франк Бък удобно се намира извън града по време на бягството. Пристигайки в Сан Франциско от Азия около седмица по-късно, той казва на репортерите, че бърза да се върне в Ню Йорк, за да поеме лично отговорността за залавянето на бегълците. Той обаче не се тревожи заради загубата на някои от тях, тъй като,  междувременно, "товарът" от това последно пътуване, както самият той отбелязва, включва „още една чудесна колекция от маймуни от цяла Южна Азия – цели 15 разновидности“.

Новините на Darik Business Review във Facebook , Instagram , LinkedIn и Twitter !